灵云山。
此时正值日出时分，一众弟子被习课长老带到了山头，各自找了个自己认为的“好地方”打坐，只等黑云破开，第一缕金光从浩瀚的云海中穿透而来——此谓之“紫气东来”，对修行大有益处。
待紫气在经脉中运行了一个周天后，第一个睁眼的弟子吐出一口浊气，新旧交替，隐约觉得体内的境界的门槛隐隐松动。
忽而，他看着远方成群的黑色小点，有些讶异：“这几日并不是休沐的日子，怎么会有人私自出山。”
旁边有醒来的弟子搭话解释：“那是前些日子接到阮师姐的调令，下山除妖，今儿个应该是回来复命。”
灵云山姓阮的弟子不少，但能被称上一句师姐的，唯有阮今姝一人。
阮今姝从拜入上门就展现出了惊人的修道天赋，被掌门收为亲传弟子，而她又是在大户人家长大，不像灵云山上长成的一个两个野猴子，长得是粉琢玉砌，嘴又甜又乖，见人就乖巧地左一句“英俊师兄”，右一句“漂亮师姐”，就差没哄得把一颗心摘出来给她。
很快，便成了灵云山上下的掌中珠玉，就算没有掌门亲传弟子这一层身份，肯听她调动的人也不在少数。
穿过两座峰峦，刚才还在天边的弟子便已经从白鹤身上下来，喂了两把灵米做酬劳，白鹤便自觉离去，去等下一个冤大头。
为首的师兄对身后一干师弟师妹道：“大家这几日舟车劳顿，想必是累极了，等会儿我独自向长老汇报即可，大家可以早些回去歇下。”
他的话得到一片应和，在山下威风八面的除妖师一回到山上便成了一个个懒狗，全身上下都散发着颓废的气息，不用多久，人都散完了。
师兄独自一人拖着棺材进去禀报。
黑铁所制的棺材沉重无比，在庄严的大殿拖出刺耳的声音。
大殿的案台前，一素白的身影垂眸看着竹简，白衣白发白眉，貌若仙人。
师兄恭敬行礼：“执剑长老，弟子已把京城虫患的幕后之人捉拿归山。”
被唤为执剑长老的男子意外地年轻，约莫二十出头的样子，但没有一个人会因为外貌而小觑它，毕竟，在五十年前，他就是这般模样。
沐秋阳的视线从剑谱上离开，手中的拂尘在空中甩出雪亮的弧度。
他看了一眼他身后的黑棺：“用天外玄铁所禁锢，看来此行不易。”
“长老谬赞，”师兄十分诚实，“此人名唤刘琅，是被阮师姐一箭穿心而亡，我等并无太大贡献。但在处理尸体的时候，发现刘琅身上的虫乃为皇虫，非但死而不僵，还有继续寻找宿主的打算，又因为长老要求完整把尸身带回来，这才把他封进了棺里。”
“是今姝杀的么？”沐秋阳银白的发丝落入拂尘，淡然一笑，“那倒也不奇怪。”
“你可好奇本尊为何要你带回完整的尸身？”
师兄：“自有长老深意。”
沐秋阳叹了一口气，似乎因为找不到分享秘密的人而多了几分幽怨。
“若无其它事的话，便退下吧。”
师兄松了一口气，刚想走，却又听见后方传来沐秋阳不死心的声音：“真的不想知道吗？”
师兄的嘴角抽了抽：“不想，长老不要拿弟子寻开心了。”
回应他的是故作悠长的一道哀声。
待师兄走后，整个大殿便又恢复了寂静。
沐秋阳走向黑棺，伸出一只手拿起铁链，轻而易举地便拖着棺材往前走，神情悠然。
他径直进了大殿后的禁室。