“唔！什么味道！”
何茂才翻上了画舫鼻子一嗅浓郁的药味扑面而来还伴随着一股说不出的腐臭怪味让人直欲作呕。
他是见过尸体的只觉得这股怪味比起死人还要臭赶忙一手捏住鼻子稳了稳心神。
之前唤来老鸨刘世延严词质问对方惊惧交代确定了杜九娘自年前就无故发病不请药婆这八个月来整日藏在船上不见外客身边的心腹婢女也越来越神秘。
这与伯爵夫人病重的时间完全吻合虽然还无铁证但何茂才首先派人通知朝天宫再向刘世延请命亲自一探画舫。
作为刑名领域的官员如果真能当场揭露秦淮妓子恶咒诰命夫人那是实打实的政绩能让他这种同进士出身的人崭露头角。
至于危险……
“这妓子不知从哪里学了害人咒术如今垂死全靠几个婢女苟延残喘更无自保之力我怕她作甚？”
“城内捕快都是一群酒囊饭袋来了只会坏事若喊了别的官员来功劳则会被夺走……”
“只有我上！”
何茂才自我安慰了一番对升官的渴望压制住了阴森环境的恐惧蹑手蹑脚靠了过去。
画舫原指装饰华丽的小船方便在水上荡漾游玩宴饮时观赏两岸的景观而秦淮河上的画舫则不少是出名妓子的个人住所颇具特色。
杜九娘的画舫正是其一即便是夜间也能看出几分昔日的豪阔奢华多少恩客在里面挥金如土装饰得自然金碧辉煌。
只是现在两侧观览风景的窗户全部被封死外围的一间间屋子也都冷冷清清没了人气全无昔日的欢场气息。
而越往里面走空气越是阴冷何茂才的脚步声明明极为轻微却觉得自己每一步走下去声音都巨大心都要跳出来干脆脱了鞋往前慢慢移动。
终于到了最里间的门前他轻轻碰了碰就悄无声息地开了一条缝隙往里面一瞧这位同进士的童孔勐然涨大。
本该是闺房却变成了灵堂八条黑白交错的布幡垂下轻轻旋动。
每条幡上各有一个字依稀是“魂”“灵”“恶”“怨”“忿”“屠”“绝”“死”。
何茂才不能肯定自己看的对不对因为大部分注意力被中间一道诡异的人影吸引。
无法看清相貌只能看到下半身跪着上半身又软趴趴地搭在地上的四周点着三根蜡烛照出此人身上穿着的一件绣金富贵衣。
那是死人才会穿的寿衣。
除了跪倒在地上的女子外布置得彷如灵堂的屋子内还有三名婢女跪坐在边上分别用双手环着蜡烛一动不动。
而这四人的前方似乎还悬挂着一张画像左右摆放着两个硕大的纸人但从何茂才的角度看不清楚。
头皮发麻浑身冰凉的同进士轻轻关上门缝。
突然不想升官了。
“还是等道士来吧我只是个刑部主事哪能管得了这个啊！”
……
“下官已将画舫内外搜查完毕只是不敢打草惊蛇才羊退回来！”
看着面前威风凛凛怡然不惧的何茂才刘世延大赞：“何主事真是胆大心细！”
李彦也不揭穿询问道：“里面情况如何？”
何茂才将自己所见详细描述了一遍刘世延即便没有亲眼目睹也听得心头发寒喃喃低语道：“是谁教这女子如此歹毒的咒术真是巧合么？本伯到底得罪了谁要这般加害？”
何茂才道：“伯爷此时已是证据确凿我们还是等待天宫道士来此吧！”
刘世延皱眉道：“那朝天宫的道士不知什么时候才会来我以前怒斥过道士他们怕是一同嫉恨上了万一此女接着作法害了我妻……不行等不下去了！现在就进去！”
“伯爷……这！”
何茂才脸色立变看向李彦不料李彦也微微颔首：“何主事深入舫中安然退回用自己的勇气证明了里面没有大凶险既然朝天宫的道士久久不至又确定了杜九娘作法害人我们现在入内一探也好。”
何茂才无奈只能唤来了之前的探子汇聚一群人重登画舫。
人数一多胆子倒是大了许多尤其是领头的两人脚步坚定更让其他人的心也定了下来。
相比起刘世延爱妻心切感觉不到恐惧何茂才更加挺佩服李神医这副澹定若素的模样才是真正的天塌不惊神怡气静。