然后她从床榻上醒来得知尤菲成为了‘死者’自己则身负重伤。她尽力让自己显得平静却无法抹去心中强烈的不安。她害怕自己会就这样死去担心两人的旅程尚未开始便宣告终结；或是自己成为对方的拖累再也无法一同前行。
因此当海兰西雅告诉她还有另一种选择时她几乎不需要犹豫。现在想来对她而言那便是最能够感受到幸福的时刻——
于黑暗的深渊边际重新被光明照耀的那一瞬间。
这就是她想要的答案。琳轻轻吐了口气信手取出几片干燥处理过的四叶草将它们合在掌心。
“祝我好运吧科伦斯学院长海兰西雅姐小休斯还有……尤菲。”
她拎出一口坩埚将手中的草叶丢进里面加上小半壶蒸馏水再把锅架在魔力炉上。无色的魔力火焰缓缓为坩埚加温里面的液体咕噜咕噜地翻着泡泡。四叶草的翠色逐渐散开溶解在仍旧清澈透亮的水中。
这是个象征性的仪式。对于秘法术而言思维便等同于魔力——哪怕所有的操作与步骤完全一致施术者的‘想法’也将影响到最终的成品。若一份爱情药剂的炼制者正处于热恋当中又或者暗黑水的制作者心中满是怨恨都可能带来超乎预期的结果。
少女回想着旅途中的种种好事一边从架子上取下各类瓶罐在桌子上排成两行。
“嗯……效力太强也不大好何况这是第一次先别爆炸比较重要吧？”
她自言自语着点出几个罐子依次舀了半勺左右丢进坩埚里面再用玻璃棒轻轻搅拌。
“宝石藤和黄金叶——象征财富；空气花瓣和水晶草——代表天空与魔力；琥珀的粉末——意味着永恒和传说；以及五色土——作为种群间的调和。”
液体轻轻冒了几个泡泡变成清澈的金黄色。
“然后加一点蜂蜜和牛奶万物生长的养分；咖啡萃取液清醒的头脑；一点点肉桂粉嗯……偶尔也需要放松一下心情？”
坩埚里的液体变得浑浊了一些边缘泛起乳白色的泡沫散发出诱人的香味。
“两枚魔力结晶用于引导调和的魔能；一小勺龙鳞粉末当作催化剂。”
无色透明仿佛冰块般的结晶无声无息地溶解开来。坩埚内的液体似乎浓稠了些随着搅拌棒的旋转泛起波纹。她散开魔力感知着坩埚中试剂的状态直到状态恰好的那一瞬间。
“最后是一点血液。”少女微笑着轻声自语道“无论何时都不要忘记曾经的心情哦琳。”
轻微的噼啪声中乳白色的烟雾笼罩了整个坩埚又迅速散去。金色的液体散发出柔光只是凝视着它她就感觉到一阵奇异的安心感仿佛它是自己极为熟悉的一部分。
琳小心地将液体盛装好将坩埚里的残渣倒进回收桶然后将锅子清洗干净。她敲了敲漆黑的大门看着林德出现在另一边。
“比我想象的要快一些。”红袍的男巫走进房间谨慎地打量着她的作品“这是……什么？”
“你可以尝尝看。”琳递过一个小瓶子期待地望着对方“我不确定它对每个人的效果是否一样但应该没什么坏处！”
哪怕仅是喝下纯净的金龙血液对于人类也近乎剧毒。但她调制的魔药只借用了一点‘概念’使用的更都是可以食用的原料所以自然是无害的——而且味道可能还不错？
男巫耸耸肩拔开瓶塞一口饮下金色的液体。琳看到对方咂了咂嘴仿佛在回味着什么然后忽然抿紧嘴唇转过身背对着她。
“林德……导师？”
林德·诺夫曼回过身微微仰起头。但凭借龙族的锐利视觉琳早已看到红袍男巫的脸庞上带着两条尚未干透的泪痕。
“你想叫它什么？”对方轻声问道。
“初始的火种。”琳回答道“它无法制造幸福但可以让你找到幸福。”
男巫沉默了片刻仿佛第一次如此认真地望着她。
“我看到你的成长了。跟我来。”
他们第三次踏上圆盘停靠在接近顶层的拱形铜门面前。黄铜的大门自动向内打开显露出两条云雾遮盖的通道一黑一白看不清通向何处。
