费米尔·斯塔克不曾想过自己会以这种方式醒来。
四周万籁俱寂却听不见心跳与呼吸。眼前一片漆黑——这样说不太准确因为「双眼」恐怕并不存在。他试着抬手或坐起却既未触及外物也没有移动躯体的实感。
好在思维足够清晰。印象中他前一刻还在卢格兰森林的中心直面哈伦与希萨成功说服一群「现世之神」然后融入吸纳了众多力量的‘她’。再向前追溯则是金穗城的败北「生命之水」的完成萨奇人的归顺……直至在菲尔联邦的那场相遇。但如何成为眼下的境况苏醒之前又沉眠了多久他没有确切的答案。
“……汝是什么人？”
似乎有谁这样问他。话语不经由空气和耳道直接在他的思维中呈现。他沉默片刻梳理自己长久未用略显生锈的记忆。
“一名巫师费米尔·斯塔克——名字不重要只是有人记得它。”
“……汝的家在哪儿？”
“我的父母很早便不在人世白塔家族也已彻底消亡。我没有故乡。”
“……那汝为什么来到这里？”
“我要去埃达曾在之处去「父亲」指引之处。他们离开了、逝去了、或是逃避了。必须有人接替这份责任完成父亲的期望。”
“……汝说的那个期望是什么呐？”
“在历史中吸取教训从失败里获得经验。妥善利用他留下的力量而非将之虚耗在无用的事物上乃至带来第二次毁灭。”
“……汝说的咱不大明白。但是……咱可以相信汝么？”
“自然如此——交给我就好。如今我就是你九月。我不会欺骗自己。”
“……嗯。那就拜托了呗。”
黑暗逐渐退去身体的感觉再次回归。他似乎仰面躺着身旁是柔软的土壤与草丛而每一口吸进的空气都蕴有异常充沛的生命魔力。微风带来花丛与果树的香味但在他增强了十数倍的感官中除去他自己附近不存在任何动物或人类。
费米尔·斯塔克呼出一口气收回散落四处的感知。他放松身体将手轻轻覆上额头指尖感受到久违的温暖。
眼下的情况还算令他满意。融合称得上成功他保留下自身的全部记忆加上属于「费米尔」的外貌。新生的躯体如他预料中那般蕴含着足以让任何巫师——甚至他相信亚历克斯·埃达本人——感到惊叹的潜力。唯一的意外在于「九月」于融合时撷取了他的一片灵魂从而诞生出独立的心智。尽管仍需成长「她」对于这具躯体拥有源自血脉的远强于他的掌控力。
但这不是坏事费米尔心想。‘愿望’本就将他们系在一起如今则更为紧密。
他用力伸了个懒腰缓缓爬起身然后睁开眼睛。
眼前草海如林一眼难见边际。万千草叶长及腰际没有一株染上丁点枯黄入手柔软如同锦缎。天空一尘不染未见日月但橙黄色光芒照亮每一个角落温暖而和煦如同夕阳与酒馆的炉火——那是神使遗留下的力量历经数百年依然如昔。黑袍巫师眯起双眼满足地打量着视线中的一切。
“真不错。能做到这些亚历克斯的确有些本事。”年轻巫师懒散地打了个响指令崭新的黑袍覆盖住不着一物的身躯“可惜蠢透了。”
脑海中传来些许不满更多的是疑问。“……汝为什么这样说？”
“以埃达的力量本能使全大陆风调雨顺连年丰收；也可除尽疫疾令凡人永不受病痛所苦——”费米尔无声冷笑仿佛自言自语“可他前半生固守在这方狭小天地只为自身的兴趣而耗费光阴。而最后则死于私斗不留一点价值。”
那个声音陷入沉默。他将右手按住胸口吐了口气抬步向前。
名为柯尔的信徒告诉他神使们遵从着某个‘约定’但年轻巫师对此嗤之以鼻——比起自相残杀还有什么更不像是‘神明’该做的事呢？他坚信若是自己处于埃达的位置现状必然与眼前大相径庭：至少他没那么蠢。
只可惜那很难。从「光之主」的事例来看神使容许传承可没有谁清楚具体的方式。史书记载中不止一次有人尝试接近神明但他们收获的除了疯狂便是死亡。
希望自己与他们不同。费米尔想。
他凝望着视线尽头的青铜色高塔。塔楼直入天际光滑而笔直无数枝桠从它身躯向外延展枝头挂满鲜艳的果实随着微风缓缓摇动。那正是亚力克斯·安德鲁·埃达原本的住所。他曾在那里一次次尝试着创造出完美生命而所有的「现世之神」包括九月在内均是在塔内得以诞生。
