艾尔维拉始终没有想通,那晚的天文占卜课西里斯为什么要逃课。
不过鉴于在那之后的两个星期他都有按时上课,她就没有再追问。让她伤脑筋的事儿太多了,她已经无暇顾及她和西里斯之间的微妙关系。
“我教不了这么多人,爱丽莎。”星期五上午,艾尔维拉和爱丽莎、莉莉一起坐在城堡庭院中她们惯常待的角落,为星期六下午的学习小组活动做准备。看着爱丽莎手里那一长串名单,艾尔维拉疲惫地叹气:“十个人或许还行,但二十个真的太多了。你们不能找个人来帮忙吗?拉文克劳就没有黑魔法防御术还不错的人?”
她们的学习小组已经正式成立为学习互助社团,秉着共同进步的原则,爱丽莎又在拉文克劳招来了十四个社员,如此一来,再加上莫林,需要学习黑魔法防御术的人数就增加到了二十个。他们推选出最有经验的艾尔维拉当指导老师,可前三个礼拜的社团活动让他们深深体会到人数太多、老师太少,他们根本无法跟上计划的进度。
“没人像你一样有个傲罗爸爸,维拉。你也知道在霍格沃兹我们学不到正经的黑魔法防御术。”爱丽莎冷酷无情地告诉她,随后想了想,又问:“你弟弟能教人吗?”
“噢,他不行。”艾尔维拉抬手扶额,“他的缴械咒都还使不熟练呢。”
奥利弗对黑魔法防御术的理论知识倒是精通,天赋却不如艾尔维拉,更何况他才一年级。
“而且我们的变形术也缺一个辅导老师。”莉莉无奈地停下笔,她正在写她的古代如尼文翻译,长时间低头的姿势让她的脖子又硬又酸,“我们的进度太慢了,麦格教授下星期就要讲到我们上学期练习的内容了。”
爱丽莎拿羽毛笔的笔头搔着下巴:“所以最好是找到一个同时擅长黑魔法防御术和变形术的人加入我们。”
艾尔维拉沉默了。莉莉向远方望去,专注地揉着脖子。
禁不住翻了个白眼,爱丽莎直白道:“别不说话,我们都知道谁最合适。”
“不,波特不行。”莉莉坚决地说,“我们要是去找他帮忙,他的尾巴准能翘上天。他平时已经够自大了。”
“说的没错。”大约是想起了上学期詹姆·波特披着格兰芬多旗招摇过市的讨厌模样,爱丽莎同意她的观点,接着又睨一眼艾尔维拉:“布莱克呢?”
“他和波特半斤八两。”莉莉心直口快地评价。
“而且他们俩形影不离,如果西里斯过来,詹姆肯定也会来。”艾尔维拉适时帮腔。
“是吗?”别有深意地拿眼角瞧她,爱丽莎拖腔拖调地反问,“可我怎么看到布莱克星期五晚上都是自己一个人……跟你一起在图书馆写作业呢?”
“……那是因为格兰芬多星期五有魁地奇训练,而且西里斯要写天文占卜课的作业。”
艾尔维拉语气平静,眼神却游移起来。爱丽莎眯缝起眼:“是啊,他还自己一个人选了天文占卜课呢。”她把“自己一个人”咬得格外的重。
莉莉看看艾尔维拉,再看看爱丽莎,不明白她俩在打什么哑谜。
“总之他不行。”莉莉选择附和艾尔维拉,“波特一定会跟过来的。”
一脸不悦地放下羽毛笔,爱丽莎决意不再同这两个不愿为大局作出牺牲的姑娘讨价还价。
“那你们给我想出一个合适的人选吧。”她说。
艾尔维拉和莉莉交换一个眼神。
莉莉叹一口气:“我暂时也没想到合适的人。”
“我倒是有个人选。”艾尔维拉神秘地笑笑。
下午的算数占卜课,艾尔维拉提早来到教室,找到了正在全神贯注验算作业的莱姆斯·卢平。听过她的邀请之后,他看起来有点儿发愣:“黑魔法防御术?”
“还有变形术。”艾尔维拉笑吟吟地补充,“我们的活动时间一般是在双休日下午,如果有魁地奇比赛就会顺延。”
卢平的眼神看上去有些惊讶和迷茫,他很少会露出这样的表情。
“为什么想到找我呢?”好一会儿过去,他仿佛才回过神来。
这真是个奇怪的问题,艾尔维拉眨了眨眼。
“你的变形术学得很好。”她耐着性子回答,“虽然你不会像詹姆他们那样炫耀,但是麦格教授每次新教的内容你都能在课堂上学会,不是吗?我们大部分人都得课后练习很长时间才能掌握呢。”她笑一笑,尽可能不流露出一丝一毫的嫉妒,“而且詹姆也说过你的黑魔法防御术很棒,他和西里斯学过的咒语你大多也都会,对不对?”
