丁平在书房廊下，来来回问走了很久，到最后一咬牙，推门走了进去。
烛光下，丁原额头上泌出细密的汗水，正勿忙地整理着，一摞散乱的书稿。
“呵呵，是平儿呀，快过来瞧瞧这些宝贝。”丁原招招手，说：“它们可都我托省城的朋友，千辛万苦才弄来的，历年乡试高中的试卷，你好好参详参详，以你的悟性，来年必定高中。”
“果真如此？”丁平几步抢到书桌前，拿起一份试卷，便低头读了起来。
随着儿子时而点头、时而皱眉的神情，丁原的心跳的起伏不定，差点喘不上气。丁平一口气连读十几份试卷，最后竟仰首闭目一言不发。
“平儿，你倒是说句话呀，这些试卷有用吗？”
“嗯，这个……有句话，不知孩儿当不当讲？”
丁原豁地起身，问：“别吞吞吐吐的，快讲！你想急死我吗？”言罢，竟失手打翻几上的茶盏。
“说来奇怪。”丁平搔搔头，说：“这些文章的措辞、文风、用典，几乎和崔先生平日所授，如出一辙，我在院试时所写策论，也和这些差不多，为何偏偏不中？”
丁原闻言暗吸一口凉气，脸色变得越发阴沉，默然枯坐无语。
“还有件怪事。”丁平接着说：“前几日，丁……丁乾也写了篇关于辽饷的策论，孩儿偷偷看过，我自问没他写的那么好，但是，谁料崔先生看过后勃然大怒，还罚他抄写朝廷的《平辽策》。父亲，我总觉得崔先生像换了个人似的。”
“竟有此事？”丁原坐直身，说：“事出反常必为妖，不知你意欲如何？”
“望父亲恩准！”丁平突然双膝跪地，说：“我打算设法接近丁乾，看看他和崔先生的葫芦里，究竟卖的是什么药？”
“大胆，你敢？”言罢，丁原突然叹了口气，又说：“罢了，看在你一心替丁家，求取功名的份上，这件事就先记在帐上，至于你往后想干什么，我压根不想知道。”说完，拂袖而去。
“多谢父亲大人。”丁平眼中闪过一道精芒。
…………
啪啪啪！
听见敲门声，赵姨娘打开院门，赫然发现丁平肩负大包小包、左拎着鸡、右手牵着羊，十分狼狈地站在门外。
“啊？大公子你这是干嘛。”说完，赵姨娘便欲关上院门。
丁平抵住一扇门，说：“赵姨娘，外面挺凉的，求你让我进去说句话成吗？我可是背着父亲，偷偷来的。”
“这就更不成了。”赵姨娘说：“我们娘俩，可不愿拖累你。”
“哎……！”丁平缩了缩领口，说：“把你们赶出府，父亲做的确实欠妥，可是，我一直拿您和四弟当自家人。”
赵姨娘浑身一颤，问：“你心里真这么想？”
“长辈面前，丁平不敢说谎。”
“哎，那你进来吧。”赵姨娘侧身打开一扇门，说：“外面太凉，小心受了寒气。”
“多谢姨娘。”
帮着赵姨娘把东西归置妥当，丁平忽然听到西厢房方向，传来一阵女子的歌声：只是因为在人群中，多看了你一眼，再也没能忘掉你容颜，梦想着偶然能有一天再相见，从此我开始孤单思念……
好美的意境！丁平心中一惊，不禁暗赞：小曲虽然都是大白话，但却把女子暗恋男子，那种患得患失的内心，刻画的淋漓尽致，令听闻之人竦然动容，端地好才情！
“姨娘快告诉我。”丁平的呼吸有些急促，问：“何人在房中唱曲？”
“呵呵，是钱姑娘。”
“哪个钱姑娘？”
“就是碧云轩的钱晓晓，钱姑娘啊，你不认识吗？”
“竟然会是她？”丁平说：“咳咳咳，钱姑娘艺名满江南，我自然认识。想不到四弟，竟与她如此熟络？”
“呵呵呵，你既然已经来了，不如进屋和他们聊聊吧。”赵姨娘说。
“多谢姨娘，我也正有此意。”
…………
吱呀一声，门被打开，一位身材颀长、唇口齿白，浑身书卷气的翩翩佳公子，进入眼帘，小蝶一惊连忙起身，面色绯红侷促不安。钱晓晓则多看了他一眼，心中暗赞，此人真是好气度，不过怎么看，都觉得眼神透着一丝阴郁之气。
“呵呵呵，四弟，多日不见，我带了些东西，来看你和姨娘。”丁平说。
“是么？那多谢了。”丁乾坐着没动，说：“不过，你以后别再叫我四弟，行吗？嘿嘿，再怎么说，我已是被革除宗籍的人。”
“呵呵呵，想不到你还是老脾气。”丁平自顾在他身旁的椅子坐下，说：“父亲一时犯糊涂，你千万别在意，再怎么说，咱们也是血浓于水的亲兄弟。”