赵佶点了点头，又道，“等你游历归来作画之时，一应材料从宫中支取，无需克俭，为我大宋画出一幅绝美的千里江山！”
此时，王希孟年方一十七岁。
从宫中离开之后，王希孟也没多耽搁，回家以后立刻收拾行囊，准备南下游历。
江南多山水，想要画出这幅《千里江山图》，江南是非去不可的。
出发之时，蔡京前来相送，他从身后的府中下人手里接过一个包裹，递给王希孟，一脸感叹：“希孟，此去山高路远，一路多加珍重！”
“多谢蔡师一路相携，学生必有厚报！”
王希孟接过包裹，也不打开，他知道里面装的是路资，自己这些年来落魄不堪，文书库的俸禄还不够买绘画材料，根本就没存下钱来，若不是蔡相公三五不时地接济，只怕早就饿死了。
王希孟这一去，足足两个多月才返回汴京。
一回来，他就将自己关进了房间里，足不出户，整日里都在构思着这一幅《千里江山图》。
又过了半个月，王希孟才开始铺好绢纸，提笔作画。
外面的人不知道王希孟整日躲在房间里究竟是在干什么，只看到他房间里的那扇窗户，每隔一段时间，就会有一张废弃的绢纸从里面抛了出来。
一开始，每天都会有十多张绢纸画废掉，渐渐地，一天废掉的绢纸就减少到了四五张，再到最后，三五天才能见到一张废纸被抛出来。
“这次一定可以的，我要画的太多了，应该画一幅长图才对！”
王希孟状若疯魔，整个人消瘦得厉害，但两只眼睛却是精芒四射，亮得都有些吓人。
他“唰”地一声铺开一整张绢纸，深吸了一口气，拿起毛笔细细地描了起来。
没错，水墨描底。
水墨描底最是耗费时日，他要用简单的墨色勾描形象，但又不需要修饰和渲染。
王希孟尽管画技了得，但在这一步尤其小心，一着不慎就有可能前功尽弃，导致整幅画卷全都报废。
他深知，宋徽宗赵佶最是关注细节。
曾经有一次，翰林图画院的画师们奉诏绘制《孔雀开屏图》。
画师们画好之后，呈给赵佶过目。然而赵佶看了之后却说：画是画得好的，只可惜都画错了。
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画家们都惊愕不知所以。
赵佶便说：孔雀开屏时，先举了左脚……
赵佶对细节的追求，由此可见一斑。
王希孟废寝忘食，不眠不休，终于在两个月后完成了《千里江山图》绘制的第一步，水墨描底。
他看着眼前这幅虽是半成品，却已然绽放光芒的画作，笑了。
不料，还没等他笑够，王希孟喉咙突然一甜，一口鲜血喷了出来！