一阵悠扬的芦笙吹奏声飘了过来，“神师和头人们来了。”不知谁喊了一声，刚才还欢喜嘈杂的人群立刻安静了下来，不用专人指挥，便齐刷刷地肃立于两旁，让出中间一条通道。
嫚妮头戴羽冠，身穿绘有日月山川的百鸟衣走在最前面，身后紧跟的两位是姮长老和婠长老，再后面就是各峒各寨的头人们了。
众人如同众星捧月一般将嫚妮簇拥着上了祭神大典的木台上，然后团团跪在她脚下。木台下的人众见了，也面朝嫚妮跪拜了下去。嫚妮一脸的庄严神圣，仿佛这一刻起，伟大的傩神就附在了她身上一般。
阿诺、若妮和茖佳，还有蒙岱也毫无例外地朝着嫚妮跪拜了下去。整个木台上下，除了嫚妮之外，就只剩下杨牧云一人站着了。杨牧云这种格格不入的行为招来了一片异样的目光，阿诺扯了扯他的衣衫，示意他赶快跪下。杨牧云心中一阵不快，心说我乃大明官员，如何能拜这装神弄鬼的蛮族异教，可仍然站在那里也不合适，当下一撩衣衫下摆，竟然蹲了下来。
木台上，嫚妮仰望苍天，目光凝滞，开始大声宣讲起来，由于她说的是苗语，杨牧云听不懂她在讲什么。她每讲完一段，所有人都挺直身子，张开双臂，嘴里大声呼喊着什么，然后再仆于地。那架势，就跟汉人百姓向皇上大呼万岁万岁万万岁，然后再叩首一样。
嫚妮的声调突然高了起来，杨牧云正要揣测她这是何意时，突然脸色一变。通向木台的通道上，过来一群手执大刀的苗人大汉，他们押着一群五花大绑的人向木台走去。这群被绑缚的人大约有三四十个，均是伤痕累累，目光呆滞，神情萎顿，从服饰上看，这居然是那场战斗中被俘虏的明军官兵。被他救下的亲兵队长于超走在最前面，目光冷冷的看向木台。
这祭神大典把他们拉来干什么？一个大大的疑问在杨牧云脑海中升起，但他很快就明白了。
明军官兵们被押到木台上之后，嫚妮神色庄严，双臂高举，抬首望天，口中大声地喊出了一句什么。
一个苗人大汉押出一个明军士兵，将他按在地上，大刀高高举起，看向嫚妮。嫚妮眼神一翻，微微颔首，一道寒光便闪电般的挥下。
“噗——”人头落地，胸腔里的血喷出数十步远，身子一歪，软软地倒在了木台上。木台上下的所有人发出震天般的呼声，人人两眼放光，看着那苗人大汉单手提起人头，绕着木台展示一周，人群中又爆发出山崩地裂的啸声，每个人的脸上都现出极为亢奋的神采。
嫚妮目光扫了台下一圈，又回到了天上，大声又说了一句话，接着右臂向下一挥，又一个苗人大汉将一个明军士兵押了出来，面对台下摁了下去。大刀挥起，眼看就要劈下.......
“慢着，”手举大刀的苗人汉子只觉眼前一花，面前已多了一个人，手中的大刀生生止住没有劈下。
“牧云，你上来干什么？”嫚妮吃惊地看着跳上木台的杨牧云。
“我也是汉人，”杨牧云冷冷的说道：“怎么能眼睁睁的看着你让人一个个的斩杀他们。”说着眼光瞥向于超等一众明军官兵。
“他们是供奉给傩神的祭品，”嫚妮声音平淡的对他说道：“祭神大典是我们最神圣庄严的事情，战斗中虏获的敌人是奉献给傩神的最高礼物，你这样做是对神灵的大不敬，还是快快退下吧。”
“那让我作为你们神灵的祭品，把他们放了如何？”杨牧云一指于超等一众被俘官兵。
“为神灵献祭，岂可如此儿戏。”嫚妮不禁又好气又好笑，“你又不是在战场上虏获的敌酋，岂能说替代便替代的。”
“我也是一位汉人，而且是朝廷正五品的千户，他们中没有一个在品秩上比我更高的吧。”杨牧云盯着嫚妮：“以我来作为你们神灵的祭品，岂不是更有份量。”
“牧云，你——”嫚妮再也装不了矜持了，一跺脚，“你就那么想死么？”
“我是大明的官员，我无法眼睁睁的看着大明的官兵在我面前被一一斩
杀而无动于衷。”杨牧云一字字地说道。
话刚说完，“呛呛呛——”几柄寒光闪闪的刀锋架在了杨牧云的脖颈处。
“滚开，”嫚妮秀眉一蹙，“我的男人我自己来处置，哪儿轮到你们插手了。”
那几个苗人大汉忙收刀回鞘，躬身一礼，退了回去。
“牧云，”嫚妮一脸幽怨缓缓来到他的身边，“在这样神圣的地方你本不该来强出头的。”
“我明白，”杨牧云很平静地看了她一眼，“如果能放过他们，我任凭你处置，绝无怨言。”
“他们对你来说这么重要么？”嫚妮眼睛瞟了一下那群明军俘虏。
“职责所在，固不容辞。”杨牧云对上她的目光，“如果你在台下看汉人斩杀苗人，恐怕你也不会安然处之吧。”
“那好，”嫚妮转过身，只留给他一个背影，“傩神在上，又有万千子民在场，我也无法回护与你，你和这些官兵的性命，就由傩神大人来决定吧。”说着朝着台下用苗语大声讲了几句什么。
一个高大魁梧的身影应声站起，大踏步的来到台上，往那里一站，如渊渟岳峙。
“蒙岱？他上来干什么？”杨牧云目光看向嫚妮。
嫚妮面对台下高声说了几句，似在询问什么，台下数万人轰然应诺，直如山呼海啸一般。
“你在跟他们说什么？”杨牧云看向嫚妮问道。
“我对他们说，傩神要考验她的子民，要他们选出一个最出色的勇士来跟你交手。”嫚妮嘴角微微颤动了一下。
“跟我交手？”杨牧云不禁看了一眼蒙岱，只见他双臂环抱胸前，鼻孔朝天，一副不可一世的样子。“是他么？”杨牧云心下一寒，估量一下如果自己面对那头水牯牛时会是什么样子。
“嗯，”嫚妮点点头，眼中满是担忧地神色，“如果你能赢了他，你就能救下他们，也能赦免你刚才擅闯祭神大典的罪过。”她停了一下，默默道：“否则，你就跟他们一起去献祭给伟大的傩神吧。”
“什么？”心中的猜想果然被嫚妮的话给证实了，杨牧云倒抽了一口凉气，蒙岱的神力他刚刚见识过，如果自己武功恢复到原来的程度，自然不会惧他，可现在仅仅恢复到原来的四成，因此取胜的几率也大概只有四成。杨牧云握了一下拳头，手心里全是冷汗。
“杨牧云，”蒙岱踏前一步，眼中充满了不屑，“你可以使用任何兵器，”他挥舞了一下拳头，“我只用这一双手就可以赢你。”
“这一场比试分出输赢即可，”嫚妮看了一下他们两人，“谁被打落台下，就判谁输，你们听清楚了么？”