茫然的眼睛里恢复了一点光彩,卢平失笑:“詹姆他这么说过吗?”
艾尔维拉点头:“他还说那些都是你爸爸教你的。”
提到自己的父亲,他终于重拾往日温和的笑容。“是的。”他的视线转向自己握着羽毛笔的右手,半握的手心里藏着厚茧和几道又深又旧的伤痕,“我们一家住在山上,经常会碰到黑魔法生物,还有一两回遇见过黑巫师。我爸爸他……担心我遭遇危险,所以总是很耐心地教我。”
“听起来卢平先生是位好父亲。”这回艾尔维拉适当地表达了她的羡慕。汉特和艾丽西亚总是很忙,他们谁都没有太多的时间陪伴孩子。
“他一直都是。”卢平笑着说。
“嗯……那么,你要不要考虑一下?”她回归正题,“当然,你要是不愿意的话也没关系,可以和我直说,不要有心理负担。”她给他一个尊重的微笑,“我看你好像总是只跟詹姆、西里斯还有佩迪鲁在一起,是不是不太喜欢和其他人打交道?”
没料到她会这么问,卢平愣了愣。
“不……我只是……”他迟疑一瞬,看了看艾尔维拉的眼睛,似乎拿不准是否该说实话。
最终他轻叹一声,无奈一笑:“老实说,我只是担心我不会受欢迎。”
“你在开玩笑吗?”艾尔维拉诧异地挑眉,“你这样友好谦虚又彬彬有礼的人,怎么可能不受欢迎呢?”她思索一番,眉眼间浮现出怀疑的神色:“你不会以为只有詹姆和西里斯那种性格的才受欢迎吧?相信我,他们俩要是没有英俊的脸和魁地奇,人气绝对比不上你。”
卢平被她逗笑了:“你真会说笑,琼斯。”
“我是认真的,你完全没必要担心自己会不受欢迎。”她刻意夸张地抬高下巴,摆出一副公正而严厉的姿态,“而且,多结交一些不一样的朋友很有益处,你会发现每个人身上都有讨人喜欢的优点。再说了,拉文克劳绝对能跟我们俩这样的好学生合得来。”
她表现得这么卖力,卢平都有些不好意思拒绝。
“好吧。听你的描述,的确很诱人。”他配合地作出心神向往的表情,然后又像突然想起了什么似的,苦恼地皱起眉心:“那么我只剩下一点需要担心的了?”
“还有什么可担心的?”艾尔维拉奇怪。
“西里斯。”卢平嘴角带笑,侧过脸来友好地提醒她,“他要是知道你邀请了我而不是他,恐怕又会生气。”
这句话无疑就像一道爆炸咒,将她脸上疑惑的表情炸了个粉碎。
“什么?”张口结舌地看着他,艾尔维拉脑袋一片空白,“这跟他有什么关系?”
“难道不是吗?”笑容无害地回视她的双眼,卢平语带试探,“你们两个?”
艾尔维拉感觉到自己的脸不受控制地热起来。她迅速管理好自己的表情,用一种完全听不出紧张的语气问他:“他跟你们瞎说什么了?”
“他什么也没说,琼斯。”卢平第一时间保证,“只是……你知道,西里斯有时候会表现得很明显。比如一旦我跟你多说几句话,他的脸色就会变得很难看。”他耐心地解释,“而且,他以前对天文和图书馆从来都是不屑一顾的。”
好吧,好吧,艾尔维拉想。当初卢平可是第一个看出来詹姆喜欢莉莉的,她怎么能指望他不会发现呢?
“不是你想的那样。”她有气无力地说。
“我明白。”卢平认真地点头表示理解,“我什么都没看出来,琼斯。”
要不是教授已经走进了教室,艾尔维拉真想躲到桌子底下去。
值得高兴的是,卢平最后接受了加入学习互助社团的邀请。
第二天下午他就按时来到魔咒课教室,协助艾尔维拉教导社员们学习缴械咒。正如艾尔维拉所说,卢平非常受欢迎:他十分耐心,并且还有点儿小幽默,完全放松地给大家讲解要领时,大家总是领悟得又快又轻松。
“你真适合当老师,卢平。”莉莉不禁对他刮目相看。
卢平谦逊地笑着,他很高兴,但一点儿不像詹姆和西里斯常常表现出的那样得意。
活动结束后,爱丽莎和艾尔维拉、莉莉结伴走向礼堂,同样没有吝惜赞赏之词:“真遗憾,我们居然没有早点把他拉进来。他的确很优秀,而且性格也好,只不过老是跟波特他们那帮人混在一起,就显得太过低调了。”