金喆回头看姐姐金蝶：“我们要去前头找阿蛮，姐姐同我一起去罢？”
金蝶不用细想，便知她起了玩心，这会子人多，恐出什么岔子，便答应了。
“走罢。”
三个人便辗转顺着湖心走向卍字第一笔。
薛蛮子正陪着太太在官眷堆里吃茶应酬，瞧见了她们一行人，眼睛一亮，与太太回禀，下席来。
薛蛮子也是率先同金蝶道了个好，然后一手一个拉着白果儿与金喆，亲亲热热地笑道：“我正犯愁怎么找你们呢，没承想你们到先找到我了。一准是金喆眼睛尖。”
路金喆噙着笑，说：“这回不是我，是果儿眼神好使，我还以为你在上头大殿里呢。”
白果儿四下里望望，这里只有女眷，便悄悄的问薛蛮子道：“怎么不见二哥哥？”
薛蛮子横了她一眼，嗤笑：“我就知道你不是为了我来……他在那后头议事呢，我父亲政务实在是忙，几个哥哥都领了差事，你有什么事没有？”
白果儿把食盒往薛蛮子手上一递，摇了摇头：“我没有正事，他忙他的正事去罢。”虽这么说，眼神仍可怜巴巴的。
薛蛮子才不接那食盒，知道他们见一面艰难的很，笑道：“不差说几句话的功夫。那片我也去过，没你们想的严格，景致也很好，人也少，咱们过去逛逛。”
这都出来玩了，逛了这处也不差逛那处，四个姑娘袅袅的往东边去了。
……
此刻暮色苍茫，太阳西沉，行宫中各处渐渐的都上了灯。
薛蛮子果然对行宫各处极为熟悉，她腰间的巴蛇吞象家徽玉佩也好使，领着她们穿过一片又一片殿宇，穿过一条一条小径，然后来到一个广场上。
“这里便是行宫东门。”
广场上，一座辉煌殿宇矗立着，十二扇朱漆金钉大门，紧紧关闭着，正中挂着一个铁钩银划的匾额，只见三个大字悬于其上。
路金喆念出声来，“日、新、园？”
什么意思？
薛蛮子解释道：“这里原是前朝晖帝潜邸，是陛下御笔改赐‘日新园’，取进德修业，晖光日新之意。”
“哦！”路金喆和白果儿装腔作势的点头附和，其实一知半解，懵懵的。唯有金蝶赞叹道：“苟日新，日日新，又日新。[注①]”
路金喆犯嘀咕：“什么狗儿猫儿的，这皇帝陛下也真有意思。”
薛蛮子被她逗笑了，叫她别胡闹。
带着她们往大殿一侧签押[注②]房里走去，一个皂吏见她们一行四位女子款款而来，不知是哪家女眷，忙躬身上前，薛蛮子亮出身份，让他把薛旭之叫出来。
金喆知道白果儿要同薛二公子相会，便拉着金蝶在广场上溜达避嫌。
*
这里地方极大，天色渐渐暗了，唯有地上支着寥寥几只宫灯，路金喆把帽子摘了拿在手上，叹气：“隔着这劳什子，看灯都重影儿！”
金蝶笑她：“就这么耐不住，快戴起来，等会儿万一来人，冲撞起来就不好了。”
金喆把帽子拿在手上甩啊甩，笑道：“等来人再说！”
“你确定是檀泷？”
“使弥腊内家功夫，高鼻深目，一双猫眼，除了那位身边的檀泷，不做他人想。姓薛的要坏事，咱们不若……”
“先别操之过急，如今正是紧要时候，等我写信问问京里，看他到底在没在京？坐纛旗儿的太子竟然私自出京，这事儿可大发了！”
两个身量高挑的青年一前一后从小径里转进殿前广场，因无人，声口大了些，谁想一不留神，撞上个温香软玉在怀。