库伦走进昏睡镇。
数日前发生在辉光城的一切远未影响到这里。今年夏季雨水充足镇外原野镀满金色正是个丰收的好年景。
一部分早熟的麦田已经开始收获村人们驱赶着马匹拉着收割机在田间穿行；或是将割下的麦秆搬上板车送往作坊进行脱粒和碾磨。在那之后他们还要烧掉残留的麦茬重新垦地再播下冬初收获的玉米。直到秋之月的中旬帝国南境的农忙才算告一段落。
迎面而来的村人们认出了他纷纷恭敬地低头致意。库伦微笑以对同时翻开手中卷册施展些祛除疲惫的法术换来更为感激与信赖的神情。
“通知所有上神的信徒。”他一路来到村西的广场柔声告知围拢而来的数人“让他们到这里来我有要事向他们传达。”
信众们七嘴八舌地答应随之四散而去。库伦垂下头望向洒满阳光的土地心中准备着不久后的言辞。
发生在临冬城的混乱距今已有半年。吉德·辛制作出的「祝福之酒」以及被讨伐前的作为则错误地被算到了「天之主」头上。这严重打击了临冬城——以及周边的数个村落中对于「上神埃达」的信仰基础；然而除去它们余下的大多数村镇乃至一部分城市里埃达的信徒依旧随处可见。
这丝毫不使他意外。人类是逐利的群体无论身强体健精力充沛或是百病不侵——「天之主」从未要求任何有形的付出信奉他却能得到切实可见的好处。既然如此自远方传来的只言片语又算得上什么呢？
至于罗格曼的遭遇辉光城的街巷中已有流传但至今为止还没有民众将皇帝的死和埃达联系到一起……至少没有活着的库伦心想。
大约一刻后聚集在广场的人员已有数百超过这座小镇人口的一半。许多人戴着斗笠或是持着马鞭和镰刀显然是刚从农地中赶来。无论男女老少绝大多数人都以崇敬的目光望着他这位侍奉埃达的「使者」。
远处的几名中年男女是个例外。库伦眯起眼睛从他们身上看到属于玛尔的力量。那多半是「黑鸦」的前骑士们但无论他们抱有何种目的都对他要做的事情毫无影响。
“致我们至高无上永恒不灭的上神。”库伦右手五指并拢依次点过额头双耳咽喉和左胸——那是向「天之主」表明诚意的方式“愿你恩泽这地上的一切使风调雨顺河流充盈田野丰收。对那些信你的人请令他们平安欢欣身强体健百病不生——”
神术放大他的声音令其充满神圣韵味“再请你见证我说的话。我愿以生命为证若有丝毫虚假之辞请你即刻降下责罚。”
光芒从天穹而降恰好笼罩库伦全身。圣白的光辉从他的面容焕发铺满柔顺的黑色长袍慈爱有若天神降临。他平举右手翻转掌心向下直至整座广场鸦雀无声。
“这次我前来是为了传达一件悲伤的消息。”库伦·达尔垂手而立面容肃穆“七日之前罗格曼三世·奥莱尔殿下不幸身亡。如今辉光城内的诸多事务均由殿下的幼弟克洛维斯·奥莱尔殿下主持。”
村人们面面相觑无人作声。以这些人的见识和生活范围就算辉光城的皇帝再换三个恐怕他们也毫不关心库伦心想。不过没什么这样刚好。
“罗格曼殿下正值壮年且曾领受上神祝福本不应无故病逝。”他放慢语速声音低沉而令人信服“殿下没有子嗣以长幼论伊斯塔尔公爵应为唯一的合法继任者。先皇驾崩之时克洛维斯是唯一处于城内的皇室宗亲从而暂领帝位。然而迄今为止以我所知克洛维斯并无归还皇位之意。”
“神使大人您该不是说——”一名中年女性似乎回过味来抬高声音问道“那个……克洛维斯殿下为了皇位才……害死了罗格曼殿下？”
“我不曾说过。”库伦缓缓摇头“罗格曼三世是自然死亡——上神埃达告知于我这是城中得出的答案。”他垂下头“我无法确定他们是否会公布这一结论或选择更能服众的说法。至于真相如何每个人都有愿意相信的答案。”
