“蜂蜜甜味较重，而荷花清淡。”我微笑对怡昭容说：“蜂蜜的香甜自然与花本身不同。奴婢不才，但私心想着，花蜜多在花蕊上，若是以整朵花熬制的水煮粥，再调以花蕊与只有甜味的雪花洋糖，味道一定更佳。”
怡昭容眼前一亮：“你这样说也有道理，倒是可以一试。”之后对惠儿道：“你按谢娘说的，吩咐小厨房试一试。”
惠儿依言下去了，我看看天色，起身对怡昭容道：“娘娘，天色不早了，奴婢得赶紧回去浣衣局了
。”
怡昭容似没有听到，只是拿起那荷包再看了看，我以为她还有什么不放心之处，便等她开口。“我这样看，根本看不出有哪里不同。”怡昭容眼里有一丝疑惑，她看着我，笑容淡下去：“就好像，这本来就是你绣的一样。”
我连忙后退一步行了个大礼：“昭容娘娘请别开玩笑了。万一被人听去，奴婢死一万次都不足矣啊。”
怡昭容这才意识到自己说错了话，她轻轻抚摸着荷包：“你这样的好手艺，待在浣衣局实在太可惜了。”
她说着拉起我的手，那双曾经白皙如上等羊脂白玉的双手因长期在水里泡着，又要大力揉搓衣物，此时已经遍布了老茧。唯有那份白没有变，只是光泽不再，细嫩全无，徒留带了死气的青白。看上去反而令人心惊恐惧。
“这样一双手，只洗衣服可惜了。”怡昭容的眼里露出怜惜来，她的语气温柔如水：“可惜你的脸被毁了，不然在我身边该多好。”
我垂下头：“谢娘谢娘娘厚爱。只是奴婢一心想满了二十五岁出宫。还请娘娘成全。”
“你都没有家人了，在宫里不好吗？”怡昭容问道。
“宫里虽吃穿无忧，但是太过危险，我们这样的低等宫人，一个不慎就会丢掉性命。宫外虽苦，但是却是自由身。”
“可若你出宫去，我会觉得很可惜。你这般聪慧，若能待在我身边，我也有个可以信赖的人。”怡昭容偏了头，看我眼神如同看一件珍品。在她心里，我承了她的大恩，就是来世结草衔环报答也不为过。而且，做宠妃的心腹是每个宫女的梦想。我没有理由不愿意。
我慌忙道：“娘娘，奴婢只想出宫，还望娘娘成全。”
怡昭容看向我的眼眸深深，末了还是叹了口气：“好吧，来日方长，我说的话你且细想想。若是愿意了，我必不会亏待你。”
“多谢娘娘厚爱。”我的语气恭谨。
“等会儿让惠儿送你回去。”怡昭容说着，从桌上小屉中取出一个荷包：“这些就赏你了。”
我接过，里面沉甸甸颇有分量，想来该是银子。当下也不推辞，谢过收了起来。
“之前我说的那些”怡昭容顿了顿：“关于皇后娘娘”
我立即明白了她的意思，微微施礼道：“奴婢惶恐。先前奴婢专心修补没听到娘娘说什么，还望娘娘恕罪。”
怡昭容一愣，停了片刻才扶我起来：“谢娘”她没有说下去，只是眼中分明有着释然。
我只做不见，微微垂首，做出一幅恭顺模样。
“娘娘，奴婢已经吩咐小厨房做下了。”惠儿笑吟吟走进来：“方才皇上身边的德公公来传话，皇上顷刻便到，娘娘快去准备吧。”
怡昭容脸上顿时露出无限欢喜与甜蜜来，她看一眼我，如荷瓣般的脸颊上多了一抹娇人的红晕。
“谢娘，”她的声音温柔如新发的嫩芽：“你这时回去怕也没饭了。惠儿，你去厨房拿些饭菜来，等谢娘吃完再送她回去。”她说罢匆匆走了，步履轻快带了雀跃。
我缓缓坐在矮凳上，朝惠儿抱歉一笑：“还得麻烦你了。”
“无妨的。”惠儿并不在意：“你为娘娘做事也累坏了，吃顿饭是应该的。”她笑道：“你且等着，方才我看到咱们的饭菜已经好了，这就去拿来咱俩一块儿吃。”
我确实饿了，又只是个小小浣衣婢，也没什么好推辞的，就如同怡昭容赏的那银子一样，若是我拒绝了，反而会让她另眼相看。
只是，沈羲遥要来长春宫用晚膳，我的心突突跳着，若是被他发现我在此，他恐怕只会震怒吧。我想着，便决定早点吃完赶回去。
不一会儿，惠儿端了饭菜进来，一碗碧梗饭，一盘烩肉脯，一碟油盐炒枸杞芽，一份抓炒腰花以及一盆蛋花汤。饭菜有幽幽香气，与浣衣局里终年冷冰冰无味道的食物不同，无论色香味都令人食欲大开。而这样的吃食，我几乎一年半都没吃过了。
几乎是下意识地将那筷子抓在手上，碧梗饭入口的一刹那，我几乎要流下泪来。而那些菜，每一口都刺激着我的味蕾。那一刻，从幼时起养成的规矩习惯全抛到一边，就如同一个最普通的百姓般，我迅速地吃着，直到碗中空空才心满意足地放下，连身体也随之放松，悠悠靠在软枕上。有那么一刹那，我仿佛回到了在坤宁宫的日子，习惯性地端起一盏茶漱一漱口，正疑惑怎么没有水晶盆在旁边时，陡然意识到，这里是长春宫，而我，不再是凌雪薇了。