苏禾这才知道，原来这批衣服是给老兵的。之前的蝗灾，蒙军频犯边境，双方打了几仗，老兵不是食物中毒就是饿的提不起刀，只能由新兵蛋子顶上，损失可谓惨重，主帅杨元吉遭到斥责。
粮食危机还没完全解决，寒冷又异于往年，杨元吉考虑到蒙军冬季来犯的可能性大，这才上书朝廷替老兵争取福利。
荒诞而又残酷的现实，他们保家卫国跟敌军对峙一辈子，结果还得感谢敌军来犯，才能保住自己的性命。
薛青义是在第三天早上到的，苏禾拾饬一番前往客栈。
半个月未见，天气又寒冷许多，房间生了几个火炉子，热烘烘的很舒服。
“薛先生，没想到我们这么快又见面了。”
薛青义披着厚厚的大氅，面具遮了大半张脸，却仍是掩饰不住眼角间的疲惫。寒暄过后，两人进入话题，薛青义带了袋木棉过来。
苏禾是见过木棉的，光洁抗菌，轻巧隔水，蓬松轻盈，重量比鸭绒还松，是做填充的首选，但保暖方面次于棉花，而且不能作织物。
质量没问题，但价格是关键，“不知价格如何？”
薛青义面露笑意，“一条船五千斤木棉，后面还有三条船，苏公子或有意向的话，可以三钱一斤。”
“多少？”苏禾以为自己听错了，“这可是木棉，并不棉花。”
“棉花是舶来品，往年八十文一斤，今年情况特殊卖四钱还找不到
货，估计再过几天就要涨到五钱银子。”
苏禾满脸黑线，“木棉不能纺织，保暖比棉花差，何至于要卖到三钱，先生这哪里做生意，怕不是趁火打劫吧？”
“木棉质轻蓬松，以枕头为例，一斤棉花只能填一个枕头，而木棉可以填充三只，算下来你能赚大大笔银子。”
“先生的账算错了，木棉蓬松不假，但保暖差于棉花，自然要加倍填充，何来省钱之说？”
薛青义打开另一个袋子，“若在木棉中混合此物，足以媲美棉花。”
袋子里不是别的，正是徐达满世界找的鸭毛。看来薛青义也是内行人，鸭绒比棉花保暖，跟木棉混合刚好补了短处，真正达到以一抵三的效果。
“先生的生意眼光真是厉害，北方缺什么你竟然能事先知晓。”
薛青义谦虚道：“薛某碰巧走运而已，刚到绥州时碰到西域来的商人，闲聊中得知棉花失收，这才想着赌一把。”
四条船的货，每条船的木棉跟鸭毛各五千斤。薛青义人生地不熟，而且每个地方都有保护势力，他不想得罪地方势力，考虑优先卖给苏禾。
当然，生意不能勉强，她如果不要的话，码头上有的是人等着要。
眼前是卖方市场，苏禾相信即使他卖四钱，外面也有人抢着要。鸭毛倒是优惠价，每斤卖一钱，当地收货都不止这个价，何况从南方走海运过来。
不过，眼前的价格是哄抬虚高，一旦泡沫被戳破，二道贩子会亏得血本无归，苏禾的原则是不赚冒险的钱，于是委婉道：“我家的成衣铺子刚开，实在要不了太多，若是价格能再便宜些，倒是想要一船。”
“莫非苏公子还愁没生意做不成？”薛青义吃惊，“一路从乌口过来，各地官府都要召集商户，想给漠北赶制军衣。”
“先生开玩笑了，不过巴掌大的铺子，给百姓做几件衣服还行，哪有资格接军衣。”
薛青义面露惋惜，“在下之前还在想，若是苏公子有意接朝廷的生意，木棉的价格再给你优惠呢。”
苏禾表示看不懂，他是嫌钱多不成？