“不是我的功劳女士。”凯洛摇头道“安通过史料记载推测出百年前事情的原貌和呼唤你前来的方式。”他抬手擦去脸上的汗水慢慢站起身来“来这里见你则是我的决定。如有任何冒犯希望由我一人承担。”
“别太自以为是凡人。如果你真的惹恼了我整个城堡都将因你的愚蠢付出代价。”缇娅娜不再看凯洛一眼而径直来到安面前“你可有足够的把握？”
安点了点头将手中的本子翻开「莉莉一定会失败。而且或许费米尔也在期待那一刻。」
黑衣女性眼中闪过一抹光彩尽管瞬间即逝。
“看来你了解的不只是我。还有些我所不清楚的关于九月和那名巫妖的事情。”缇娅娜伸出一根手指轻轻点在少女胸口“很好。既然是你想出的计划就由你来说服我。至于你们——”
她回过头“现在离开或者死。”
“嘿小丫头。”一旁传来急促的马蹄声接着是杰罗姆的声音“发什么呆呢？赶紧吃点东西歇一会儿然后准备打架咯。”
爱莲娜应了一声松开握住圣徽的手。头顶星光渐散背后的天穹不知何时已然泛白。那意味着长夜即将完结而战斗的时刻已近。天界骏马耐力极为出色负重更是普通牲畜的数倍。但它们并非机器长途行军后必须休整片刻才可在交锋中所向披靡。
她环顾四周原本整齐的队列早已散开。骑士们陆续下马有些人三两一组的闲聊另一些则啃着干粮收拾马匹擦拭随身的武器或是躺在地上小憩片刻。
她找了处人少的空地滑下马儿将挂在背包上的薄铜盆取下低声**让乳白色的粥凭空注入盆中。
这是光耀骑士必修的神术之一对于旅行修女亦是如此。爱莲娜给自己盛出一小碗白粥往盆里撒入一把黑豆将它放到身旁的地面。骏马弯下脖颈舔食她则靠着树干坐下与马匹一同进餐。
那件事之后的第二天安告诉她缇娅娜答应了他们的计划但仍需她的助力。至于具体要做的事情等到合适的时机「地之主」将主动和她沟通。
安和对方到底谈了些什么她在其中担任的角色乃至整个计划的细节爱莲娜都不曾询问过。她清楚地记得凯洛在神殿所说的话来自莱昂诺斯大人的劝导以及缇娅娜最后的回应。
既然连「祂们」都愿意承担自己更没有值得犹豫的理由。修女始终认为成为费米尔盟友的莉莉是身为‘同行者’的她所无法逃避的责任。
她三两口咽下剩余的粥又用神术往铜盆中注满清水再次检查过身上的装备。等到马儿将水喝完她收好行囊重新跨上马匹回到排列整齐的队伍当中。
“出发。”中队长肯特从她身边策马掠过汇入队列的前端“斥候已经回归敌人就在眼前！小伙子们还有姑娘们给我打起精神来！”
骑士们低声应和马匹迈开脚步。晨光升起雾气渐散广袤平原一览无遗。远处属于贝隆人的营地微微隆起隐约可见几缕炊烟。
“加速。”命令从前方传来。“加速。”“加速。”“加速。”
骑士们依次向后传达指令同时驱动坐骑让马儿稍许开始兴奋。爱莲娜依样而行一边低声**。一道若有若无的光环以她为中心展开扫过方圆数十公尺的空间。与她并驾而行的杰罗姆扭过头朝她比了个拇指。
“很厉害嘛。”他说“谁教你的这一手？”
“你两百年后的前辈——圣殿骑士的第二位。”爱莲娜回答“她大概过一百年才来到教会。说不好你能见到她呢。”
“那我可要努力活久一点。”杰罗姆大笑一边放下面甲“你也一样啊小丫头！以我来看你早晚会加入我们的！”
来自圣殿骑士的认可让她很开心尽管少女心中没那么肯定。骑士的阵列继续缓缓加速马蹄溅起尘土敲打声如同雨幕。爱莲娜轻踢马腹令坐骑保持与阵列平齐。
“你在看着吧莉莉。”修女低声自语“我们会打败你的。”
视线前方的阵地迅速拉近。贝隆人挖掘出环绕整个营地的深沟在背后架起拒马再往后则是战士们的三列横队。最前方的战士身披钢铠单手握着长矛将重盾深深扎进地面；后面两排则举起炼金筒对准飞奔而来的骑士们。
“以光耀之名冲锋——！”
号令传来战马仿佛懂得人语无需命令便猛然加速。约三分之一的炼金筒喷出绿焰弹药落在地面点起一道上百公尺宽近两公尺高的碧色火墙。骑士们齐声颂唱光芒自他们的铠甲点燃化作一片乳白的**。
然后他们展开线列径直冲过火焰之壁人马毫发无伤。
前排的骑士们整齐划一地举起短矛用力飞掷。投矛尖啸着刺穿空气将炼金筒射出的第二批‘弹药’纷纷击碎。浓黄的烟雾缓缓下沉然而战马四蹄齐飞转瞬便将它甩在身后。
“长枪准备——！”
爱莲娜从鞍侧摘下**掂了掂分量将它稳稳夹在手臂下方。风从耳边呼啸而过她眯起双眼尽力保持平稳的呼吸。修女不如光耀骑士那样久经训练但海兰西雅传授过她马上的战斗技巧神术则赋予她充足的勇气与力量。
