范蠡目光沉静地负手立在越河的渡口边，他身后站着数十个佩剑的披甲侍卫。
这位年轻的护国将军沉默的时候神情冷峻至极，面部线条的柔和与男子气概的阳刚完美地揉合在一起，有着能瞬间打动人心的魅力。
前来河埠头为进贡越姬送行的平民男女们，多半都用赞赏或是爱慕的眼神悄然凝视他；但是绝没有一种眼神是猥亵不恭的。
因为不管是谁，看见范将军的第一感觉都不是他的俊美，而是他的刚毅；他注视人的目光凌利而专注，仿佛带着一种说不出的审视和戒备，让你觉得他对你很客气，同时也很疏离。
极少有机会接近王公上大夫的平民百姓们，认为范将军这种独特的气质，就是令他们艳羡万分的、士家子弟特有的贵族气势。
在离范大夫数十米远的地方，一艘可容纳百人的双层楼船就泊在越水边，这条越河向西北可以直接通入吴国王城——姑苏城外的平江河。
定在今天启程，范蠡是看过《日书》之后与宫中卜师商议的，卜师说这是个百事皆宜的日子；果然，一早风势和缓、正宜北行。
河上的凉风拂动他朱色黑纹官袍的衣裾，他皱眉望了望正在缓缓涨潮的河水，有些不耐烦地眯起凤眼向官道上看去。
载着越王和夫人以及几位美姬的车驾终于驶到渡口。
范蠡快步迎过去，和下车的少姬们一同给越王夫妇行礼。
勾践鹰眼微闪，冰封的表情闪过一丝破冰的温情痕迹；他并不想从这片姹紫嫣红中分辨出哪一个是施夷光；但是眼神不由自主地落到少女们的脸上：
她们每个人居然都戴了条面纱！
越夫人做事果真是周全。
越王松了口气同时又有些遗憾：一颗绝世美玉在他发现的那一刻起，就注定要送与他人染指……勾践气闷地抿起嘴角，负在身后的手指握成了拳头；他甚至开始妒恨能与夷光姑娘同行数日的范蠡了。
不过，勾践沉吟瞬息之后还是向范蠡露出亲切的笑意，
“范爱卿，你真是寡人的左膀右臂啊；有你出使吴国，此行定能成事；寡人没什么可担心的！就等你平安归来，寡人亲自为爱卿接风洗尘！”
“主君言重了，与君分忧，是微臣的份内之事！”
因为越王的这几句窝心话，范蠡白净俊秀的脸上也笑得极为谦卑，差点到感激涕零的程度。
越夫人嘴角一抽，拿绣帕遮住红唇微咳了一声，她始终无法了解男人之间的虚伪可以高到怎样的境界。
少女的至亲们都是布衣之身，有越王殿下在，他们不能靠近渡口；便一齐涌到河边捉住系船的缆绳，大声嘱咐着女儿保重身体、万事小心。
范蠡向舟子们下令解缆升帆。大船缓缓离开河岸，岸边的送别声已变成一片哀鸣。
他回头看看安静地低头围坐在船舱里的美姬和侍女们，面上现出满意之色：这一年来的严训还是有成效的。
围坐在船舱里的少女们低垂着头安静地坐着，甚至没有人起来看看河岸的风光；但是她们的面纱和膝前的衣襟都已被泪滴浸染……
夕阳将要隐入一片烟霞之中，舟子们缓缓地将船划向岸边的一个小埠；这段江水虽是平稳，但是船上载着数位贵人和两大箱进贡吴王的金银珍宝，为稳妥起见，他们不能在夜间行船。
范蠡命侍卫就在岸边生火造饭，女子们不得离船半步。
夷光和燕鱼素来交好，她见船行了多半天，燕鱼还是不住地流泪，便拉她起来走走，两人步向船头，眺望她们渐离的故乡。
“夷光姐姐，你说我们这辈子还能回来么？”
“能！只要我们活着，总有机会再见到亲人的。”
燕鱼小声地抽泣起来，夷光将她揽到自己怀里，轻抚燕鱼黑缎一样的长发。
两人穿的是同质的宫绸笼纱长裙；在落日的余辉照耀之中，鹅黄柳绿的一对倩影迎风而立，就像两只将要随风起舞的凤尾彩蝶！
范蠡跳上船板，看到的就是这样一幅动人的美景。