“联合会的法术演习场地。”林德简短地解释道“你从左边进去。”
她依言而行走过那条并不算漫长的白色走廊。当雾气散开在她眼前是近百公尺宽的圆形大厅平整且空旷。脚下的地面似乎是种魔法合金坚固而微微带有弹性——她记得在高塔「艾尔贝因」的某个房间里看到过。穹顶则高达数十公尺通体散发着银白色柔光想来也不是普通材质。
一束光线从大厅另一侧投下须臾间构建成林德·诺夫曼的形体。
“按照联合会的规定你只需要五分钟内不落败就算通过了这一门考试。”红袍的男巫沉着脸指尖牵动身周的魔力凝结出一个个支点“现在的我只是一具投影你不必担心误伤。而我看过你之前的表现以后当然也不会手下留情。”
“我明白了林德导师。”琳微微绷紧身体认真地回答道。
“那就开始。”
穹顶忽然浮现出巨大的圆形钟盘长针开始滴答前行。男巫挥下手臂十数个水波般的金色圆盘从他身周一同展开从中涌出成群结队乃至铺天盖地的微小生物直向她振翅而来。
琳向后跃起展开双翼摆头喷出一道扇形金焰。烈焰与虫群l交错而过却没有击落哪怕一只如同两者身处全然不同的世界。
是灵体生物——
不像被困于物质界和灵界间的幽灵它们显然可以彻底沉入灵界或是转念间回归现实。换句话说无论铠甲还是她的龙鳞都很难抵挡对方的攻击——而灵体能够造成的伤害永远比物理打击要麻烦得多。
金发少女皱了皱眉在半空化作蓝背白腹的小巧雨燕沿着大厅边缘全速飞掠。虫群一眨眼便被她甩开红袍男巫的身形则近在眼前。
她看到对方没有施展强力的防护法术却恰好完成了另一次召唤——
裂隙扯开空间的障壁放射出绯红的光与热。耀眼的流星从中飞落随着轻啼舒展双翼洒下漫天火雨。它将目光转向她数道烈焰之壁瞬息间拔地而起阻挡在她前进的道路上。
火元素界的居民凤凰。
毫无疑问这只火鸟更不惧她的龙焰。她倒是同样不怕火墙问题是‘墙’的背后很可能藏着些什么；而除去烈焰凤凰的利爪和尖喙也不是摆设。
琳有信心在近身战中取得优势但摆脱对方需要足够的时间。她听到不远处传来低沉的诵念以及随之聚集的强大到令她毛发直竖的魔力——
还真是不留情面呢琳有些无奈地想。
“这样说来……导师你觉得龙可以变成龙么？”
琳仿佛自言自语般说着拔开手中小瓶的木塞一口饮下柔和而香甜散发着微光的金色液体。
光芒刹那间淹没了她的视觉。纯金的巨龙微微低头熔融黄金般的瞳仁注视着她严厉而温和；琳则仰起头伸直手臂与巨龙的利爪相握——
幻象与现实在须臾间融为一体此刻她便成了阿拉克夏金龙的君王。
琳昂起头颅伸展双翼仅一拍便卷起风暴吹熄火墙。凤凰哀鸣着飞向天空虫群纷纷攘攘地追来却完全不敢靠近她的身躯。她用力蹬地跃过一道弧线准确地落在红袍的男巫面前。
林德艰难地抬起头看她目光中透出深深的难以置信“你不是……真的……”
“没错。”琳开心地说。
话音落下巨龙的身躯轰然崩解化作漫天耀眼的微尘。金发少女从中踏出残留的庞大魔力如同铠甲散发出与先前无二的威势。红袍男巫抬起手像是要试图挡住要害。
又是个陷阱琳心想。林德手中多半藏着一个法术——食尸鬼之触、迷舞、还是恶意变形？但尤菲早就用过类似的手段她也学到了该如何应对。
正面的‘她’挥出直拳与男巫的手臂相撞爆开数团魔力火花。真正的她则借着光芒的遮掩接近默诵出破除防护的咒文一脚踹在林德腰间。
男巫喷出一口鲜血如同石头般横飞出去重重撞在银白的金属墙壁上发出砰的一声巨响。他挣扎着抬起头看着仅一眨眼便再次追到眼前的少女无奈地露出苦笑。
“你赢了。”
