就这样虎头蛇尾的撤回京师，年轻的皇帝心中是极为不甘的。一心恢复父祖荣光的他光想着如何横扫漠北，成为一名武功赫赫的皇帝。理想很丰满，现实很骨感，他的雄心壮志在朝中竟然少有拥趸者，这让他心中极为郁闷。一个王朝越到后期，文官系统就越臃肿，这个王朝也就失去了对外的张力。
朱祁镇自打宣布御驾亲征时起，就遭到文官系统的全力反对，奏疏、哭求、拦驾......无所不用其极。就连功臣勋贵系统也一力劝阻。直弄的他一个脑袋两个大，作为皇帝，办一件轰轰烈烈的大事怎么就这么难呢？
现如今大军已进至大同，再向北就出了塞，没有城池险隘依托。茫茫大草原广阔无垠，就算百万大军撒进去，也很难觅到影踪。而各路斥候来报说均未发现鞑子的主力。这就让人犯了难，一望无际的大草原该向哪里进军呢？就像一名拳手鼓足全力打出一拳，而对手却消失了，使出的力气全无受力的地方。年轻的皇帝是第一次带兵，面对这样的情景，感到有些茫然，自京师出发时万丈雄心消退了不少。
鞑子的游骑袭击粮道，一击得手之后立即消失的无影无踪，根本就追蹑不上。大同城储备的粮草根本无法供应十五万大军之用。
在踌躇了两日之后，朱祁镇架不住群臣的苦苦哀求，只得颁旨回师。一听到这个消息，所有随驾出征的大臣都松了一口气。
既然要撤了，如何撤，从哪一条路线撤回京师就成了讨论的重点。
有人建议原路返回，毕竟这条路已经走过一遍，再走心中也踏实一些。
大同副总兵郭登提出了不同意见，他建议圣驾走南边，经广灵，过蔚州，由紫荆关回京师。
“蔚州不是王先生的家乡吗？”朱祁镇看向王振笑道：“朕也想去你的家乡看一看。”
王振笑了笑，“皇上能过蔚州，老奴荣幸之至。不过去紫荆关有桑干河、葫芦水等数条大河横亘其间。如今夏雨连绵，河水一定猛涨，大军不容易跋涉过去，万一耽误了回京行程......”他故意把声音拖得长了些，“还请皇上三思。”
“唔......”朱祁镇眉毛挑了挑，再三斟酌之后，最终还是拍板由原路返回。
八月初三，亲征大军自大同开始返程，半个多月的行军，一仗没打，就这样返回，全军士气低落。由于粮食准备不足，又兼冒雨行军，冻病饥饿而倒下的将士不少。在返程的路上，朱祁镇亲眼见到路边三三两两的将士倒在泥泞里，派人仔细察看，除羸弱不能行的之外，很多竟然已经倒毙，让人望之惊心。
找来随军监军仔细询问，掉队或死或病的军卒居然不下数千。这让朱祁镇大为惊愕，还没打仗就已经损失了这么多人。
见皇帝的脸色不好，王振在旁劝道：“行军打仗难免会有人病亡，皇上不必心思太重。”
“可朕还未与敌交战，”朱祁镇脸色沉重的摇了摇头，“竟然损失数千兵马，这要是传出去......”
“皇上
，”王振连忙劝解道：“昔日太宗皇帝北征，军中也曾有不少军卒病亡，这并不稀奇。”
“但太宗皇帝北征获胜，瑕不掩瑜。而朕亲征，空无所获，让将士们平白跑了一趟，还折损了许多人......”朱祁镇说着说着眼圈红了，“朕对不住他们啊！”
“食君之禄，忠君之事，”王振安慰他道：“正因为皇上一念之仁，免去了众将士的继续北上之苦。将士们心里还是感激皇上的。”
朱祁镇一脸落寞，“朕年轻，又亲政不久，朝中大臣们表面上对朕恭敬，可心里还是颇轻视朕。朕想借此次亲征立威，可......”声音哽咽，下面的话没再说下去。
“皇上，”王振心中谈了口气，可脸上依然平静的说道：“您还年轻，以后还有的是机会带兵亲征。一次不成，还有下一次嘛！可千万不要灰心，不能让那些大臣们瞧笑话。”
朱祁镇咬了咬牙，“那些大臣们的心里不定在怎么耻笑朕呢！朕此次灰头土脸的回去，再想做什么事阻力就更大了。”
“老奴不会让他们欺负皇上的，”王振一脸坚定的说道：“谁要是跟皇上过不去，老奴就整死他。”
“王先生，”朱祁镇看了他一眼道：“是不是这次朕真的做错了，不该如此冲动，就应该好好的待在京师？”
“皇上仿效太宗皇帝与先帝，这本没有错，”王振叹道：“可打仗的事没那么简单，得好好筹划一番，待一切准备好了再行出征那就稳妥得多。”
“看来王先生还是怪朕，”朱祁镇垂下眼帘，“朕难道就真的比不上太祖太宗与先帝吗？”
“皇上不可妄自菲薄，在老奴眼里，您乃是一代圣君。”
“王先生就不必再安慰朕了。”
“老奴说的可是肺腑之言，”王振缓缓道：“太祖太宗南征北战，就是希望到了皇上这里不用再吃他们吃过的苦。鞑子虽然来势汹汹，但比之太祖太宗的时代还是大为不如，皇上只要坐镇京师，派一大将征讨足可，何必一定要亲涉险地呢？”
听了王振的一番话，朱祁镇沉默良久，方慢慢的点了点头。
......