距离转眼间拉近到数十公尺。一部分贝隆人转身逃离另一些将身躯藏在塔盾后方期望壕沟和布满倒刺的厚重木板能够保护他们安全。
光耀骑士们一同举枪马匹低下头颅毫无怯意地冲向敌阵。金芒从每一柄**尖端向后延伸与人马融为一体仿若光铸神兵。
刺耳的崩裂声响彻云霄。天界战马跃过沟壑**挑开拒马厚重的盾墙仿佛撞上了更加坚固的墙壁轰然散作细碎木屑。部分骑士的长枪同样碎裂开来他们随手丢下**从腰间摘下长剑或战锤斩向乱作一团的敌军。
爱莲娜随着第二列骑士冲过满地残骸。两名贝隆人将重弩指向她她避开一枚利矢用枪尖刺穿左侧那人的咽喉战马则将另一人踩在脚下。一名持斧的战士试图砍她的马腿她用力勒马避开那一斧还未等还击一道寒光自上而下将那人的头颅连带铁盔分成两半。
“干得不错。”杰罗姆随手甩掉长戟上的鲜血“这也是她教你的？”
“她好像什么都懂连秘术也不例外。”爱莲娜点点头忽然觉得鼻子有些微酸“她大概还在等着我回去。”还有卡兰老师修道院的友人们和身为莉莉的团员曾与她并肩作战的两位少女。
“那你也得努力点咯。”年轻的圣殿骑士掷出兵刃将一名试图发起偷袭的士兵刺了个对穿。然后他一抬手长戟仿若被细索牵引一般径直飞回他的手中。
“不过别担心。”骑士策马向前言语间轻松如常“这些缺乏训练的矮子还不至于给我们造成麻烦！”
战斗很快宣告结束。骑士们一如既往地打扫战场治疗伤员以及收拾阵亡者的遗体。肯特正在讯问对方的将领那是名极为壮硕的贝隆人头发有如乱麻面目凶狠手臂几乎和她的大腿一般粗。数分钟前他怒吼着化作三公尺高的巨人将一名骑士连人带马斩为两段——
然后杰罗姆的长戟破空而至一瞬间便砍断了他的右腿。仍存活着的守军看到将领落败倒地便先后丢下武器举起双手示意投降。
爱莲娜没有参与那些。她拍了拍‘红莲’的背让它自行去一旁散步又望向杰罗姆无声地与对方道别。
然后她垂下头在心中回应之前战斗时忽然从脑海里响起的问询。
「我准备好了玛尔女士。」
没有任何想象中的痛苦——意识的中断仿佛只是一个瞬间。等到再一次拥有思考的能力修女只觉得身体变的极轻眼前充满从未见过的色彩。四周似乎是一座朴素而温暖的宫殿微风有如歌颂空气满是甘甜每根立柱都带着令人亲近的气息。前所未有的放松感笼罩而来她甚至想就这样落到地上放空头脑好好地睡上一个午觉。
落到地上？
她将午觉的想法抛开尝试着查看自己的身体却发觉既没有手臂也没有人类的面容仅仅是个漂浮于空中似虚似实巴掌大小的纯净光球。
爱莲娜认得那是什么。《光明福音》记述忠实且善良的信徒逝去后灵魂会前往「光之主」的国度化作圣光神使继续追随曾经信奉的神祗。如此说来——
「我这是死了么？」
“没错。”
爱莲娜再一次听见那个宽厚的嗓音且看到熟悉异常却不曾亲眼见过的人。一身白袍的男性沿着白石铺就的长廊走来数个和她相仿的光球围绕着对方。其中两个并肩飞向她停留在距离她一尺的远近。
“别担心这里非是你们的时代。被缇娅娜摧毁的也不是你真正的躯体。”莱昂诺斯·兰贝尔·普罗托迪斯温和地看着她“若一切顺利会有人送你们回归故乡。那时发生在这里的一切将不过是镜中之梦。”
「普罗托迪斯大人」修女担忧的是另一件事。她控制着身躯向上漂浮来到白袍男子面前「玛尔女士她」
“那是缇娅娜自己的选择。”莱昂诺斯轻轻摇了摇头“而我同样有属于自身的责任——无论哪个时代。”
「那属于我们时代的她也是这样么？」
“你们的历史上灰色战争与如今不同。对于缇娅娜来说却没什么区别。”男人低下头望着脚下的大理石板“我通常不回应信徒的请求也避免插手凡世争端。这或许显得有些冷漠但不这样做的后果现在你应当明白了。”
「是的。」凯洛说有生皆朽但修女心中从未想过「光之主」离去的可能性「所以不管发生什么您都不会像玛尔女士或者莉莉那样对么？」
“可能有一天我和缇娅娜一样需要做出两难的选择。”莱昂诺斯和缓地叙述着仿佛那是件不足道的小事“任何生灵都有消亡的一日神使并无例外。当我们为凡世的事务所累便与凡人无异。”
「可是」爱莲娜尝试着设想那一幕。若属于「光之主」的神术全然消失如同不久前《黑鸦骑士团》经历的一般教国或许将陷入持久的混乱「我们没办法做些什么吗？」
“若真有那样一刻我将寻找适合的继任者或是努力留下些什么——也许有形也许无形。至于如何利用相信你们能找到答案。”她所信仰的神明如此回答“你们无需忧虑我会尽力避免它发生。”