红袍男巫的身体迅速消散。火鸟低鸣一声沿着来时的裂隙回归；虫群也重新沉入灵界再不见踪影。头顶的圆盘渐渐隐没——琳抬头看了一眼时间才过去不足半分钟。她直起身体拍拍胸口再一次走过笼罩着白色迷雾的甬道。
真正的林德·诺夫曼正在另一侧等着她。这一次男巫的目光中不再只是赞许而带着认可与尊重。
“把你的徽章给我琳。”
少女依言而行。男巫拾起她的手将那枚印记放在掌心然后扣上自己的右手。琳感觉到仿佛有什么带着温度的东西浸透那枚徽记随之融入她的身体没有带来任何不适或不安。
“无论出身何处真理始终同源。吾等毕生寻求从而皆为血亲。”林德凝视着她的眼睛“安娜薇尔·坎贝尔子爵之女伊格尔学院的毕业生琳·格蕾丝·坎贝尔你可愿与我们同行？”
“那还用说么？”她回答道。
银色的光索轻轻缠绕住交握的双手然后闪过一抹鲜红。温暖弥散开来变成轻微的灼热。琳抽回手看到印章已经消失不见而掌心不知何时印上一枚暗红色的高塔模样的图案。数条红色缎带环绕着它缓缓明暗交替应和着她的呼吸。
“这是你的身份证明也是联合会的第一份礼物。”林德伸出手背其上是与她一模一样的印记“它是活着的魔力是会成长的秘术能够帮你做很多事。我可以告诉你它的基本用法但更多的需要你自己去挖掘。”
少女点点头将那只手轻握成拳转过头望向高塔的底部“我们回去吧？”
林德看了她一眼仿佛心情极好的轻轻挑起嘴角。
“走吧。”
堇青石圆盘缓缓落在最初的位置琳快步绕过隔板第一眼就看到尤菲坐在接待台旁的软椅上向她投来安心的微笑。另一名满头白色短发有些苍老的女性巫师则闻声抬起头气鼓鼓地瞪着她的身后。
凯尔和薇薇安从接待台后投来目光。两人都显得异常兴奋凯尔朝她们比了好几个大拇指然后用力地挥动着手。她回以同样的动作。
“呵。”林德停下脚步看着年老的女巫“你也输了吧？”
红袍的女性巫师嗤之以鼻“我怀疑你是故意的林。”
“不用怀疑。所以怎么样？”
“前两门没什么可挑剔的至于战斗考核……让我去打法则巫师你怎么不自己来？”女性巫师板着一张脸“还是这种水准的——我就没能正常用出一个法术从头到尾。”
她沉默片刻缓缓吐了口气“那个「疯子」教出了两个好学生啊。”
琳走到尤菲身边握住好友的手回过头看到笑容从林德的嘴角漫开。
“不止两个。”他说一边指了指接待台旁正向这边张望的年轻情侣“凯尔是个不错的巫师薇薇安也是还有更多的你没见到。”林德微微摇了摇头“贝莉尔传统的学徒很‘方便’……但对于有天分的年轻人恐怕确实慢了些。”
“那就让他去教育那些天才至于剩下的这个大陆上不缺学徒。”贝莉尔冷漠地回应道“改变需要的是时间还有精力而这两样我都不多了。”
她叹了口气慢慢转过头看着尤菲“所以才需要把它们……用在最有价值的事情上面。你愿意跟着我么孩子？”
尤菲摇了摇头。
“谢谢你贝莉尔女士。”她低声说似是有些遗憾“时间的确宝贵不管对谁来说。我还有些必须要做的事情所以抱歉。”
年老的女巫皱起眉头显得有些生气。林德则信步走过去抚了抚对方的肩背。
“别担心我会和她解释的。”
“用不着你解释我知道她是谁。”贝莉尔拍开林德的手冷哼一声严肃地盯着尤菲“告诉我在你心里你到底是奥伦帝国的公主殿下还是联合会的‘家人’？”
粉色的少女轻轻拨开长发迎上年老女巫的目光。
“我是凡卡·科伦斯的学生。”她说“或许也将是他的继承者。”
“凡卡……哼。那老头子没那么容易死至于你想要追上他还早得很。”贝莉尔抬起手锤了锤后腰将视线转向琳“那你呢小姑娘？”
琳看了看林德和不远处的昔日同窗将尤菲的手握的更紧了些感觉到轻柔的心跳传来。
“我会和她在一起。不管发生什么。”