后续的事情还有许多。
临冬城领主突然身亡并不是件小事。幸运的是她们在书房的桌上发现了子爵两日前留给妻子的信件。
信件为子爵亲笔所写内容相当朴素只是简单地说明了自己身患重病即将不久于人世。因此将子爵之位和其名下的所有权利交由自己的妻子安娜薇尔继承。
奥伦帝国的继承法令中可世袭的贵族爵位应由其后代继承优先权按长幼排列且不分性别。另一方面贵族本人有权指定任何一名帝国的合法居民继承其部分或全部的地位和权利。
坎贝尔夫人平日很少参与领地事务但大部分与子爵有过来往的人士都对她有着聪慧温婉行事得体的评价。庄园里的管家和侍从们心目中子爵夫人也足够和善且具备足够的威望和能力。他们哀悼于朱利安·坎贝尔子爵的逝去同时相信着夫人能够将现有的一切事务处理得当——或者比原本更好如果她有这个意愿。
坎贝尔子爵的葬礼举行于三天之后仅邀请了平日来往密切的少数朋友简单却不失庄重。尤菲等人应邀参与了这场仪式肯特男巫也被包含在内。子爵夫人在仪式上念诵了一首短诗她清楚地记下了其中的一部分——
『今日我们离别
是为了明日的相聚。
当我们走在世上
留下的每一个脚印
都是他人的记忆。
我追寻着风的影子
倾听着群星的呢喃
无论距离多远
你都在我的耳边。』
夏之月的最后一日尤菲等人向子爵夫人辞行。然而令她有些意外的是对方当前的样子。
坎贝尔夫人——或者应当说安娜薇尔——身着轻便的短上衣和贴身长裤上半身套着一件柔软的皮甲一柄闪烁着银色光泽的精美细剑斜挂在她的腰间。
她看起来仍有些虚弱。久病初愈的前几日她必须依赖拐杖才能慢慢行走。但她几乎将空闲的每一分时间用来练习一周后的如今虽然仍无法奔跑或快速活动步伐已经与常人无异。此刻她只是立在那里右手轻抚着剑柄整个人就散发出利刃般的气势令人难以直视。
尤菲凑上前去轻轻抚摸着细剑的剑身。“她就是‘希格娜汀’吗？”
女性扬起嘴角身周的气势如同云雾般散去。“是的。冷落了她许久好在她还记得我。”
细剑发出一声悦耳的低鸣仿佛回应着女性的话。
“喂汝——”莉莉走到女性面前一脸奇怪的打量着她“不会是打算撂挑子走人呗？”
安娜薇尔笑起来“其实领地并不需要我做什么。民政厅、刑律司和监察所的官员们才是临冬城正常运转的保障。”她想了想又补充道“即使有些重要事务通过信件处理再由《公会》转达也并无不妥。朱利安远行在外时基本也是这样实行的。”
“呃那个。”贝尔摸摸脑袋“俺是说谢谢你的招待！那个你要旅行到哪儿去？”
“这件事情啊。”安娜薇尔偏了偏头“可就要看尤菲了哦。”
“诶？”少女冷不丁听到自己的名字愣了一瞬间但立刻明白了女性想说的事情——
“所以现在可以告诉我吧？”安娜薇尔看着少女眼神中带着笑意却同样如剑般锐利“琳她目前在哪儿以及她当前的情况如何。”
尤菲轻轻垂下头。