沉默片刻,鸳鸯方叹道：“论理这些不该我们女儿家说，只是这会子也没有外人，我便不怕臊直说了。
将来若是可以,还是外聘出去的好，子孙后代也不必为奴为婢，虽说没有这府里的富贵日子,但总归是自己当家做主，逍遥自在。
远的不说,大奶奶院里的茯苓姐姐和梅香姐姐便是前例。
茯苓姐姐自不用说，如今是举人娘子,与主子们平起平坐了,日后说不得造化更大，你瞧这几次来咱们家,便是老太太和太太也礼遇三分,出来进去，谁还会当她是个丫头？
便是前年出去的梅香,虽说嫁的是小户人家,但也是殷实人家,平日里也是一屋子丫头婆子服侍，公婆宽厚,夫婿是十里八项有名的大夫,又经营着两家药铺，日后的福分也不会小，我也不求别的,能有她们一半造化便是好的了。”
平儿与袭人深知鸳鸯素昔是极有心胸气性的，闻言也不觉奇怪，袭人啐了她一口，道：“什么公婆夫婿的，你也不怕臊，越发信口儿都说出来了。”
鸳鸯红着脸道：“横竖这会子又没有外人，臊会子怎么样？”
平儿叹道：“虽说不合规矩，但鸳鸯说的也没错儿，咱们女儿家这一辈子不就图遇上个好夫家，过些安稳日子。”
思及自身又不免有些难过，勉强打起精神，道：“老太太是个慈善人，最是宽厚不过，你们自个儿拿好主意，来日跟老太太求个恩典，想出去也不是什么难事。”
鸳鸯两人见状忙又劝解，平儿被二人开解了一回，心下也渐渐缓了过来，三人又说了回闲话，方各自回房。
这厢淡菊也悄悄把平儿之事告诉了众人，李纨听到并无意外，暗暗为平儿叹息了两声，这么个清俊聪明的女孩儿，偏偏被贾琏这个花花公子糟蹋了，实在可惜。
只是凤姐素来是个有主意的，她既然已经下定了决心，便是谁劝也不管用，何况她是隔房的嫂子，也不可能去插手贾琏的房中事，唯有日后暗中多照应几分了。
之后邢夫人与王夫人也知道了此事，邢夫人毫不在意，王夫人正因凤姐风声不雅，深为忧虑；见她今行此事，岂有不乐之理。
平儿生的清俊，品貌与凤姐也不差什么，性子又温柔体贴，贾琏早就垂涎欲滴，只是不得到手，如今如了愿，可谓是喜出望外，不免深谢凤姐，当夜便急不可待的将平儿收了房。
次日平儿便挪到了东厢房居住，正式开了脸成了贾琏的屋里人，此后府中上下皆呼平姑娘。
此后接连数日，贾琏都歇在平儿屋里，连外面的那些相好都抛到脑后去了。
凤姐早知会如此，松了口气之余心里还是浸了一缸子醋，但思及腹中的孩子，只得勉强压下了。
平儿也是个聪慧的，知道凤姐的心思，极少与贾琏在一处，行事也越发庄重，平日里也从不与贾琏说笑拉扯，凤姐心中的醋意才慢慢平息下来。
过了端阳，天气愈发炎热，正值中午，骄阳似火，蝉鸣声扰的人越发烦躁。
李纨陪着贾兰做了会功课，实在懒怠动弹，便只歪在软榻的芙蓉簟上，有一下没一下的翻看着一本游记，素云在一旁轻轻打着扇子。
淡菊带人进来换了新的冰盆，见状笑道：“今儿奶奶早饭都没吃两口，才二奶奶送了好些果子来，都湃在那边的瓷缸里，不如我打发人去洗一盘来，奶奶也吃两个。”
李纨扔下手中的书，道：“也罢，洗两样过来罢，再叫人做些酸梅汤上来，大家都吃些，这天儿热的都快能点着火了。”
素云果然去将新湃好的瓜果洗了一盘过来，淡菊道：“酸梅汤已经打发人去做了，一会子便好。”
李纨点了点头，道：“做好了叫人装一些去外书房，给赵先生和兰儿送去，记得放在井水里湃一湃就行，不许用冰。”
虽暑日炎热，但贾兰年幼，体质又有些单弱，李纨不敢给他用冰。
素云答应着去了。
众人吃了一回果子，李纨也吃了两块甜瓜，又喝了一盏酸梅汤，才感觉身上的燥热散了些。
淡菊将下剩的果子散给了小丫头们，回屋后问道：“夏竹哪里去了，怎么这一会都没看见她？”
碧月忙道：“方才二门上有婆子传话，说是夏竹姐姐的哥哥来找她，许是家里有什么事。”
李纨闻言道：“夏竹那丫头最怕热，这酸梅汤单给她留一些出来。”
淡菊答应着。
谁知话音刚落，夏竹便掀了帘子进来，笑道：“给我留什么？”