吴争弯腰搀扶着老者，随口问道，“敢问老丈，之前在衙门口，与我交谈的老者，为何今日没见？”
“老族长……走了。”
“走了？”吴争一时没有会意过来，讶异地问道。
“大将军有所不知，当日王师离开泰州城南返后，清军重回泰州……百人之中，必有败类。不知道是谁告发，清军得知是老族长率民众欢迎王师，还为王师召集了数千青壮，于是拿了老族长问罪……哎，老族长性子太倔，老朽人等早就劝过他，让他去泰兴，乡亲们还为他凑了数十两银子盘缠，可他死活不肯走啊……说是故土难离，要在泰州看王师北伐……。”
吴争心中突然升起一股莫名惆怅。
他想起那老者曾经小心翼翼地问自己，“敢问大将军，王师北伐之日，老朽还能看见吗？”
自己当时却沉默着不答。
为何不答呢？就算说谎，也能给都老人一种安慰。
善意的谎言，未必就会伤害人。
可自己却没有给一个老人最后的安慰。
自己是不是太自私了？
一直想着打有把握的仗，做有把握的事，可真等到一切都有了把握，江北渴望王师北伐的人，怕都该没了。
还有什么比人心向背更重要？
此时的百姓们，谁还不知道战争的可怕，哪个州府还没被鞑子凌辱？
民众现在最需要的是信心、希望，坚持熬下去的信心和希望啊！
没有什么是有绝对把握的，绝对的把握也是来自于真正想要王师北伐的民众支持。
这样的人死光了，最大的把握也是无水之鱼。
或许在这一刻，吴争的思想开始真正有了一种自省，对这四年之中的战略和所做的一切，开始了反省。
……。
“金川门被攻破？”
刚刚沿大运河赶到淮安府的多尔衮一阵惊喜，他在徐州是坐立不安，明军过长江，攻入扬州府，这对清廷的压力太大了，况且不是普通明军，而是死对头吴争的北伐军，去他X的北伐军，一听这“北伐”二字，多尔衮就一股无名火上来。
这不是存心恶心人嘛？！
祁充格躬身道：“得到的战报确实如此，不知为什么，原本顽强抵抗的明军，在今日凌晨寅末卯初时分，金川门部分守军突然哗变，撤离城墙，敬谨郡王尼堪抓住战机，于卯时下令攻城，一战而下。”
多尔衮诡异地一笑，“没什么可奇怪的，南蛮人永远是这样内讧，若非如此，大明朝何以灭亡？”
“王爷说得是。”
“尼堪可有禀报接下去的打法？”
祁充格躬身道：“如今有近八千人自金川门突入应天府，据敬谨郡王所报，因事先没有准备，金川门外没有足够的人马，只能向神策门方向调兵增援……。”
“为什么不就近向钟阜门方向调兵？”多尔衮厉声问道。
“敬谨郡王的意思是，由突入应天府的八千人向西攻仪凤、钟阜二门，与二门外我军内外夹击，只要二门中有一门突破，那就可挥师直取皇城。”
多尔衮脸色和缓起来，这主意确实不错，他点点头道，“尼堪还是有脑子的！东面喀尔楚浑所部如今情况如何？”