法洛斯王国西部、威克利夫公爵领，鼹鼠镇外。
淅淅沥沥的小雨拍打在劳森的脸颊上，如同一群蚊蝇不轻不重的叮咬，浑身湿漉漉的他此刻正喘着粗气，腿脚踉跄地将一柄骑士双手剑从一具鱼人尸体内拔出。
劳森身上穿着沉重的全身盔甲，盔甲内垫着一件厚棉衣，周围雨水无孔不入下，这件棉衣已经湿透了，裹在身上特别难受。
脚下是一片野外草地，草地上满是绿色皮肤的鱼人尸体与穿着皮甲的人类士兵残躯，阴暗天空下，一些沾染着粘稠绿色鱼人血液的武器胡乱插在土地上，仿佛矗立坟前的一道道墓碑，有食腐乌鸦不怕死的落在上面，暗红色的眼眸充满了贪婪。
“附近的鱼人已经全部清理干净了，大人。”
在劳森瘫坐在地恢复体力时，一位斥候打扮的年轻士兵匆匆跑来汇报。
“镇上的人呢？”雨下战场中的劳森嗓音沙哑，在他身侧几百米之外，是一处被薄雾笼罩着的寂静小镇。
“没有任何生还者，大人。”斥候语气暗淡地回答。
劳森闻言不自觉捏紧了手中的长剑，原本因为胜利而放松下来的心情一下子变得非常糟糕。
不过他紧接着说出口的话语却是，“留下一队人，收敛鱼人尸体，来之前我们联系的那位尸体商人应该在附近，机灵点，把这些鱼崽子买个好价钱。”
说话时，他已经撑着武器站起了身，拍了拍年轻斥候的肩膀后，踏步走向不远处的一匹战马。
同样瘫坐在战场周围的骑士们见此像是获得了什么信号一样，纷纷爬上马背，然后在劳森的带领下策马离去。
劳森是这片地区的领主，子爵头衔。
海族入侵之后，他响应新女王的号召，倾家荡产地勉强组建出了一支“骑士”队伍。
周围像他这样的领主不多，因为脚下这片土地并不靠海，海族又是从王国东部展开的入侵，有着一大片领地阻隔，大部分人并不觉得战争能够波及到这里，所以纵然王室之前不断下命令要他们组建守卫家园的骑士团，他们也不当回事。
然而不可能的事情偏偏就这么发生了，几支鱼人军队突然出现在了附近，并袭击了包括劳森领地在内的十多个子爵领，措不及防下，周围贵族们损失惨重。
就连他这个提前有所准备的，也都在不久之前失去了麾下非常重要的领地鼹鼠镇。
虽然这块领地内此刻已经没有了鱼人残留，但人口与财产的损失却无法挽回。
尤其让劳森感到心情沉重的是，储藏在鼹鼠镇上的粮食，也在之前的战乱中荡然无存了！
这可是一个大麻烦。
法洛斯王国西部矿产丰富，但却没几块土地适合种粮食。
往常这点倒是没什么，但现在，入侵的海族严重破坏了王国的商业体系，各地河道受阻，陆路运输又很难跨越西部的群山——这里已经很久没有粮食商人过来了。
“正确处理尸体的办法非常重要，邪恶的魔鬼也许就隐藏在那些死亡之下，一个不注意，恐怖的瘟疫可能就会蔓延开来。”
疲惫的队伍于山脚泥路上前行间，随行的秃顶老修士在发着牢骚。
“那些所谓的尸体商人全都是魔鬼的化身，没错，他们瞒不过我的眼睛。你们现在将尸体交给他们，虽然能够换来一些食物，但这食物是有毒的！是的，那些食物会腐烂你们的身体，污染你们的灵魂，然后在你们毫无所觉的情况下，慢慢将你们拉扯进那充满痛苦的地狱！。”
“可是，没有食物，我们就没有力气打仗……”有骑士小声嘀咕。
“我们面临的一切困境全都是伟大神灵对于我们的考验，只要坚持这信念，救赎就能在困境中诞生。可侥幸的人想要取巧向魔鬼求助，事情的结果将会变得更糟。”老修士气冲冲地回应。
……
……
身后传来的那一阵阵交谈在劳森看来全都是屁话，尤其是想到在战乱开始之后，领地内的教会反而越来越“富足”之后，他更是本能地有种厌烦情绪。
粮食短缺，饥荒不断蔓延，各地教堂虽说一直有免费食物发放，但这种发放的频率并不高。
考虑到大环境的变化让很多人失去了安全感，继而开始接连给教会捐赠财务，教会这段时间反而赚翻了，相比之下，那些假惺惺的免费食物又能算得了什么？
劳森很不满教会，原因不只是这点，还有方方面面很多事。不过表面上，他可是一位曾被主教点名赞赏过的虔信徒。
所以这种念头也就是在脑子里想想，可不敢说出来……
“子爵大人，您不在的这段时间，领地内出现了一起恶劣的食人事件。”
带领队伍越过一条峡谷，抵达山崖顶端的家族城堡附近时，等候在这里的老管家匆匆赶了过来。
“食人？”劳森闻言眉头紧蹙。
“是最近那几起孩童失踪事件的调查结果，今天早晨猎魔人大人找到了明确证据，发现凶手是史沫特莱的屠夫肯特，而那些失踪的孩子……”
老管家摇了摇头，没说下去。
“把那个屠夫剥掉衣物，装在铁笼子里，涂上诱饵，然后吊到悬崖上去。”劳森毫不犹豫地道：“他既然敢吃人，那就引来群鹰将他的肉一块块的撕下来。群山会牢记他的哀嚎，某些蠢蠢欲动的罪人，也将会见识到触犯底线的下场！”
管家闻言点头应是，随后看了看周围后，有些欲言又止。
劳森见此眉头皱的更深了。
“还有比这更糟糕的事情？”
“关于达芙妮小姐……”
“她怎么了？”
“她把自己关在屋子里，然后又叫仆人拿了许多，呃，许多犯忌讳的东西。”
这话换做旁人可能听的不明所以，但劳森闻言后却立即了解是怎么回事了，他因此再无心情理会其他。
急匆匆地策马奔入城堡后，在一处塔楼下翻身下马，然后顺着楼梯迅速走向自家女儿居住的楼层。