“自然死亡？胡说八道个什么！”一名年轻人甩开身上披着的茅草斗篷大声嚷道“大人你说了罗格曼殿下被上神赐福过那怎么可能突然死掉？！要我看那个克洛什么的绝对脱不了干系！”
“我没有亲眼见证殿下的死。或许连神明的许意也敌不过人性的贪婪。”库伦遗憾地摇摇头面容严肃而平和“依照帝国传统皇帝未留下遗旨时应由第一继任者优先继位。从这一点而言克洛维斯只能是篡夺者。”
“那上神要俺们怎么办？”拎着一根镐头的中年男性抬起手抓了抓光溜溜的脑袋“俺不想当兵但如果那是上神的意思就……就算俺一个！”
库伦·达尔露出微笑。这是他拜访的第七个村子也是最令他满意的一个。
“战争或许难以避免。同为上神信徒伊斯塔尔殿下不愿眼见生灵涂炭也绝不会将平民们送上战场。”他伸手入怀取出一叠巴掌大小绘着青色水滴和卷曲符文的微黄纸张递给最后开口的男性“将它们分下去。”
男人小心翼翼地接过目光紧锁着那叠纸张带着灼热的期待“神使大人这……是什么？”
“它们由「天之主」的主教们书写再由神明亲自赐福。”库伦轻微垂首以手抚颈满怀敬意地回答道。
实际上这些符咒借助了普罗托迪斯的网络但寻常的修士根本无从辨别。另一方面「光之主」不可能封禁这几道基本神术除非他打算祸及整个教国“每日一次握紧它呼唤上神之名祂便会赐予你足够的水与食物。平时将它贴身携带即使餐风露宿也不容易疲惫和生病。”
男人的呼吸顿时粗重了几分。他小心翼翼的拾起一张然后恋恋不舍地将那摞符咒递给身旁的人。他将符纸仔细地对折放进口袋似乎觉得不够稳妥又取出来捧在掌心。
“那些……篡夺者呢？”他问“上神不惩罚他们么？”
“上神埃达是生命的创造者亦是守护者。祂不愿降下责罚哪怕对不信祂的人。”库伦温和地望着男人“乱世即将来临灾祸已然不远。若他们回头是岸上神仍将庇护他们。若他们执迷不悟自然将得到惩罚。”
“那也是他们活该害死了罗格曼大人。”最初发言的中年女性吐了口唾沫然后眨眨眼睛”可如果那帮人……来这儿抢东西或者抓人丁怎么办？”
库伦露出一个极淡的笑容。
“上神教我们不要害人也教我们不被他人所害。对于前来的坏人祂自有应对予你们。”黑袍的代言人轻轻抬起右手“就如同现在鉴别出藏于我们之中的恶再予其必要的惩处——”
他合拢五指圣白的光芒自天空而降落在那几名玛尔的‘前骑士’头顶将他们融解在圣光之中。库伦满意地看到聚集在身边的信徒眼里有着探询却没有质疑与恐惧。
“他们是玛尔的信者受了簒夺者的蛊惑成为误入迷途的可怜人。”他斩钉截铁地说“我已将他们的灵魂送往上神身边他们将在那里受到感化得以永生。”
他顿了顿然后再次开口如同他不久前做过的六次以及其余正努力走遍帝国将「天之主」的教诲传达到每一个村落的「使者」们那样。
“而现在让我告知你们上神降下的许意。”
……
半日之后库伦离开小镇。镇民们在临别时奉上了许多祭礼他没有收取任何一件。
无论金钱或物质都不是他追求的事物。「神祗」有许多事情无法亲身所为作为合格的代言人他必须领会埃达的意图引导这片大陆走向正确的终点。
——为了祂的理想也为了他的利益。
即将来临的新世界里作为先行者的他将拥有最为特殊的地位。其他人将忘却曾经的一切然后获得崭新的人生一切如同命运的安排。他不想这样他需要掌控命运。
如果历史无可阻挡如果审判必将来临那就提前成为它们的一份子吧。库伦心想。
成功的布道令库伦找回了少许勇气。自从亲眼见到艾丽西娅一股深沉的不安就始终纠缠着他。他猜得到那个女人的身份也知道等待着这片大陆的将是什么——