“手掌岩！手掌岩到了！”一声声喜悦的欢呼从商队最前端的开路护卫开始一直传到了队伍尾端所有埋头赶路的人这一刻都不约而同的顶着刀子一样的风雪朝前方看过去虽然绝大多数人因为视力和风雪等等原因都没有看到欢呼中提到手掌岩但依然还是有一些人隐约看到了手掌岩的模湖形状并且兴奋的朝身边的人讲述自己看到的景象。
对于整个冰熊商队来说这无疑是一个非常好的消息哪怕在几个小时前他们的领袖菲洛莉亚就提到过快到手掌岩了但这几个小时顶着暴风雪行进的艰难早已将他们的精力和心气给耗尽了现在这个消息无疑是给他们打了一剂强心针让他们莫名其妙的多了一些力气脚步也加快了不少整个商队行进速度更是恢复到了正常行进的速度。
手掌岩是北地雪原上少有的大山丘整个岩石形状像是一个巨大的手掌斜躺在地上虽然这里不算是最好的避风场所但这里却蕴含了一股地热使得地面常年热气升腾这些热气将周围的雪水融化汇聚成了一个个几乎永不结冰的热水池也因为热水池的存在使得这里生长了一些可以阻挡风雪的树木。
在手掌岩本身的山体和周围的树木阻挡下再加上热水池的温度使得来往雪原的人即便是遇到了黑风暴这种程度的暴风雪来到这里依然可以存活下来。
不断加速的商队很快就来到了手掌岩外围的树林圈因为暴风雪实在太强了大量树木都被刮到了无形中增加了商队前进的难度。
见此情况菲洛莉亚果断的找到了一个合适的凹地然后一边吩咐商队的人将装满货物的马车挪移到凹地中跟着驾驭着坐下巨大的冰熊将那些刮倒的树木堆积在了周围形成了一个防止风雪的挡墙。
在做好这一切后她让商队的人轻装赶路至于货物和马车暂时放在这里等暴风雪结束后他们继续上路的时候来这里取走。
在卸完货物后商队的人做好表示继续朝着树林身处手掌岩的主体行进或许是因为轻装上阵的缘故也或许是因为手掌岩近在眼前他们可以好好休息的原因总而言之商队在树林中行进的速度比之前又快了不少片刻后他们就走出了这个小树林来到了手掌岩的下方。
手掌岩的地热应该是在岩石的正下方所以地热的热气会沿着手掌岩的底部向着四周扩散开来这样一来融水形成的热水池就环绕在手掌岩的周围。
因为获得的地热温度不同从而使得那些热水池中的水温也各有不同有些水温高到如同开水有的则仅仅在冰点以上只有少数几个热水池的水温才合适人类以前曾经有人想过将这些大大小小的热水池用沟渠联通起来这样可以平衡温度让适合人类的水池增加一些但最终这个计划失败了失败的原因是手掌岩下的岩石非常坚硬就算是再锐利坚硬的矿镐也很难凿开这些岩石硬是要施行下去最终花费的金钱数量绝对是一个庞大的数字所以这个计划也就不了了之了至今还能够在一些热水池旁边看到遗弃在这里的工具。
冰熊商队来到的这个位置不太好这里的热水池是滚烫的热水散发出来的热气还蕴含了一股莫名的臭气待久了会让人感到恶心所以商队立刻在熟悉手掌岩的人带领下朝着最近的一处温度合适的热水池移动过去。
很快商队就来到了那个合适的热水池因为暴风雪所带来的冰雪非常多的缘故融雪后的水也比平常多了很多从而使得周围的几个热水池内融水增加池子的面积也扩散开来最终连接到了一起形成了一个小湖泊。
这对商队来说并不是一件好事因为热水池扩大使得热水池周围那些合适扎营的土地解除的封冻变得非常泥泞不再适合扎营他们不得不重新寻找合适扎营的地点。
所幸这个地点很好找因为已经有人提前帮他们找到了只见在漆黑的热水池边的森林中一堆醒目的篝火在那里燃烧从篝火散发出来的光线可以看清篝火周围应该是一大片被清理干净的空地除此以外还有十几个人在篝火旁边坐着。
见此情形菲洛莉亚立刻下令前往那块空地扎营虽然这有些不合规矩但现在商队上下已经非常疲惫了没有多余的精力继续寻找其他合适扎营的地方。
随着商队行进所造成的声响传到了篝火处在篝火周围休息的那十几人都被惊动了只见他们都没有那身边的行礼等物品而是训练有素的拿起了武器退到了篝火火光外的阴影中警惕的观察着商队这边的响动并且还不时的朝周边查看提防被人绕路偷袭。
从这些人动作不难看出他们都有着应付现在这种情况的丰富经验是在雪原上生活的老手只是这个老手并不是说他们就是常年在雪原讨生活的部落人也不是穿梭商道的商队人他们更有可能是一些徘回在商道两侧伺机劫掠的盗匪。
在雪原上当盗匪并不是一件容易的事情也不是一件可以让人一夜暴富的事情因为雪原的商队绝大多数都会联合起来组成有着众多护卫的大商队想要劫掠这种大商队除非是那些雪原部落集体行动才行。
在以前雪原部落的确会在某些时候客串一下盗匪的行当但随着莫维特路牵头雪原十几个大型部落和南方商队缔结了商道协议后基本上雪原部落不会再劫掠商队了毕竟别人把足够的财富送到自己的手中自己又何必大费周章的去抢劫呢？不但会有大量伤亡而且还不一定能够抢到足够多的财富更会得到一个坏名声不会再有商队与之做生意所以雪原的部落不仅仅不会抢劫商队反倒会主动维护这条商道。
现在还在雪原上干抢劫这行勾当的绝大多数都只是假冒抢劫之名实际上是干其他事情比如某些敌对商会雇佣盗匪攻击自己敌人的商队借此破坏对方的正常贸易等等。
在这种警惕的状态下很快冰熊商队最前面的护卫就从树林中走了出来这一队护卫是十人都是强壮的莫维特战士他们也都有着丰富的经验在走出树林的时候就已经将印有商会徽章的盾牌拿了出来架在手中武器也抽出了鞘。
“出来吧！如果你不是怀有敌意我们不会对你们动手哪怕你们是那些灰地鼠。”作为队长的那人朝着那些躲入树林阴影中的先行避难者说道。
这句话既是在表明态度也是在发出警告如果对方不给予正确回应那么他们不介意将对方解决掉以避免扎营休息的时候出现什么意外。