阿芙洛拉号在碎冰之海前行，她逆风而动，青铜船艏不停撞碎冰碴，就仿佛正与敌人进行一场战争。
吱吱扎扎的声音折腾得恢复航行的一船人浑身难受，再到夜间更是惹人难以入睡。
这已经的最后的航行，时间也是十月的下旬，距离波的尼亚湾全面封冻，恐怕仅仅差上一场寒流。
几天以来天气颇为晴朗，就是气温怎样都上不去。
碍于海面碎冰，罗斯渔民已经完全暂停作业，对于他们冬季生活已经开始。
阿芙洛拉的到来既让人意外又在情理之中，罗斯堡的人们看到一艘扬着三角帆的大船闯入完全被薄薄浮冰覆盖的海湾。
很多人站在甲板，虽是冷风似刀子，漫长而伟大的远征，他们终于凯旋。
人们交头接耳嘻嘻哈哈，谈论着上岸后拿走自己应得的战利品，好好过上一个滋润冬季。
自然也有人觉得这是一种奢望，固然是有吃有喝是人就乐意安于现状躺下就不起来，然留里克大人可不是懒惰者。
几年以来罗斯人已经把冬季作为开拓的新机会，想想留里克在巴尔默克的那一番宣讲。
今冬，很多兄弟还得护卫着大人走陆路冲到巴尔默克。
佣兵队伍里本就有一批巴尔默克人，他们本就不存在明确国族观念，如今也是朴素的希望两个族群可以合并。
留里克披着厚实的皮衣，审视自己的罗斯堡。
玛丽就站在他身边，睁目看去，她看到了一座不亚于塔姆沃思的巨大城市！
不！那是一座极为特殊的城市！
此城有围墙有塔楼，围墙之外还有大量建筑毗邻海岸。这个海湾虽然已经冻结，如此寒冷的当下，冰层只会越来越厚。
那海边如同生长了一片树林？那竟然是大量的船只！那是一支极为庞大的舰队。
这就是罗斯人的海军实力？
王女玛丽陷入深深的怀疑，她确信罗斯公国的强力，而是怀疑就算集结所有不列颠王国的力量，也无力击败这样的强敌。
好在，自己已经是他们的一份子。
审视自己的港湾，留里克看得颇为仔细。他数着桅杆，不一会儿就喜笑颜开。
阿芙洛拉级风帆巡洋舰很大，除了自己的坐舰，海滨已经停泊了另外三艘，她们雄伟的英姿清楚可辨。
稍小一些的是行星级风帆驱逐舰，这里竟然停泊了八艘！显然从墨丘利号到涅普顿号，计划中的八艘船已经全部下水。
他似乎听到了叮叮咚咚声，也许是幻听。留里克可以确信，滨海的那两间巨大的纯木质室内船坞，霍特拉家族正在建造阿芙洛拉级巡洋舰的第五和第六舰。该取些怎样的名字呢？
留里克可以完全确认，罗斯的八八舰队计划，将在明年夏季按计划达成。
罗斯堡陷入银光素裹，银白遮掩了她恢宏轮廓，让整个城市更显出历史的厚重。
的确，作为一个定居点，罗斯堡的到现在已经存在了七十余年。
她实际仍是罗斯公国的都城，然她的衰落怕是十年之内的事。
罗斯堡永远属于罗斯，而东方涅瓦河畔的新罗斯堡，她的光辉将取代其他城市，也必是未来罗斯众城里最伟大的。
一批民众在冰雪世界游走，城市的工业区，那一批炉子还在喷涌骇人的黑烟。
察觉到那里，玛丽急得伸手指点惊呼：“啊！那里着火了！这是你的家啊！”
留里克按下其胳膊，“少见多怪，你没见过铁匠铺？”
“我见过。啊？你总不能说那是铁匠铺？”
“那就是，一座整个欧罗巴最大的铁匠铺。”
玛丽仍是不理解，这也不怪她。能炼出生铁水，能轻易量产青铜水的高炉，整个欧洲仅此一家。她其实对打铁之事本也陌生，不过是偶然间看过御用铁匠打造武器，所谓见过铁匠铺就不过如此。
其实留里克又低估了自己的实力。
罗斯堡的五个铁匠家族，他们的铁匠联盟非常自然地扩展产业。
留里克不在的几个月铁匠这里出现了事端，介于老高炉因为频繁运作导致炉壁出现了不易察觉的裂缝，一次规模不大的塌方事故，不但造成了工人惊吓，整个炉子也废了。
这都无妨，懂得高炉制造的卡威已经提前制造了备用炉，且已经开始出铁。
老炉子坏掉，利用其还能用的残渣，赶在寒冷期前，卡威又造出更新的。
此事没有造成人员伤亡真是神的保佑，吓得众人齐刷刷跑到罗斯神庙，给神庙缴了一笔不菲供奉，有齐刷刷进入神庙对着工匠之神的托尔的镀金神像顶礼膜拜。
事件也给卡威、克拉瓦森等人提了醒。
冶铁匠人们，第一次意识到安全生产的重要性，只因他们看到了炉膛裂开后奔涌的铁水与液化炉渣，那些东西可是触者即死的存在。
既然炉子可能用上两年就自然损坏，那就做造些新的嘛。
掌握资本的他们有能力雇佣大量被迫于冬季赋闲人，继续冶金方面的生产作业。
一批人翘首以盼阿芙洛拉号的归来，城市围墙上也站了不少人。
十多名拉着雪橇运输铁矿石的雇工也立在围墙大门出侧目望向大海，须臾很多民众嘻嘻哈哈走出阻隔风寒的墙，迎接留里克的归来。
一个满头白发的老者踏着坚毅步伐而来，在其身后，是一名满脸褶皱的老妇人襁褓一孩子。很多少女也穿着温暖罩袍出现。
奥托、尼雅，以及留里克的女眷们全都出城迎接！
一切是那样的祥和，留里克远远就看到老爹那张老脸。
还别说，如果神王奥丁当有一个形象，那么老爹奥托右眼搁上一片布遮盖上，神王形象当如是。
“你瞧，玛丽，那就是我的家人。”
玛丽看得不清，既然那些就是罗斯公国的顶级贵族们，自己……
她不由得惶恐，下意识抓住留里克的手肘。
论及身高，留里克实际比玛丽还高上一点，哪怕他这幅身体的年龄不大。
留里克倒是很喜欢这个颇为主动的女人，但是，露米娅才是最爱，还有自己的第一个女儿维利卡。
阿芙洛拉号停在她的专属泊位，现在热情洋溢的氛围驱散了冷风的凄厉。
留里克下了船，很快便被老母亲搂着一通乱吻。
襁褓的维利卡其实都快一周岁了，寒冷的季节她显得格外脆弱。
换做露米娅抱着女儿，尽显一个母亲的温柔慈祥，实则也不经意的展露出她的力气。