匣子在淳和帝面前慢慢打开,即便是再如何强作镇定,在匣子开启的瞬间,淳和帝还是不由自主地绷紧了身体——在看到匣子中是一卷画轴,而非想象中的刀剑利器之后,淳和帝稍稍松了口气。景玗拿出卷轴,在淳和帝面前缓缓打开,解释道:
“此卷名为《流民十三殇图合集》,是新竹山庄某位画师所绘的旱灾流民图,全图分为十三景……景某素闻圣上雅好书画,亦有不少名家珍藏,故献此物请圣上品评。”
一幅白描长卷在眼前徐徐展开,淳和帝望着眼前的画卷微微皱起了眉头,无论是作为君主还是昆吾国内颇有声望的古玩书画鉴赏名家,他都有足够的资格对这幅画的技法粗俗与鄙陋审美嗤之以鼻。但不知为何,当目光落在这幅长卷上时,他却无法再将注意力从画作上移开——因为这幅长卷所描绘的,十足是他从未见过的骇然景象。
“这第一景,名叫‘犬哺幼子图’,画的是一匹母犬,正以其饲主之肉喂食自己的幼犬。”景玗指着画卷中的第一幅,画面中是一条瘦骨嶙峋的黄犬,正衔着一只人手走向几只欢跳的小狗,“此事就发生在徐州,曾在县志中有所记载:当地有位乡老,与黄犬相依为命,旱蝗之时,乡老想杀黄犬充饥,被其挣脱逃离,后乡老病饿而死,而黄犬此时恰好生下一窝小犬,于是便回到家中,偷窃主尸之肉为子充饥……当地人视为不祥,将黄犬与犬子一并打死焚烧,故有所记。”
“这第二幅,名为‘兵缚炊妇图’,画的是对阵北狄战前,豫州某地朝廷军士卒久无粮饷果腹,于是便烹杀了给他们煮饭的民妇充饥。”景玗所展开的第二幅画面上,赫然画着三个人物的群像:位于最左的一个铠甲破烂的士兵正在点火烧水,身旁的另一个士兵正口咬利刃,将一个同样衣衫褴褛的民妇绑在栓马桩上,那民妇的脸背向观众,扭头回望着士兵似在求饶,虽然未看到她的模样,但从画面中肢体扭曲的动作与歪堕的发髻衣饰上,依然能够看出那个民妇深切的恐惧与绝望。
“这第三幅,名为‘易子而食图’,画的是青州遭遇蝗灾时,两家相邻的农家同时死了孩子,正交换彼此的孩子互为烹食。”第三幅的画面正中是一堵歪斜的篱笆,两户人家的男主人同时抱着一个已经死去的孩子,正准备互相交换,两人身后的妇人一个抹着眼泪正在刷锅,另一个则敞开干瘪的前襟,似乎拼命想以母乳救活怀中剩下的一个孩子……