“在巫师这一块，神圣帝国是遥遥领先的。”
静谧的青石路长廊，空气湿润；水滴好似一粒粒珍珠从路两边的叶片上滑落，嵌入砖缝里，重新反哺给黑色的土。
那带路的黑人回过头，迎着跟随踱步的少年，一面走，一面将手里的火枪拆解，向对方展示那银色的，中间有奇异镂空的子弹。
“这是炽热弹，对武士的伤害极大，它能在你的气血里掺杂一种巫毒，”这位戴着亮色遮阳帽的黑人伸直了手掌，“它会随着你的呼吸，使你的肌肉痉挛，越用气，毒性就爆发的越快。”
“炼武者之下的武士很少能挡住这一枪，他们大都是用躲。”
“没有真气的那点防御力，只要中枪就治不活，是帝国绝对禁止的违禁品。”
将炽热弹递给对方，他歪头撇嘴，进一步示意这东西的危险性。
简-艾斯伸手接过，扫一眼对方的蓝色背带衬衫，往前方路口扬了扬下巴：“那这东西你怎么得来的。”
“因为我主人。”黑人轻笑一声。
话完，两人终于穿过静谧又清香的花丛小道，一露头，眼前的视线变得十分宽敞：
这份露天场所的光源十分充足；一条将近两千米的直道，左边是一堵石墙，右边设有竹木搭着的简易凉亭，而靶区的一排排红线则标明了距离，最尽头的靶挡，更有一些人影从石头后探头往这边望来。
“这里用的都是巫师人偶？”
环顾一圈靶场，简-艾斯的耳坠在风里摇摆。
“没错。”黑人有些惊讶，再抬手指向几百米开外的，甚至最远到了一千多米的伪装人偶群，“你竟然能看清它们？”
“我只是视力比较好。”简-艾斯笑了笑，捏住掌心里的炽热弹，跟着对方来到了射击区。
时间还很宽裕，艾斯先是坐了下来，拿出杉木长盒，在阵阵木香里，看清了里面装着的宝器。
这是一柄用深棕色皮革和金属制成的火枪，通体有一米余长，枪膛上的花纹精致繁琐，共有三层，层层槽位独立，连缝制皮革所用的线都有异香，在那上膛的地方，三眼乌鸦的标识栩栩如生，象征着另一个伟大的帝国文明。
“这就是神圣帝国最强盛的巫师炼金术？”
狭长的眸低出幽暗的光，简-艾斯伸出手，放在这泛冷的皮革上，一寸寸的，最后抚摸到了那粒嵌在枪口处的红色宝石，被其反射的光刺眯了眼，“不愧是巫师与炼金共存的神权国家，我已经感觉到了它对于我的不友好。”
“毕竟他们是最不喜欢武士的。”站在一旁的黑人淡笑出声，确是见多识广的素养，“您这柄火枪采用了神圣帝国最先进的炼金技术，顶层枪槽的射程达到了一千余米，而且刻有三种禁忌，分别可以使用长、中、短、三种附魔子弹，最重要的是，它本身的材质也是最顶尖的那一批，如果子弹耗尽，它会是把撑手的武器。”
说到这，他有些骄傲的弯下嘴角，摊开白色掌心，“这柄火枪是主人的家族通过以物换物弄来的，它与外面那些黑-火药火枪有着天堑之别，既然主人送给了你，你一定要记得登记，不然会被帝国律法判处死刑的。”
“这么严重？”艾斯微张嘴，握住这柄枪在手里转了圈，于呼呼风声中问，“那我是不是可以再把它祈福强化一下。”
艾斯显然有些蠢蠢欲动了。
“不不不，那样的代价太大了。”黑人摇摇头，上前一步，指着枪膛说，“它最大的杀伤力是子弹，而这类距离不近不远的炼金器，最好还是用巫毒等增幅方法。”
“如果换成大炮那倒是有许多祈福后的炮种，像我们帝国的毒药大炮、黑震石大炮以及古水晶大炮，它们都经过巫师的祈福增强，才能保持超远距离的杀伤力，而且炮台本身也具有很强的抗摧毁能力。”
“那与中庭帝国的T系列救赎炮队相比呢？”简-艾斯把玩着火枪问。
“那还是有所差距的。”黑人苦笑一声，“不管是巫师武士炼金术，中庭人什么都爱，所以他们在顶尖巫师上比不了神圣帝国，其大炮的杀伤性也完全不如对方，可单论精准度，救赎炮队的炼金技术在四大国里都是独一档，他们曾在与奥斯曼帝国的海域战里精准炸毁了对方的指挥船，命中率达到了十分之二。”
“那真是个惊人的数字。”简-艾斯停了下来，用肩膀托住火枪，闭上一只眼，尝试去习惯这种东西的瞄准功能。
“只能说每个帝国都有自己的突出点。”黑人上前帮他纠正姿势，嘴里也没闲着，“毕竟乱象结束之后的公史初期，所有帝国的地盘都是靠自己的优势一寸一寸打来的。”
“你像神圣帝国的惩罚者炮队，奥斯曼帝国的黑月炮舰，他们都有各自的顶尖炼金技术，也正因为如此，现在四大国很难再有明显的战事了。”
“噢。”简-艾斯静静听完对方的长篇大论，转过头，一双眼盯住这个鼻子又塌又大的仆人，“你的学识让我惊讶，你以前是做什么的？”
“我曾经是一名军官。”这位黑人仆从平淡地笑了笑，用虎口布满老茧的手握住枪柄，“就像射击来说，眼睛，准星，目标，三点成一线，这是最基本的要素，接着，你还要考虑风，考虑子弹的种类，以及对巫毒子弹的精准运用。这需要敏锐的观察力，更需要坚持练习。”
“来。”他伸出手，将普通的钢珠装入火枪的第一个槽位。
简-艾斯记住他的动作，呼口气，还是有些不大相信的摇头：“真不敢想象，连这种无聊的炼金器都能发展到这一步，也不知道要用多少发子弹才能打死一名真正的武士。”