谢贻香也不知叶定功和封长风之前是否曾派人搜寻过这艘沉船，但就眼前这般光景，显是并未将沉船从湖底打捞上岸。她浮出水面透了口气，再次沉入湖底检查这艘沉船，不过片刻工夫，便发现这艘侧身翻倒的沉船底部，上面竟有七八个碗口大小圆形窟窿，每个窟窿的边缘光滑整齐，分明是被人用利器凿出。
看到这些圆形窟窿，谢贻香顿时释然开来。难怪行船会在风平浪静的太湖中离奇沉没，原来却是碰上了水贼惯用的伎俩，被人在水里凿穿了船底，当中哪有什么神异之事？照此推断，那所谓的什么“太湖群鬼”，只怕也是一帮栖身太湖的水寇罢了，只因行踪神秘，这才被百姓以讹传讹，将其说成了妖邪之流。
正思索之际，突然间依稀有一阵奇怪的声响自水中传来，谢贻香微一愕然，急忙凝神细听，随即察觉到这阵声响竟是来自眼前这艘沉船之中，由于是在水中聆听，声音难免有些断断续续，甚至时有时无。她再仔细分辨，倒有点像是人或者动物进食之时的动静，当中不但有咀嚼之声，还隐约夹杂着牙齿啃到骨头或者硬物的声音。
谢贻香不禁大是好奇，难不成这太湖深处竟有类似海鲨一类的大鱼，又或者是有什么蛇蛟水怪？她便透过船底凿出的窟窿往里面窥探，却只有黑洞洞一片，看不出个所以然。耳听这一奇怪的声响继续从沉船中传出，她只得划动双臂，绕着船身来到另一侧的船舱附近，再竖耳一听，方才那古怪的声响却已消失不见。
谢贻香愈发感到惊奇，甚至还有一丝莫名的恐惧。然而转念一想，沉船事故既是水寇所为，也是峨眉剑派的雇凶杀人之举，又有什么值得害怕的？况且自己今夜本是为查案而来，既然已经来了，当然要查出个究竟。于是她从嘴里取下乱离，右手紧握刀柄，大着胆子游到船舱前，将紧闭的舱门发力拉开，却见船舱里只是些散乱的桌椅壶杯，早已被湖水泡得乱七八糟，并无任何异常之处，倒是船舱深处还有一道通往下方的门板，可见在这船舱之下分明还有一层。
此时谢贻香的一口气又将耗尽，只得浮出水面换气，在月光下大口喘息，继而再次潜至湖底的沉船处。这一次她的动作极轻，悄悄游到船舱门口，果然又有那种奇怪的声音从里面传来，正是来自船舱往下的第二层。这回她定要查清声响的来源，当即缓缓游入船舱，径直拉开通往下面一层的门板。
伴随着门板开启，却见一道黑色人影自下方船舱中突然窜出，在黑暗中迎面扑来，正好和谢贻香脸对着脸。慌乱中谢贻香抬眼一看，面前却是一张泡得浮肿的男子面孔，整张脸泛起青白之色，兀自瞪着两只圆鼓鼓的大眼睛。
谢贻香这一惊可谓非同小可，下意识地双腿一伸，整个人立刻往后射出，背心重重撞上船舱内壁。却见那男子并不动弹，只是静静地悬浮在船舱里的湖水中，再定睛一看，这男子显然早已不是活人，只是一具溺水而亡的尸体罢了，从身上的衣着来看，却是太湖上随处可见的船夫水手。