“你今日大费周章那些这些记册回来，总不是只为了做给白定光看的吧？”
“嗯。”宁清笑道，“你都知道，还问我做什么。”
宁清转身看着他：“明日去小巍山一趟，或许就能摸清大概了。”
次日，听说他们要去小巍山，白定光虽有疑惑之色却仍是安安分分带路，并未多问。一批人分坐两辆马车，白定光的马车在前带路，他们在后。入了夏，天越发热，马车的车帘通常都是掀起来，好散热吹风。宁清时不时往外头望一望，越接近小巍山越觉得有一股熟悉感涌上心头，他转头道：“你觉不觉得这地方有些熟悉？”
魏尧探了探头看了一眼，应道：“我们回帝都时在这附近驻扎过一夜。”
“我记得，那时候还发生了地动。”宁清说完便转头看着外面，表情淡如水，不知在想什么。
马车颠簸到了小巍山上，下了车再走几里山路，总算到了地方。不远处，山壁被凿开了一半，露出了狰狞的面貌，几十人来来往往的推着车，车上无一例外堆满了棕黄色的硝石，矿边上建了所三室的屋子，供武备所的督察官员使用。
督察官徐漾认出白定光，忙放下手中的事务过来行礼，说道：“不知副武司使大人怎么今日有空到访？下官有失远迎。”
白定光摆了摆手：“不必多礼，今日来的仓促便没有提前同你说。”
徐漾的目光扫过宁清与魏尧，白定光替他介绍道：“这些是帝都来的大人。”
徐漾顿时明白了他们的来意，忙拱手行礼，魏尧应了一句后道：“徐大人若是无事，不如一道，为我们带带路。”
徐漾自然是答应的，回去交代好差事，便领着他们逛起小巍山，嘴里说道：“下官当值数年，对小巍山还是摸得比较透的，几位大人有什么好奇的尽管问，下官定知无不言。”
魏尧与宁清不冷不淡的同他应付了几句，走了些时候宁清才问：“小巍山的硝石矿平日里主要是哪位大人在管着？”
徐漾从容不迫地答道：“小巍山是武备所名下的，但是武备所事务繁多，各个武备监大人都分有要职，一般是一人管一处，我们这主要是钟大人管着，当然了，武司使和副使大人也有权管。”
果然，詹桂友与钟晖都与小巍山有关。
返回到矿场时，徐漾让人端了茶水椅子来，让他们休息片刻。宁清喝着茶，眼睛却盯着山上的大口子，抿了一口便将茶盏放下，笑问：“徐大人，这硝石矿有多大？”
“这可真问倒下官了。”徐漾挠了挠脑袋，笑道，“具体的不好说，也没人知道，只是下官在职近十年，这里日日都挖出上百石的硝石，从未间断。因此陛下也十分看重这个地方，臣能在这当值实属荣幸。”
宁清问：“徐大人说这里每日都挖出几百石的硝石，似乎不是很多，制作火器的话，够用吗？”
徐漾笑了笑：“大人有所不知，上百石的硝石纯化后是不太多，可制造火器一类的不过些许即可，就是火炮，也需要别的东西混合，硝石粉的量远远没外人想象中的多。”
宁清点了点头，没再说什么。
他们在小巍山逗留了两个时辰，似乎什么也没做，逛了一圈便要回去了，只是走时带走了徐漾手上的矿场记册，而徐漾给得也很爽快，看不出有什么问题。
回到白府，费添和林荣也凑在宁清屋里，魏尧翻完矿场的记册，说道：“与武备所记录的一样，每日三百石。”
宁清使唤他看册子，自己则颇有闲情逸致地喝茶吃饼，闻言道：“我想也是，这样浅显的错不大可能。”
魏尧走到他身边坐下，道：“三百石，远远不够。以那日地动的样子看，至少要七八百石。”
费添惊讶后疑惑道：“竟然差了一倍多，他，他不担心被人发现吗？”
宁清道：“若就指着一个地方挖，时而为之倒还好，若日日如此，怎可能不被上头的人发现。眼下我们能着手的，一个是来源，另一个是去路。”
费添听得云里雾里，不知道他在打什么哑谜，魏尧为他解释道：“挖矿的地方肯定不止一个，山上平白多了那样大的口子，没地方藏，但我们今日逛了一圈，都没发现不妥之处。”
费添懂了：“你是说那个徐大人有问题，故意带路的时候不让我们发现？”
魏尧颔首：“不过也可以想见那地方隐蔽，否则他这样遛我们，一旦被当场发现岂不是自讨灭亡。”
费添忙问：“那去路是什么？”
“多出的硝石不管是在山上制成粉还是直接运到山下，那样大的量不是一股脑就能运好的，必然要找个地方堆着，且不可能贸然运下山明晃晃地让人瞧见。”宁清道，“只有有这样的地方，不管多么隐蔽，找出来都只是时间的问题。”
“哦，我懂了。”费添恍然大悟，看着宁清的眼神越发散发着崇拜的情绪。
这时，门外传来了一阵敲门声，林荣去开了门，来的是赵旻和田塍。
赵旻向魏尧拱了拱手：“一切都按将军说的办妥了，还有这是北疆的回信。”
赵旻从怀里取出一封信递给魏尧，宁清一听北疆，想起来魏尧说过要调查南蛮王一事，看来是送信去北疆了，只是回信也该是送去国公府上。
他问赵旻：“你们回帝都了？”
赵旻点了点头。
魏尧让其余人先出去，而后才拆开了信，信上内容不多，一页纸便完了，他看罢递给宁清：“你也看看。”
宁清接过看，面色越发淡然，看罢将信纸往桌上一扔，冷道：“这南蛮王的品行低劣至此，真叫人大开眼界。”
魏尧将信折好，塞回信封中，说道：“东夷王那我会捎信去告知一句，想必他不久便会有所行动，倒不必我们多费心了。”
“嗯。”宁清看着信突然想起一事，“说起来北疆路途遥远，这信怎传得这么快？”
魏尧笑道：“是有新奇法子，等回去后给你看看。”
宁清听他这么说，心里已经大致猜到了，面上却看不出些许别的情绪，他换了个话头，将这事一笔带过了。