“这些庄子铺子查起来倒是没有自己家里的下人来的方便。”林乐曦翻着花名册，轻摇着头道。
薄荷在一边侍奉茶水：“菖蒲的兄长在外院当差，若是小姐需要，倒是可以用。”
林乐曦抿着嘴，思量了一回：“只他一人，来回时间太长了。惊蛰的父兄是外头铺子里做活的？”
惊蛰看着屋里众人都看向自己，便点头笑道：“承蒙老夫人青眼，奴的父亲在绸缎面料铺子里当个小管事。哥哥平日里做的也只是做些跑腿打杂的活计，弟弟年纪还小，在外院传话罢了。若是小姐需要，奴今日回去便告诉家里。为主子办事，是奴的荣幸。”
林乐曦回头看林姚氏，见她微不可觉的点头，便笑着转头吩咐：“你父亲既是管事，自不可随意离职。让你哥哥去跑跑，看看几家铺子。回头将铺子里的营生、盈亏人员开支什么的，都回来说与我听。府里外院的，让你弟弟去打听。家长里短的，怕是你母亲去问会更好些。”
“诺。”惊蛰应了一声。
林姚氏听了一回，到底还是怕林乐曦有疏漏。里面的事情好说，外面的人事却是要用小厮的。如今林乐旭不在，万事都不方便。
“庄子上的事情谷雨一家子更清楚些，明日让他们过来回话就是了。这事儿没那么容易清理干净，反反复复的，麻烦的很。寒露，你吩咐下去。百顺堂的人都放机灵些。”
寒露点头：“老夫人放心，便是您不吩咐，那些人也都知道该如何行事。”
林姚氏点头：“我乏了，眯一会子。曦儿，你在这里陪我。”
林乐曦点头应诺，见林姚氏不过片刻便睡熟了。便知道方才是强打着精神在说话，心里叹息一声。看看外头那阴沉沉的天，低声吩咐：“看外头的天，一会儿怕是有雨。祖母病了，怕冷，将汤婆子灌好了送来。再让艾草回一趟维桑院，告诉茱萸和菖蒲一声，今日事乱，不可随意走动。”
“诺。”
事情按部就班地照着林乐曦的想法走下去，可，走着走着，便出了岔子。
“大小姐!”林乐曦正听着谷雨的嫂子回话，外头传来一声惊呼，夹杂着阻拦的吵嚷，皱眉看向身边的薄荷。
薄荷会意，屈膝出去。看着外面的人冷声斥道：“不知小姐有事不成？!在这里吵吵嚷嚷的，成何体统!到底有何事，非得于此时来这里喧哗？!”
守在门外的是二等丫鬟蒹葭，正一脸不耐烦。见到薄荷出来，忙收敛神情，屈膝回话：“是太太院子里的锦瑟。说是有事来见小姐，我说过了小姐有事，让她且略等等。她不听，非说是我们看不上她们，仗着小姐的势，拦着她们不让她们见小姐。我们好好说话呢，她硬要闯。这才闹出了动静来。未曾想，竟惊动了小姐，是我们的罪过。”
薄荷看着蒹葭脸，知道她是个隐忍的性子，能让她也如此不忿的，怕不是个好相与的。“既然是太太屋里的，那就请去堂屋等等。我去告诉小姐。”
“不必了!”锦瑟见到薄荷了，今日的目的算是达成了一半，也不再纠缠，“你去告诉大小姐，我在这里等着就是。”
闻言，薄荷认真的打量了她一眼，倒是拿不准她的心思了。“锦瑟姑娘来必是有要事，若是不告诉我到底发生了何事，便是我去回话，也是含含糊糊的说不清楚。我受小姐斥责是小，耽误了太太要事是大。不知锦瑟姑娘可愿说些什么？”
锦瑟抬头，看着比她只大了两岁却高了足足一个头的薄荷，眼里流露出试探的神色来：“薄荷姑娘如今也做起大小姐的主来了。我到底也是太太身边的一等女使，说话做事自有我的道理，便是太太问了，我也有话回的。如今到是让你问起来了!”
见她得理不饶人的模样，薄荷气结，这个不识好人心的……呼!薄荷吐出一口浊气，微笑着点头：“也是，太太如何做自有太太的道理。我这便进屋回话去。”
林乐曦穿着大红色百蝶穿花遍地金褙子，拖地烟笼百水裙。挽着一个简单的纂儿，带着一支镶宝石双层花蝶银簪、金质海棠花花钿。靠在石青金钱蟒靠背上，珍珠米粒耳坠子随着她转头的动作微微摇晃，划出美丽的圆弧。
“可是为着什么？”
薄荷摇摇头：“锦瑟不肯透露，奴也不知到底为何事。”
林乐曦想了想，既然她不愿意说，那么这事多半不与她有多大的干系。不然她可是幸灾乐祸地要嚷上几嗓子。如今满府都为着贾敏查下人的事情悬着，她来，怕是碰着了什么难事。
想毕，便笑道：“既然她不好说，那便让她进来说话罢。我这里问的也差不多了。你带谷雨嫂子下去歇歇，喝口茶。”
“诺。”薄荷应了一声，引着谷雨嫂子下去，菖蒲便出去引锦瑟进来。
“见过大小姐。”锦瑟屈膝，行了半礼，“太太让我来告诉大小姐一声……”
话才说一半，便听见艾草在一旁喝道：“谁允许你在主子面前这般行事的？!礼也只行半礼，未得主子允许擅自开口说话!还在主子面前自称为‘我’!”
