众人看到陶谦明明睁开着眼睛，却连身在床边的刘备也看不见，大家心里都不约而同地明白，这个老人，命不久矣了。
见陶谦正寻找他，刘备急忙走到床前，双手握住了陶谦的手，两手一接触，刘备只觉得手心一阵冰凉，陶谦那枯瘦的手，竟然冰冷无比，就好像已死之人的手，毫无温度。
感觉到刘备握住自己的手后，陶谦就像抓住了救命的稻草，紧紧抓住了刘备的手，生怕一松开之后，就再也找不到他了。
感觉到陶谦紧紧握住自己的手后，刘备安慰道：“陶谦公，刘备就在这里，您有什么吩咐，刘备一定遵从！”
众人见到陶谦这副模样，都知道他坚持不了多久了，之后说的话，很可能就是他说出的最后的遗言了，所以众人都集中起了精神，注视着陶谦的一举一动，因为接下来发生的事情，就将是影响未来徐州命运的大事了。
陶谦说道：“玄德公，你也看到我这不成才的儿子了，如果让
他接管徐州，那徐州一定会亡于此子之手，我陶谦治理了徐州这么多年，怎能忍心看着徐州变成那样？”
“之前就因为老夫犯了一个错误，让无数徐州子民死于非命，但至少这一次，我找到了玄德公这样的英雄来接管徐州，就算死，也能瞑目了！”
陶谦说到最后，眼角已经流出了泪水。
都说人之将死其言也善，陶谦糊涂了大半生，却在人生弥留之际清醒了起来，他清楚自己的儿子是个扶不上墙的烂泥，如果让他代替自己成为徐州牧，非但不能管好徐州，还很有可能将徐州弄得一团糟。
尤其是如今的徐州形式如此错综复杂的情况下，如果不是能力出众，能够服众的人出来担任徐州牧，内有陈氏父子这样的强臣在侧，外有曹操大军压境，让自己那个无能的儿子坐在徐州牧的位置上，说不定还会给他们整个家族招来灾祸，导致亡族的下场。
所以，陶谦为了徐州，也为了自己的家人，无论如何都要将徐州牧的位置让给一位可以服众的优秀之人，而刘备，正是不二人选。
刘备说道：“公子仁孝，而且年纪尚轻，只要稍加开导，就一定能胜任徐州牧的。”
听到刘备还是没有答应下来，陶谦越发焦急，他痛哭道：“玄德公，平心而论，我陶谦对你如何，你难道感觉不到吗？”
刘备感激道：“陶谦公对刘备厚爱有加，刘备铭记在心！”
陶谦激动地说道：“既然如此，难道玄德公忍心看到我苦心经营多年的徐州丧于此子之手吗？玄德公又忍心看到我死后一家不保吗？”
陶谦说得声泪俱下，让周围的人看了无不动容。
刘备低头，默然不语。
陶谦长叹一声，大呼道：“如果玄德公不肯执掌徐州，老夫定然死不瞑目！”
陶谦一时激动，竟大声咳嗽了起来，并突然之间吐出一口鲜血。
众人见状大惊，于是都急忙走上前来，紧张地看着陶谦的情况。