吴争点头道：“我已在奉天殿当众训斥过陈胜，并罢去他所有官职。”
“王爷想得周全，这样既能保住陈胜，也不会让王爷陷入非议。王爷与陛下相比，陛下有大义在身，只要不出错就是赢，不过此次陛下确实错了……但这不是王爷的机会，因为陛下失踪，王爷就会被万夫所指，为上者，容不得一点非议，特别是王爷，没有家世传承，很难得到士大夫们的拥戴，更何况王爷这些年的作为，已然将士族拒之门外。”
吴争轻叹道：“得天下易，得人心难……我理会得。你还是好好养伤，别的不用多想，我自会料理好一切。”
“那大胜关之敌，王爷有何打算？”夏完淳犹豫了一下道，“既然陈胜的沥海卫已经调回大胜关，想来固守已经无虞……王爷可曾想过，挟寇自重？”
吴争一愣，突然笑道，“我需要这样吗？难道存古也认为，那帝位对我而言，是个极大的诱惑？”
夏完淳深深地看了吴争一眼，“我知道你不屑这样做，但平心而论，这确实是次好机会，强敌兵临城下，唯有沥海卫可以抗衡，王爷此时予取予求，怕朝廷敢不答应？”
吴争起身，甩了下袖子道：“帝位对我而言，是种荣耀，但更是种沉重的负担，如果可以选择，我宁愿当一个权臣，肆无忌惮的权臣……可惜的是，当今皇帝不堪重托，他虽有强国之心，但心胸过于狭隘，他只顾及到了眼前的荣辱，眼中容不下我。”
“陛下……确实错了！”夏完淳叹息道。
吴争苦笑道：“其实他的错不在于派黄大湛趁机追杀我，而是在于他选错了时间。强敌当前，正该是万众一心的时候，可他却仅想着铲除异己。”
“如果找着陛下，王爷打算……如何处置？”
吴争沉默了一会，摇摇头道：“我还没想好……杀，会激起内战，至少是口服心不服。不杀，何以服众？可弑君的恶名，我实在是不想背，哪怕是他先动手在前。再还有一点……他终究是明室最后一脉，为天下汉人心中那一丝对前朝的眷恋，我也不忍心动手啊。”
夏完淳愣了半晌，突然道：“若王爷心中有了决断，我来代劳！”
吴争听闻大吃一惊，看着夏完淳道：“不可。让你替我背黑锅，与我自己背何异？想来你也听到了之前我与弟妹的交谈，我要你好好活着，你不擅带兵，你的长处在于学问，等天下太平了，我还指望张苍水和你，引领天下学子树起新风气，再不是前朝读书人些蝇营狗苟之事。”
夏完淳眼睛微微红了，“多谢王爷……可这一步终究要迈，陛下在朝，也绝对不容你不断壮大，撕破脸是早晚的事……不，眼下就已经撕破了脸，王爷不反击，只会让麾下将士心寒。”
“你心寒了吗？”吴争突然笑了起来。
夏完淳一愣，他突然不知道自己怎么回答才好了。
吴争上前按下夏完淳挣扎起身，“存古本也是个忠于宗室之人，张煌言也是。可现在呢，你们还愿意回到君要臣死，臣不得不死的原路上去吗？太傅是，首辅等人也是，廖仲平亦是，短短三年之间，他们转变了。是我吴争人格魅力使然？不，不是，至少不全是。其实谁心里都明白，大明之所以亡，绝非什么天灾，而是人祸，读书人。”
“这个社会的精英阶层不约而同地选择了变化，他们以为新朝会有新气象，可以摆脱已经腐朽透顶的朱明，重新分配已经被朱氏皇族瓜分了的利益，可惜他们选择了清廷，选择了异族。其实就算从了大顺、大西，也远比现在要好，至少还是汉人天下，不会将数千万汉人沦为奴才。”