天穹澄澈如洗阳光柔顺似缎。脚下草原广袤繁花遍野。微咸海风自东北而来吹散南方的湿润空气一并卷走花瓣与芬芳。莉莉信步踏向西方皑皑白雪间一潭湖水泛着薄雾母亲的身影在其中若隐若现。
她与母亲闲谈片刻随后转向南行。
卡亚落在她的肩头用长喙梳理羽毛——塞琳在一旁同他斗嘴不时打断他的工作。苍云掠过天际迅若闪电;莱恩于其下方疾奔草叶飞散间倒也不慢多少。露薇儿在半途加入和以往一样坐在莉莉后背。她们路过英格丽栖身的林间几株果树晃晃身躯将饱满的李子丢在塞琳怀中。
再过不久森林尽头便映入眼帘。那里有笑容灿烂的安珀莉香囊挂在脖颈里面盛着哈伦的松针。在她身旁是化作人形的白离正将金黄柔软的点心填进嘴里脸上是满满的幸福。
莉莉小跑过去故意用肩头冲撞白离如同之前的许多次。然而白熊化作雪片融入地面只留下一抹凉意。片刻愣神间安珀莉同样消散之后是露薇儿、塞琳、卡亚、乃至莱恩和苍云——
一切回归黑暗她睁开眼睛。
头顶漆黑一片茂密的松枝遮挡住群星而‘泰丝’根本没有露头。银白色巨狼支起身体抖落粘在身上的雪片轻声低鸣。
垂下的枝条拍打她的后背是哈伦父亲最早的孩子。
莉莉向后跳开微微仰起头从鼻中喷出热气。一直以来这位‘兄长’似乎都同她对立。数百年前劝说友人们离开森林时如此;代表艾尔纳人向隐于绝境山脉的他们求援时如此;乃至与费米尔一同邀请众人为建立新世界而战时同样如此。他不喜欢任何变化莉莉心想——或许父亲从一开始就赋予了他顽固而守旧的性子。
“余问汝。”低沉的声音通过枝条于她耳畔回响“眼前诸般汝可心满意足?”
“当然呐。”她简洁地回答道。是又如何不是又怎样?决定已然做下往事亦成定局她可不打算一次又一次地改变历史……而且即使能做到也未必会比现在更好。“咱选定了要走的路汝不愿跟随在一边看着便好了呗?”
“汝在欺瞒汝。”枝条左右摇摆似在摇头“余不瞎既听得见也看得到。别忘了我们有同一个父亲。”
莉莉收敛神情瞪着漆黑一片的天穹忽然懒得再隐藏什么。哈伦说得没错就算她向来不满对方的古板他们仍称得上血脉相连。还有其他很多……从几百年前起住在这里的所有人。
“咱确实遗憾可是又如何。”女佣兵咽下口水用舌头舔过嘴唇品尝到微弱的甜馨——味道她十分熟悉带着‘父亲’埃达的气息却不尽相同。“咱不能让白离复活也没办法治好莱恩的伤。既然如此何必在意过去呐?”
枝条凝固片刻再次微微震动“和上次回来时汝不同了九月。”
“用不着汝多嘴呐。”她不耐烦地打断哈伦的话。他说的上次是指什么时候?历史上的几十年前对她来说的数百年前?没有改变才奇怪了当然恐怕对方理解不了这一点他几百年都毫无进步。“别以为谁都和汝一样。”
“谨慎是一件好事。”哈伦的枝条挥向她她甩头咬住但无法阻止声音传播“汝如何确定费米尔许诺的未来?”
因为她亲眼见过莉莉心想。哪怕只是另一段记忆——或是梦境但足够真实甚至超过她自身听闻。那样美丽的世界值得任何人为之向往乃至牺牲……或许如此。
她不想再讨论这个问题于是甩甩尾巴离开哈伦身边。她记不起自己为何要来到这儿如同记不清很多其他事不过没关系想来它们都不怎么重要。
大概是暂时不愿见到母亲吧女佣兵告诉自己。
实际上再次回到这座森林以后她去希萨那里的次数就少了许多。因为那让她记起某些过去的事情。不知何时她曾为萨奇人的命运不满为同伴的自大而愤怒。离开母亲前往南方亦是为了找出战争的原因试着让过往的悲剧不再发生。然而现在……
“没有任何问题。”她自言自语着“父亲给了咱这些力量咱就必须好好利用。只有尝试过才知道咱能做到什么程度呗?”女佣兵的声音放得很轻反正除了她四周没有任何听众“未来就在那里咱看得到。所以剩下的就是一步一步朝它努力前进了呐——”
她奔向林中的村落随着脚步前行空气中的甜味愈发清晰。那是「生命之水」的气味。
费米尔·斯塔克取用了英格丽的一部分身躯加上苍云的刚羽、巨龙的角、她的毛发、还有种种珍稀魔法材料。之后他结合白塔家族的秘术记录、莉莉等人对于‘父亲’的了解乃至柯尔记忆中关于玛尔的学识才熬制出这一药剂。不久前的一个下午它被分给了所有住在村落里的萨奇人。
费米尔告诉她服用者的灵魂与身躯自此一体即使躯体破碎灵魂亦不会前往外层界——很久以前父亲和她讲述过类似的构想。将灵魂与肉体结合再制造出依赖魔力生存能够不断自我修复的躯体就等于达成了不死之身。
要是后者无法实现效果便如同之前林中的景象:那些肉块没有死去也没办法算是活着。但莉莉确信——她努力让自己相信费米尔的终点仍在前方而她看到的只是途中的风景。
村落里一片静寂。褐色皮肤的身影来来去去没人说话、哭泣或欢笑仅有踩过泥土的沙沙轻响。这里大概居住着所有萨奇人的一半其中六分之一消失在上一场战役。他们的尸体化作灰烬而名字……或许更早就已被遗忘。
另外一半同样离开荒原似乎跟随着「风语」吉尔的指引前往了东方的某处。那些人还活着这让莉莉稍感安心哪怕原因与她无关。
她推开木屋的门黑袍巫师转过身来眼眶中跳跃着柔和的光幽绿而温暖。
“来的正好九月。”他放下手里的试剂抬起指尖从空气中取出一个小巧的瓶子“帮我去一趟火山堡将它送给杜兰克·岩火。”
“贝隆人的国王?”莉莉想到贝尔和格鲁姆可惜他们此时都没出生“那瓶子里是什么呐?”
“真正的生命之水。”费米尔轻声细语“材料有些贵重用在一名国王身上倒是还值得。”他又取出数个同样的小瓶将它们在实验台上一字排开“还有帝国的皇帝和公爵们教国的白袍主教……他们当中一定有人对「永生」抱有兴趣。取信他们则是你的任务。”