韩擒虎的莽撞，加上綦连猛的老辣狡猾，再加上齐军兵力和兵种皆占优，导致了周军在叶县初战不利。
不仅丢了重镇叶县（昆阳在昆水以北，而叶县则是被昆水三面包围，两城隔着一条昆水），而且大军折损半数以上，还丢掉了所有辎重。
趁着夜色，周军残部退到离战场并不远的堵阳，紧闭城门不出，打算死守堵阳（今河南方城县）。
堵阳是叶县到宛城的必经之路这不假，但是…宛城可谓是南阳的中心，条条大道通罗马的道理，古今无二。
如果齐军要攻占宛城，并不需要调动綦连猛的大军。段韶可以带着大军西进，先拿下棘阳县，这座城池并不高大的县城，然后北上直取宛城！
这并不需要花费多大的周折。
因此极具军事天赋和战场嗅觉的宇文宪，就十分担忧齐军会两路并进，一路打叶县，一路打棘阳，让自己首尾不能相顾。
然而宇文宪虽然很有军事天赋，在政治上的敏感性，却远不如他兄长宇文邕！
段韶一路跟着高欢披荆斩棘，可以说打老了仗的人，宇文宪能看到的事情，难道段韶看不到？
齐军为什么没有按照宇文宪的套路走，为什么没有两路大军齐刷刷的扫荡周军，自然是有军事上，或者政治上的考虑。
一方面，周军独孤信部还在邓州，这支生力军作为宛城的“犄角”，还没有入场，这就好比还未出鞘的剑，还有未射出的弩箭一般。
段韶很是忌惮，因为这是个不可控要素。
另外一方面，如果收拾了周军，但王琳等人却不屈服，高洋很有可能会让自己镇守南阳！毕竟南阳有五十万户口，两百多万人口！这块肥肉，周国是不会放弃的，甚至王琳等人也十分愿意染指这块地盘。
需要一个够分量的人来驻守。
作为打下这块地盘的名将宿将，段韶当仁不让的是驻守此地的第一人！
然而，这对于其他人来说或许是优差，但对于段韶来说，却是实实在在的苦差事！段韶的目标是朝堂，至少也要待在鲜卑大本营的晋阳，跑宛城蹲着算什么样？
所以收拾王琳和侯瑱，击败周军，这些任务对于高洋来说或许有先有后，但对于段韶来说，却是一体两面的。
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这锅菜还不到火候，段韶不介意让宇文宪多活两天，反正拿下叶县，南阳的周军已经飞不出手掌心了。
……
一天以后，韩擒虎战败，周军丢掉叶县，退守堵阳的消息，传到了樊城的独孤信那里。
“贤婿，如你所说，叶县真的丢了，段韶只怕会取宛城了！”
此刻独孤信那张脸微微有些颤抖。
败得太彻底了点，这一战周军几乎是被打得毫无还手之力！王琳作为荆襄的地头蛇，比宇文宪的情报更加灵通。
毕竟，周军经略南阳也没几年，之前都是缩在关中的！
在民间的信誉远不如义薄云天，一个唾沫一个钉的王琳。
可以预见，此番战败，宇文宪的兵力只够守住宛城周边。周军在南阳和北义阳郡的精兵加起来不下三万人，但却被分割在宛城，申州城，樊城等三个地方，无法形成合力。
这等于是一个人的脖子被套上绳索，慢慢被人拉紧。如果不采取断然措施，最后的结果就是慢慢被段韶绞杀，动弹不得，最后憋屈的战败还搞不清楚原因在哪里！
后世很多人认为攻略一个区域，只要把十万兵马派过去，一路点“A”就行，实际上古代打仗的情况远不是这样简单。