尽管苏贵妃和皇后再三劝说,陈茗儿仍是不肯随她们回宫，贵妃泪水涟涟,却也知道面前的姑娘纵然是她的亲生骨肉，眼下也不过是陌生人的情分。
沈则送了客回来,见陈茗儿一个人坐在院里发呆,走过去用斗篷把人裹住把怀里一圈,下巴在她头顶，也不说说话,两人安安静静地望着雪后初霁的皓朗夜空。
半晌,陈茗儿突然道：“我一点都不高兴,还有些难过。”
沈则低头看她,在她冻得冰凉的鼻尖上轻轻亲了一下，“我知道。”
“你知道什么？”
“我知道你委屈。”
陈茗儿闭上眼睛，努力地让自己平静下来,让那些喧嚣冲撞的情绪都找到出口，慢慢地释放出来。
“从小,崔氏就把我不是亲生的挂在嘴边，叫我感念她的救命之恩。后来有一回她带我去庙里,抽了个上上签，庙里看卦的和尚也不知同她说了什么,回来后她便给我请了师傅教我读书认字，琴棋书画。她总说她把我当小姐养着，但我心里清楚我不是富家小姐。来了京城以后，她又要我风头出尽……”
说到这里,陈茗儿突然笑了一声，“真是看着光鲜，实则千疮百孔啊……”
沈则伸手去抚她的脸蛋，被陈茗儿拍落：“我没哭。我就是突然有些感慨，不过是谁一瞬的念头，我这些年就这么过来了。刚才坐在这里的时候我就在想，如果当初我没有被送走，我会是什么样……”
话音才落，沈则便觉手背一凉，陈茗儿泪眼汪汪地看着他，哽咽着断断续续道：“贵妃让我跟她进宫，可那也不是我的家呀，宫里再好，公主的名位再尊贵，跟我有什么关系呀……”
在沈则的印象中，她还没见过陈茗儿这样哭。以前她就是憋着两眼通红，也不轻易掉眼泪。他收住想替她抹眼泪的手，转而轻轻拍了拍她的后背，在她耳边低声道：“哭吧。”
这个晚上陈茗儿断断续续地哭，断断续续地说话，最后就抽抽搭搭地靠在沈则怀里睡着了。
也是在这个晚上沈则突然意识到，陈茗儿身上那与众不同的明艳其实与她的容貌无关，是她骨子里的刚烈和直率，是她坦坦荡荡的胆怯和明明白白的勇敢。
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第二天日落十分，皇上的车辇停在了景阳侯府门口，他没惊动旁人，只叫沈则带他去见陈茗儿。
去方寸阁的路上沈则有些犯难，犹豫再三还是对皇上说了实话：“臣跟公主说了您午后会来，但公主还是不愿见您。”
皇上捏了捏手里的布偶，略显心酸地笑了笑：“在宫里时见过她，当时只觉得跟贵妃长得像，没想到……她不愿见朕，也是情理之中。”
沈则看清皇上手中的布偶是只小老虎，陈茗儿的属相。
“茗儿这些年吃了不少苦，心里的坎儿只怕一时迈不过去。”
“朕明白。”
直至方寸阁门前，皇上一路急匆匆的脚步突然停下来，他忽显慌乱地问沈则：“你方才出来见朕，茗儿知道吗？”
沈则点点头，“但她把自己关屋里了。”