立碑标界后,周斌翻身落地,笑道:“但愿明日过后,秘地不会再扩张。”
古玄打量石碑几眼,缓缓接声:“前次闻道盛典,想来也有立碑。”
若以血脉论,古玄算是皇族道苗,可面对周斌,他没有丝毫异样情绪。
小山头有不少岩石,周斌盘坐在岩石上:“二十年前,同样在东面立碑。”
“不仅此处,在下之前绕秘地驾鹤飞一圈,并未见到任何石碑。”
古玄说完,小晴清鸣一声,似乎不想待在外面,索性将其收入伏生袋。
周斌凝重道:“时隔二十年,秘地定然有所扩张,明日一探便知。”
穆戎也收起四相禽,眸光扫向周斌:“以往秘地扩张几许,皇廷可有记载?”
周斌道:“在下只知,此前立过两次碑。”
“看来明日得从东面进入秘地。”古玄若有所思,随即意识到失言,“在下只是建议,我等行止自当由曦皇定夺。”
周斌微微一笑:“皇祖正有此意,否则不会将汇合点定在此处。”
默然不语的南宫殇,忽然望向侧前方,就见贺威衣袂飘飘,疾掠而来。
三人停下话语,贺威很快掠到近处,落在一块岩石上,朝周斌拱手:“在下来迟一步,斌高人见谅。”
周斌没有托大:“皇祖只说日落在此汇合,贺大高人来得正是时候。”
贺威盘膝坐下:“但凡鄙宗采药者,均需上报采药经历,记录成册,在下曾通读此册,上次采药者尚有遇到三品妖类……”
穆戎听出对方的言下之意,出声打断:“千秋福地的三品妖类超过十尊,但凡有灵药的三品妖类领地,在下逐一光顾过,可都没能遇见三品妖类。”
古玄接声:“断月崖的化石兽,已进阶三品。”
周斌一挑眉梢:“书高人想必去过断月崖,可有击杀化石兽?”
古玄摇摇头:“化石兽本事诡异,并不好对付,在下只将其引开。”
南宫殇道:“在下从大缺峰附近隐身经过,曾见过泣月禽禽王。”
大缺峰正是泣月禽老巢,此峰与清虚湖一样,都没有灵药生长。
贺威望向灰雾:“三品妖类不会无故失踪,说不得就与秘地有关。”
周斌朗声道:“不管如何,有皇祖亲自带队,必能征服秘地,堪破真相。”
他们再交流几句,东方麒、北辰烟、宁可和赵峻联袂而来。
宁可少妇模样,一身暗黄羽衣,赵峻肌肤黝黑,体型昂藏,身着黑色斗篷,两人皆为九元宗探索者。
北辰烟二十来岁,虽姿色平凡,一身粉衣却衬托出玲珑有致的傲人曲线。
此三人都含笑招呼,唯独东方麒孤傲如松,仅仅拱了拱手,似乎不屑出声。
一番见礼后,此四人都盘坐在岩石上,彼此离得挺近,隐隐有抱团的意味。
周斌看看天色:“夜幕降临,蒋高人和薛高人却尚未到来,莫非出了意外?”
贺威正色道:“千秋福地何等凶险,蒋师弟性子冲动,难免会遭遇危机,明早才进入秘地,今夜且在此地等等。”
穆戎连忙接声:“贺道友所言甚是,无论如何,我等都不能抛弃他们。”
周斌闻言,没有再说什么,他虽是皇族武士,却非探索者领队。
倒是南宫殇朝古玄传音:“此二人分明在一唱一和,蒋奘和薛圭多半已遭遇不测,咱们虽然联手,可真要碰上万劫不复的危机,他们恐怕会相依为命。”
“若如你所言,咱俩就互为倚靠。”古玄双目微眯,“那四位显然在别处汇合,再一同前来。”
南宫殇声音微沉:“想来他们因等待蒋奘和薛圭,才会姗姗来迟。”
古玄微挑眉梢:“如此一来,探索者就形成道苗和武士两阵营。”
……
一夜平静度过。
天刚拂晓,九位打坐调息的探索者纷纷睁眼。
蒋奘和薛圭果然失约,探索者心照不宣,都没有再提他们的名讳。
四位武士相互传音几句,脸色凝重许多,连东方麒都收敛几分傲气。
周斌一站而起,整理仪容,郑重道:“诸位,在下这就请出皇祖分神。”
其他探索者纷纷站起,神色或肃穆,或庄重。
周斌当即取出一枚金色玉符,用左手捧着。