地下堡垒中，艾斯结束了一天的研究，来到了研究所专供的食堂中，点了一份牛排。
如今地下堡垒的生活已经越来越好了，在他小时候，他把吃肉唯一的希望寄托在了自己的两个朋友身上。没想到长大以后，靠自己就能吃到肉了。
虽然多余的肉类目前只是提供给研究院的高精尖人才，堡垒里的其他平民百姓依旧没什么渠道获得肉类食物。可这并不妨碍所有堡垒居民都对未来抱着美好的憧憬和希望。
艾斯用筷子夹起牛排，放在嘴里咬了一口。
“嗯，味道一如既往的棒。”他眯着眼睛享受着。
他不是不知道牛排的所谓“正确吃法”，可他觉得拿刀叉切来切去的太麻烦了。原本他天天在实验室里的工作就够繁琐了，吃个饭而已，就搞得简单点吧。
就在这时，旁边的议论声引起了他的注意。
“小丽呀，不是我不近人情，实在是你制作的东西都太天马行空了。”
“您只要给我安排一个觉醒者作为辅助，我一定能让您大开眼界！”
艾斯转头看去，只见不远处的桌子上坐着一个身上沾满黑色机油，看起来脏兮兮的红发女孩。
而女孩的对面，坐着一个满头银丝梳的整整齐齐的绅士老人。
女孩有些激动的说道：“我的这些装备如果由觉醒者使用，一定能发挥出令人惊叹的性能和威力！”
老人有些无奈的放下了手中的刀叉，说道：“上回给你安排了一个，你把人家的手差点卸下来。”
女孩有些不好意思的挠了挠头：“他说他左臂觉醒，我以为是整条手臂，没想到只是小臂。不然的话我就给他用另一件装备了。”
老人说道：“小丽呀，你很有天赋，也很勤奋。只要沉下心来专心进行常规机械研究，将来一定能为堡垒做出很大的贡献。你还是先暂且搁置一下你那骇人听闻的想法吧。”
女孩还想多说些什么，却被老人阻止了：“你看看那边的年轻人，他叫艾斯。听说你们俩是同一届的学生，我的那些医师老朋友可是天天对他赞不绝口呢，你跟人家多学学。”
女孩扭头望去，看到一个戴着眼镜的年轻人正用筷子夹着一块薄薄的牛排，侧着脑袋张着嘴，样子看起来有多蠢就有多蠢。
艾斯没想到自己突然就被提名，一时之间有些尴尬的愣住了。
“艾斯！真的是你！”女孩有些惊喜的叫到。
艾斯心里微微一动，仔细打量了一下，有些惊讶的说道：“伊丽丝？”
伊丽丝的脸上也有着几道黑色的机油，这才导致艾斯没能第一时间认出她来。
女孩高兴地笑道：“小时候就觉得你将来肯定很厉害，现在看来果然是这样呢。”
“你也很厉害啊。”艾斯由衷的说道。
研究所是地下堡垒的科学技术中心。
并不是所有医师都有资格进入研究院，当然也不是所有机械师都能进研究院。
一般只有资历够老的学者，或是同届毕业生中佼佼者中的佼佼者才有资格进入研究院做事。
看到这两个年轻人聊起来了，绅士老者松了一口气，端起餐盘打算偷偷溜走。
结果还没走两步，他的衣角就被伊丽丝拉住了，女孩撒娇道：“张~老~，你再考虑考虑嘛......”
张老感觉自己浑身鸡皮疙瘩都起来了，面色一肃呵斥道：“撒娇也没用，这事你就先别想了！还有，你也不照照镜子，现在整个小煤球的样子还好意思撒娇？”
坐在一旁的艾斯听到“小煤球”三个字后，忍不住噗嗤的笑了一下。