他抬起左手轻松构建出熟悉的秘术。法术光芒闪烁了一瞬带着他从原地消失又从极远的前方出现。然而当他抬头望去视线中的白塔没有分毫改变。
“不认识我了还是不承认我呢。”黑袍巫师喃喃自语道“没关系就算过了再久你总该认得自己的女儿吧亚历克斯。”
他合上双眼将思维再次沉入意识的海洋呼唤着另一个‘自己’。或许因为之前的争论他等了好一阵子才得到对方的回应。
“……找咱有事呗？”
“回家。”他简短地回答“亚历克斯的住所你应该认得路吧？”
“或许呗。”声音反问道“咱为何要带汝过去费米尔？”
“觊觎埃达力量的还有其他人。哪怕如今没有今后也会有。”费米尔肯定地说“而我保证这力量将归于你——当然在必要的时候我将借用你的力量。”
声音沉默许久然后答应。于是他交出身体的所有权回到黑暗中等待。
正如星界不存在「时间」这一概念纯粹的意识中同样如此。感知再次回归之际时间仿佛只过了一瞬而青铜高塔已在眼前。
依据「她」持有的记忆仅有被埃达认可或是由其创造的血脉才可踏入「天之主」的圣所。然而如今在他眼前一道数公尺长宽逾两公尺的漆黑裂隙嵌在塔楼墙脚黑暗中容纳着无尽星河以及令人恐惧的强大魔力。
他大概猜得到那是什么于是开启秘术视觉尝试解读法术的原理与流向。然而耀眼的魔力充斥他的视野具体架构则全然无从辩识。仅仅片刻他便感到一阵剧烈眩晕不得不停下了尝试。
有人在他之前进入高塔。以实力计两人的差距如同天堑。正如苍云所说比起真正强大的巫师他的积累仍远远不足。然而此时此刻——
他不会害怕。不管死亡还是任何事。无论成与不成接下来的几分钟内他不会后悔。
费米尔放平心绪有条不紊地为自己加上一个个防护秘术绕开那条裂缝将手按在塔楼底部唤醒体内属于「九月」的血脉。墙面微微泛起光泽发出共鸣随之化为流动的液面。他收回手整理好身上的黑色长袍三两步穿过‘墙壁’——
迎接他的不是预期中的攻击或陷阱。塔楼内部的构造与‘记忆中’相差仿佛只是不见了‘父亲’埃达的气息。四周墙壁上刻绘着众多生物的图样旋梯沿着墙边一路向上通往埃达曾建立的许多实验室和资料馆。塔楼底层的墙边同样摆放着长桌与书架位于大厅中央一个仿佛由无数光点和线条组合而成的模型悬浮于空中结构丝毫不停地转变着似乎含有某种奇妙的规律。
然后他看到了站在‘模型’左侧的那个身影。那是个健壮的男人约近两公尺高身披深红色的袍子蓄着长须头顶没有一根毛发。他的脸庞坚硬如石额头平滑令人难以分辨年龄。费米尔隐约察觉大厅中的生命魔力正向四周散开仿佛因恐惧而本能地退避——
他认识那个人。杰斯特·摩尔根现任巫师联合会首席红袍巫师之长。
他还记得自己十四岁时曾以‘最年轻的初阶巫师’这一荣誉接受过对方长达一个月的独立指导：联合会一向注重年轻巫师的培育所以这不过是惯例。而给他留下深刻印象的除了老巫师渊博的知识和熟练的技巧便是头发稀疏的脑袋和不苟言笑的面容。而若没有那场意外自己或许会在取得中阶巫师的资格后正式成为对方的弟子——以及联合会的一员。
相隔数十年的重逢无法让费米尔感到丝毫喜悦。目前仍然活着的巫师中他清楚杰斯特恐怕是最了解自己也是最难以对付的那一位。
“好久不见说实话我没想到会是你。”费米尔向一侧迈出几步转过身紧紧盯着老巫师的面孔“看样子对于埃达遗产的吸引力我还是低估了一些。”
“联合会不需要埃达的力量也不追求无谓的永生。”老巫师的神情一成不变“但我不能让你得到它费米尔。”
“那倒是我高看你了。果然就算你上了年纪以后也会变得懦弱。”年轻巫师瞟了一眼对方的头顶摊开双手“既然如此为何不将这无主之力让给我而要任由它在此处发霉？”