当曾灿于勃楼登高畅饮之际，长江之上，一叶扁舟，载着个白衣之人正溯流而上。
所谓滟滪堆之处，江水汹涌，水势湍流，自上而下的船只皆是小心翼翼，而自下而上的船只则依靠纤夫扯拽，船上乘客指点两岸山峰，盛赞大好河山，江畔纤夫躬身弯腰，号子惨若猿啼。白衣之人听得这声音，长叹了一声道：“蜀地闭塞，唯赖蜀道、江水与外相通，人只知蜀道艰难，却不知这江面凶险辛劳，更十倍于蜀道……幸哉这种情形不会太久了。”
白衣人正是张钦。
他那一批科举之士中，大多数都历练了两三年，其中功劳卓著者，甚至已经崭露头角，开始在官场上有了一定名声。但彼时高位中榜的张钦，却默默无闻，仿佛被人遗忘了一般。
张钦自己对此并不在意。
楚地有鸟，三年不鸣，不鸣则矣，一鸣惊人。张钦知道，自己就是如此。
随他一起入蜀的是几名方士，若是嬴祝在此，当能认出，这些方士正是五斗米教徒。但嬴祝不知道的是，这些所谓的五斗米教徒还有另外一个身份：大秦兵部职方司密谍。
这些人正是张钦沉寂两年的重要成果。
蜀地的李氏兄弟控制蜀境，依靠的正是五斗米教与蜀地大族，只是后来五斗米教的流民与蜀地大族之间产生了矛盾，李氏兄弟忙于协调两者的关系，结果只是勉强维持，实际上无论是世族还是流民都不满意。
这就给了张钦可乘之机。
故此，两年之前，张钦便已经重新潜回蜀中，化名张陵，利用五斗米道开始发展部下。这两年来赵和在中原推行均田，其影响在张钦的努力之下，已经传入蜀中，对于那些没有土地的流民产生了极大的震动，这些构成五斗米道基层的流民强烈请求李氏兄弟也在蜀地推行均田，这让李氏兄弟越发狼狈起来。
毕竟此时不同于两年多年，在经过两年多的扫荡之后，李氏兄弟自己成了蜀地最大的地主，往下就是那些投靠他们、与他们一起瓜分蜀地权力的世族，再往下则是五斗米道的高层——一语言之，就是李氏兄弟为首的蜀地上层，与原本将他们推上这个位置的底层力量发生了巨大矛盾，而且因为赵和施加的强大压力，这种矛盾越来越尖锐。
李氏兄弟勉强可以算得上是一时枭雄，他们自然也看到了这矛盾，但他们有办法解决么？自然是没有的。要解决这个矛盾，需要有足够的威望、实力，还需要有足够的利益，唯有如此，才能满足各方的需求。李氏兄弟威望勉强，实力不足，利益更是缺乏——他们的知识与见识，让他们根本不可能放弃自己的利益去弥补底层，更找不到做大利益让所有人得益的方法。故此，当整个蜀地都被其控制之后，他们看似到了极盛，紧接着便要迎来末日了。
张钦此次再度潜入蜀地，便是要推动这个末日来临。
因为对此行有绝对把握，他还有意关注沿途的风土地理——他如今确实是在兵部职方司任职，但他并没有想在兵部混一辈子，他自己打算，待蜀地平定之后，便想法子向赵和自荐，成为川府长史，转至地方民政事务。
他相信到时凭借平蜀的功劳，赵和肯定会同意的。若能做到这一点，那么他就可以后来居上，一跃成为他们这批科举进士中官职最高的人物了。
“先生说笑了，便是天下太平，这滟滪堆亦是如此。”船头的船夫道。
“呵呵，换作以往，确实如此，但是如今嘛，倒也未必。”张钦笑眯眯地道。
他一边笑，一边看着船中的几个木桶。
这几个用腊封得密密牢牢的木桶里装着的东西非同一般。
张钦亲眼见到过它们的威力，几若雷霆，甚至更有胜之。
这是墨家、阴阳家、道家和杂家等诸多流派又一次联合的结果。先是道家的方士在炼制丹药之时发现了有趣的现象，然后阴阳家在分析解释这有趣现象时发觉己方学问不足，于是便又求助于墨家。墨家在配合阴阳家研究时，没有弄出能够让人长寿的丹药，却发觉这玩意爆炸时的威力甚大，可以用于采矿。墨家的尚书学士们兴致冲冲将之报与赵和，而赵和身边的兵家学者则立刻提出，此物既然可以炸开矿山，那必然也可以炸开城池，想来可以作为武器来使用。
当时主张兼爱非攻的墨家学者都呆住了，甚至拒绝继续研究此物。但赵和既然知道此物，自然要将之充分用上，而阴阳家、道家和杂家、兵家更是将此视为一个功劳，可以同氾袁二位一般在赵和面前留下深刻印象的功劳。于是仅仅半年时间里，他们便将这玩意改良到极为精细的地步，其威力也远非初时可以比拟。
至少张钦亲眼见到，厚达两丈的城墙，只要在其下埋入足够份量的这被称为“火药”的玩意儿，轰的一声响便崩塌夷平。