“那……怎么办……”卡洛塔弱弱问。
“今年从梅拉伦弄来五百个农奴，都是些可怜人。你现有的族人都在东方，他们忙着开拓新的农庄。我分你二百个农奴。”
“哇！好啊。”
“还有。”留里克盘算过一件事，现在便是畅享，“我尽量和那些小部族聊聊。你的一些族人并没有死，那些女人被收留，甚至已经生育。我劝说那些部族放人，或是用手段让她们拖家带口回罗斯。”
“这也是个办法。留里克，我该如何报答你……”
这丫头又动了情，或者说她的感恩方式就是这个？
留里克玩弄着她的发辫，“没什么，你听话就够了。你明日休息，暂停学习。”
就如留里克暗示的那样，卡洛塔终究为自己的行为付出代价。她一夜之间长大，就是走路怎么变得有些痛苦？
留里克这边忙于准备一些事，他揣测斯诺列瓦能带回来除了哈夫根暴毙以外还有哪些好消息。
是的，斯诺列瓦确实在海泽比当地人中的风言风语里，得到了一些不能证实的重大消息。他生怕消息出现了偏差诓骗了大人，便不委托信使，而是决意亲自去说。
约定之日就是今天！
一楼的石制壁炉，烤得整个宫殿颇为温暖。留里克就在一楼的议事大殿，亲自召见归来的英雄们。
他身为实权公爵坐于披着熊皮的木座，脚边便是两颗狰狞的北极熊头。
已经放权的奥托坐在旁边，和众多的老朋友坐在一起。
而卡洛塔姐妹坐在另一边。
这不是一次简单的召见，分明就是一场议会。
斯诺列瓦一眼看出这阵仗的巨大意义，不过在南方历练的经历，这个胖子已经身经百战。
他来了，就坐在这里。但凡曾见过这胖子的人，都为他现在的体魄惊愕。
“不强壮了，斯诺列瓦。”留里克客套道。
“是的，我的朋友们。”斯诺列瓦排着胸膛，“以前，你们认为我只是一个胆小谨慎的胖子，一个纯粹的商人。现在，我应该可以成为一个战士。”
他不说还好，这一说可是惹得老家伙们哈哈大笑。
留里克示意族人们安静，又说，“你的确变得强壮，想必在丹麦遇到了很多事。其他事我们慢慢谈，现在我要再确认一下。那个哈夫根，他死了吗？”
“死了。被你的大船撞得稀烂。没有人发现他的尸体，但丹麦的罗巴德部族已经爆发内战。”
“内战？”留里克猛地探头，“为什么？”
“无他，各方势力争夺首领之位。”
“那个男人竟没有自己的儿子？”
“只有女儿，而且那个女人也被杀死，还有其妹妹妹夫都死了。这是事实，哈夫根的势力已经瓦解，现在的丹麦陷入某种混乱中。”
斯诺列瓦可是赌上家族荣誉这么说，他说出的事情可是比信使那一句轻描淡写畅快淋漓太多。
罗斯的老家伙们眼睛都盯着留里克，赞誉这小子真是罗斯的大英雄。
奥托站起身，畅快地长呼一口气，“我原以为丹麦是强敌，我们人人畏惧。想不到，他们是如此羸弱。那个哈夫根纵兵杀掠奥斯塔拉人，想不到那个恶棍竟被我儿子轻易杀死。”
留里克随口道：“并非谈了羸弱，是我们罗斯变得强力。我们再也不担心被某个势力攻灭，哈夫根一死，丹麦群龙无首，我们当趁机改变对丹麦的态度。”
“还能怎么改变？”奥托提问的同时，心里已经有了答案，“是改变敌对的态度？”
“这……不能操之过急。因为利益是永恒的，为了得到利益，一直都战争状态不合适。”
“难道要和他们结盟？”奥托又问。
“如果能让我们罗斯可以光明正大地做生意，结盟是可以的。不过，现在丹麦人中似乎没有英雄，没有可以相信的人。”
“他们，并不可信！”哈罗佐森嚷嚷道。
“大叔，您息怒。”留里克致意一下老伙计，又问及斯诺列瓦丹麦可有英雄。
“英雄？有一个。”
“谁？”
“一个叫拉格纳的男人。他……”斯诺列瓦顿了顿气，“他杀了老奥列金。他年轻气盛精力充沛，就因为这个功绩，他在得知哈夫根死讯后，就在海泽比招募战士打造兵器。”
“这个男人？”留里克猛然站起来。
奥托抬起头，“你看中这个人？”
“也许，我们可以和此人结盟。”
“你中意他？此人杀了奥列金。”
“爸爸，你也不喜欢奥列金。”
奥托摇摇头，“是的，但我奥列金被此人所杀。如果此人做了丹麦盟主，说不定又要攻击北方。我知道你不怕丹麦，但是……”
“这个人是个英雄。”
没有谁知道留里克为何突然如此信誓旦旦，就仿佛他注定要和那个拉格纳建立联系。
斯诺列瓦又提及非常重要的事，“大人，那个拉格纳有意争夺丹麦盟主不假，可他现在仍缺乏实力。您可知曾被丹麦人驱逐的老盟主？”
“还有这事？我不知。”
“一个叫哈拉尔克拉克的男人，他信了法兰克的信仰被驱逐，他带着侄子逃命了。”
“所以，那个男人觉得复辟的机会来了？”留里克问。
“不。是他的侄子，一个叫霍里克的男人。”
“霍里克？”留里克恍惚觉得这名字怎么和自己有些像，“此人是何人？一个被驱逐的人，可有实力？”
“这……消息难以确定。我听说，那个家伙是杜里斯特的主人，他背后有法兰克人的撑腰。那个男人被册封为法兰克的伯爵，他若是杀到丹麦，恐怕一盘散沙的丹麦领主，真的不能阻止他。”
留里克有些警惕了。“消息可靠吗？”
“大人，这只是集市上的传言。”
“传言？没有原因岂能有这种传言？”
比起斯诺列瓦汇报他在海泽比的见闻，留里克更关注叫做拉格纳和霍里克的两个男人。
谁拥有丹麦最高统治权，也许就由这两人争夺？
留里克想了想：“我明白了，你明年再探丹麦，注意那个霍里克的动向，还有拉格纳这个男人的举措。”
“遵命。”
留里克点点头，有看着罗斯的精英，“我很高兴丹麦内战的发生，尤其是控制水道的罗巴德部族的内讧。他们不能聚集一支海上力量阻挠我们进入西方的大海，我们当趁此机会发展我们的海上力量。”
真的王者岂会沉溺于珠宝和美色？留里克渴望打下一个大大的疆土，但作为依靠大海的公国，这没有船，一切梦想就真是梦想。
造船！必须造船！
必须趁着丹麦政局不稳的窗口期，速成一支罗斯的波罗的海舰队。 </p>