阴暗潮湿的大牢。
丁乾望着地上，凉了的窝头、野菜汤，喉头蠕动，艰难地咽着口水。已经两顿没进食了，一念及此，腹若雷鸣。
李二妞看了他一眼，说：“小子，别硬挺着了，实在饿急了，就吃吧。”
丁乾闻言笑了，说：“李大哥，你终于肯跟我说话了，不生我的气了吗？”
李二妞哼了一声，别过头去，说：“他妈的，没心没肺，早晚让你祸祸死。”
丁乾暗自松了口气，飞快地伸手抓起一个窝头，扔进嘴里，只觉得又香、又软乎、又滑溜。那副狼吞虎咽的模样，好像猪八戒吃人参果。
“喂，给我留一个。”李二妞劈手抢过一个窝头，塞进嘴里，说：“唔唔……，真他娘有些饿了。”
草草吃罢，丁乾死死盯着李二妞，问：“嘿嘿，李大哥，受我连累，你从一个堂堂六品参军，转眼变成了阶下囚，心里就一点不怨我，就不想揍我一顿出出气？”
“他妈的，当初我真想拍死你。”李二妞伸出蒲扇大的手掌，说：“但是后来，听说钱姑娘是替那些孤儿，筹银子，我就不生气了。”
“为什么？呵呵，莫非大哥瞧上她了，想讨回家做老婆？”
“小子嘴欠，讨打。”李二妞虚踹一记，说：“老子没你想的那么龌龊，实话告诉你，我从小也无父无母，全靠着那些好心的乡邻，接济长大。”言罢，眼眶中竟隐隐有泪光。
“噢，大哥也是个苦命人。”……
两人又聊了一阵，忽听咣当一声，牢门大开，一位牢头带着几名衙役进来，说：“李二妞、丁乾，过堂了。”
两人闻言对视一眼，均咧嘴一笑，丁乾说：“呵呵，李大哥，咱们的大限到了。”
“走着。”李二妞大手一挥，说：“兄弟，给我把头抬起来，临了，别叫人家笑话咱们窝囊。”
“正是。”丁乾大笑着跟了上去。
巡抚衙门大堂。
丁乾、李二妞跪在下面，根本看不到书案后，吴善言的脸。
“啧啧啧，了不起，真了不起。”只听吴善言在堂上说：“一个今科案首，一个巡抚衙门的参军，竟和起伙来劫狱。嘿嘿，传出去可真给我长脸。”顿了顿，又说：“抬起头来，你们自个说说，都犯了什么罪？”
李二妞皱眉一言不发，丁乾却呵呵一笑，说：“吴大人，学生还是先前的话，我去探监失手被擒，这其中与李大哥毫无瓜葛。”
“屁话！”吴善言说：“如果他不点头，你能从天上飞进牢去，呵呵，况且若不是本官及时赶到，恐怕这会你早和那两名白莲教匪，远走高飞了。”
“嘿嘿，这只不过是，大人您的推测而已。”丁乾说。
“哟嗬，本官倒小看你了。”吴善言说：“不怕你牙尖嘴利、死不认账，呵呵，本官有的是让你开口的办法。”顿了顿，又说：“先罚跪两个时辰，待本官处理完公务，回头再收拾你们。”
时间一点一点过去，丁乾只觉双膝发麻，索性瘫坐在地，吴善言见状一微微笑，并未出声。
掌灯时分，差役匆匆来报，说是杭州府衙的赵师爷，有急事面见吴大人。
吴善言一怔，旋即意味深长地看了丁乾一眼，丁乾顿时羞得满脸通红，心想自己这位娘舅，跟这事原本八竿子打不着，何故上赶着跑来现眼。