吴争的目光显得有些阴冷。
“都出去吧。”吴争随意地挥了挥手，“我要静静！”
马士英起身，微躬要腰，没有离开。
宋安起身，禀报道：“兴国公派人送来四十万两银子，少爷……收是不收？”
吴争微微一愕，“收！”
宋安激愤道：“兴国公凭四十万两，就买到了一个心安？”
吴争一哂，“这哪是买心安的银子，他这是在还债。”
宋安一愣，不解地问道：“少爷借过兴国公银子？”
“三十八万两。”吴争悠悠道，“是新建水师第二营的筹备耗费，他这是，要与我划清关系啊……呵呵，还算上了二万两利息，兴国公果然是有情有义，有始有终啊。”
“少爷是说，兴国公这是要与少爷……分道扬镳？”
“人性趋利，不能说他错。”吴争微微轻叹道，“太子二字，战无不胜、攻无不克，就连我……心中也是惶惶啊，不能怪任何人……去吧。等五日后，离京回杭州。”
“喏。”宋安欲言又止，他是真不甘心，可他也知道，少爷，怕是真没辙了。
等宋安退下，吴争顾自在桌案后坐了下来。
马士英终究忍不住，讪笑着上前道：“马某办事不力……。”
“你该死！”吴争恨恨道，“外不能取信于洪承畴，内不能阻止这场变故，要你何用？”
马士英急辩道：“主公，马某效忠主公之前，就有言在先，马某余生只想为自己搏取身后名，取信洪承畴不难，可这一步跨出，马某将无翻身之日。就算主公日后能替马某解说，可天下悠悠之口……无非欲盖尔彰罢了。”
“至于说阻止这场变故，马某确实力有不逮，主公应该清楚，马某虽说忝为一朝阁臣，可那不过是块滥竽充数的牌位罢了，有权无权，要人没人，如何阻止？”
吴争怒意没有丝毫减退，“狡辩之词！有权无权？你除了阁臣，还有户部尚书之职。要人没人？应天府中，今日洪武门前追随我的上万人怎么说？京城之中，谁人不知，你是镇国公的人……为何不求助于他们？”
马士英苦笑道：“他们肯追随的是主公，而不是马某，这种性命尤关的事上，他们怎可能取信马某？况且，这事发生之前，太子和陈子龙就已经派一禁军围于我府上，马某一举一动皆在他们的眼中，如何串连？谋事不密反伤己身，主公啊，马某有苦难言啊。”
吴争瞪着马士英许久，马士英正感觉浑身冷汗渗出之时。
吴争突然起身，上前搀扶马士英往边上凳子上坐下，叹息道：“我只是在生自己的气，这就象是个泥坑，我明明可以避过，却一头栽了进去。其实我心里明白，错误不在你，也不在小安子，更不在任何人……皆在于我。”
马士英怔怔地看着吴争，他发现，其实面前这快要及冠的少年，有着一颗敏锐无比且坚韧至极的心。
“主公在春和殿和太子达成了什么样的交换？”马士英小心翼翼地问道。