锦瑟看着林乐曦没什么反应，只是支着头，笑眯眯地看着她。那笑容却是让人瞧着心底有些打鼓，看不准她到底是在意还是不在意。可心思一转，想着自己是太太身边的人，这天下可没有那个小姐敢对母亲的女使动手的道理，便是继室，也是一样的。
念及此，锦瑟便不惧艾草那点子斥责了，反而更加不屑：“国公府里的规矩，自是与你们这些只知道读书的人家不同。怎么，大小姐对国公府的规矩也要指点一二吗？!”
林乐曦闻言，眯眼看了她一眼，心思飞快地转着。摆手笑道：“既然是国公府的规矩不改也无妨，咱们自己这里守着就是了。艾草，去看看给祖母炖的汤如何了？”
艾草看了眼得意洋洋的锦瑟，咬唇答应了一声，换了菖蒲守着。
“太太打发你来，为了何事？”林乐曦脑子里想着的全是如何处理林姚氏身边的下人和外面的陪嫁的事情，实在没心情听锦瑟长篇大论的说些废话。
谷雨的嫂子的确是有本事的，不过三两日，便已经将外头庄子上的事情打听了一清二楚。林姚氏一共陪嫁来七八个庄子，有些原来是扬州的，后来跟着林家太爷去了京都，便转手换了京都的庄子。如今在扬州的只剩下三个庄子，俱是收成极好的。其中一家是她自己在管，另外两家是霜降的娘在管。倒都是老实的，年年分红租子加起来也有三五千两银子不等。好的时候是真的好，便是差，也差不到哪里去。
如此一来，倒是想处理也得好好想想该如何个处理法。
锦瑟没看见林乐曦出神，还只顾着自己说话：“太太原本想着查出问题的人家或打或卖，都按着规矩处理了就是。谁知道他们仗着在这府里侍奉过老太爷和老夫人，居然要去……”
菖蒲看着她越说越不像，自己主子又没有打断她的意思。只是这话再说下去怕是有更多的牵扯，连忙笑道：“锦瑟姑娘喝口茶罢，这天气起了风怪凉的。”
闻言，锦瑟被转移了注意力，笑着点点头：“还是菖蒲妹妹细心，我都不曾注意到起风了呢。”
不曾注意到？恐怕是你只顾着诉苦，连小姐在出神都不知道罢。
“这种事情，太太是当家主母，自己料理了就是。说与我听，我也不一定能帮上忙。”林乐曦听见菖蒲的声音，回神笑道。
锦瑟听了，眼神一暗，就知道这位是个圆滑的。不愿意沾手。要不是里面有……恐怕她要一直看笑话了。不过，如今她却是没这个机会了。
“大小姐说的这是什么话。太太是当家主母不错，可处置的是林家的奴仆，里面还有曲娘子从前留下来的人。太太想着，既然是大小姐生母的人，那自然是要知会大小姐一声。问问大小姐的意思，不然传出去外头倒要说咱们太太不会做人了。”
林乐曦眯眼。是么，我倒是看着你是来瞧我笑话的。心思一转，笑道：“太太这回是奉了父亲的令清理下人，好好整肃风气。这也是件好事，便是祖母听了，也只有赞同的。不过太太怕是不知道，我母亲曲娘子走的时候将信的过的人都带走了，便是留下来的臂膀如今不是在我身边当着要差便是跟着少爷，服侍少爷念书。余下的那些，只怕是怕了太太的处罚，所以才扯了我母亲做幌子。
我本不知道这些，原以为太太都安排好了。如今听来，怕是尚有不妥之处。既你找到我这里来了，又说这事与我有关。那我也不好真的置之不理。到底是我林家之事。你方才那话极对，若是处置的不好，只怕外头要说我林府家教不严，对父亲不利。
只祖母如今离不得我，多的事儿我也不好越过太太做决定。这样，我找人去查查府里有那些是我母亲从前留下来的人。查好了，便来给太太答复。如何？”
锦瑟看着面前不动声色，便用话将自己要说的堵在喉咙里，半声也出不得。心想这倒是个狠角色。
只心里这般想着，面上半点不敢表露。到底人家是主子，自己是奴婢，尊卑有别，不可逾越。