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(一四九)侍者(尤菲·斯坦米兹)(2 / 2)


“毫无疑问有人教了他们这样做。”女皇沉吟道手指轻敲膝盖“灰场镇由我派人处理。你不用多做什么自己注意安全。”

税务官躬身道谢然后离开。

接下来几个分别是拎着两颗‘邪教徒’的脑袋尝试来领赏的佣兵——在女皇的要求下尤菲利用法术‘质问’了对方确认他才是杀害无辜的凶手;准备趁秋收后开垦荒地因此向皇室借钱的农场主——玛洛琳给了他五十枚银币并告诉他下次该去找民政厅;另一个因为儿子接受过埃达‘赐福’来请求女皇帮助的妇人——于是少女的任务又多了一件;试图布教信奉「上神」的好处甚至当场丢了两发低阶神术出来的中年‘神官’——她亲手复制了对方的‘表演’都没能让那人相信这些神术实际上来自「光之主」的网络……

时间一分一秒过去摩尔公爵已经昏昏欲睡凯文斯和希尔德则有事先行离去。尤菲也觉得有些无聊干脆在脑海里开始和自己下棋。觐见者来来去去每一个人最多停留三四分钟然后满意或不满自愿或被迫地离开。

又一个埃达的信者应声而来。那人介于青年与中年之间眉眼方正留着修剪过的红色络腮短须。他身穿藏蓝色开襟上衣白色紧身裤与黑色马靴斜戴着一顶皮帽看起来风尘仆仆。

他大步流星地走向玛洛琳单手抚胸躬身嘴角噙起一抹笑容。

“见过殿下。”男人的嗓音温和动听“德莱恩大人遣我前来为您送上他的回信。”

“埃拉加·奥莱尔。”玛洛琳微微皱起眉头“你怎么不直接来见我而要混到那群人里面?”

女皇的侄子尤菲心想伊斯塔尔的儿子。罗格曼的这名兄弟生了十几个子女然后将他们送到各大贵族的家中做事。先不论这一举动的原因——如今德莱恩派遣对方担任信使是想宣称他与伊斯塔尔站在同一战线还是想将兄长拉入自己的阵营?

“父亲教导过我事情必须用自己的眼睛去看。”男人环顾四周迎上少女的目光微微点头显得轻松自在“而这的确让我受益匪浅。”

玛洛琳没有接他的话“回信在哪里?”

埃垃加耸了耸肩缓步上前从腰包中将一封信件递给女皇。尤菲看不到信件的内容但直觉告诉她那里面肯定没有什么好消息。

不过一两分钟的时间玛洛琳轻轻折起信纸摇了摇头缓慢而轻柔地将它撕成碎片。

“德莱恩这家伙比我想象的还要蠢上许多。”她将碎纸片捏成一团神情依旧平静“埃拉加帝国成了现在这样子伊斯塔尔还没叫你回去么?”

男人优雅地摇摇头“我并不担心他殿下。父亲大人不希望看到一场战争更不准备参与您与德莱恩殿下的争执。”

“我从来不知道兄长他还是个懂得谦让和忍耐的人。”

“父亲前些日子好像信了「天之主」。”埃拉加耸耸肩摊开手“弄不好就是这个让他转了性子。”

“又是埃达。希望他不会步罗格曼的后尘。”玛洛琳拍了拍王座的扶手脸色有些冷“那他有没有说过谁更适合当这个皇帝?”

男人放下手无奈地笑着摇头。

“您应该知道的殿下。他仍然认为是他自己。他还写信给我要我说服您支持他以便让德莱恩‘更好的看清局面’。”

“很好。我不接受他的建议。”女皇面色不变“如果我那弟弟也不改变打算你准备站在哪一边?”

埃拉加扬起脖颈不假思索地给出回答。

“我不准备与您为敌殿下那不是个明智的主意。仅在这一点上我和父亲的意见完全相同。”

男人行礼退下他是最后一个埃达的‘信者’。埃拉加带来的消息比预计中好上一点——伊斯塔尔与德莱恩意见相左辉光城暂时不需要面对两者的夹攻。尤菲不认为埃拉加撒了谎可直觉告诉她对方说的仍不全是事实。

或许连这位亲王的儿子也被隐瞒了一些事情尤菲心想。可那会是些什么呢?

剩余的觐见者多数带来些鸡毛蒜皮玛洛琳甚至用不着听他们说完就能给出适合的答复。还有个妇人带来一盒糕点说是要表达对女皇的感谢。尤菲从对方的言辞中得知比起罗格曼死后的那段时日仍有不少人对玛洛琳的统治感到稍许安心。

再下一个来的并非领民而是身着轻甲的城卫队。年轻人一路小跑上前单膝跪地微微轻喘。

“陛下。有家子人好像得了……得了种怪病。他们去找了教会的人也没看出什么来。所以……所以大主教说想要让您看一下。”

卫兵的描述让少女有些不好的预感也让她从些许的困倦中挣脱出来。她揉了揉眼睛听到玛洛琳一如既往的平静回答。

“那就带他们上来。”

铜门再度缓缓转开另外六名卫兵鱼贯而入抬着三具木制担架穿过大厅放置在距离王座六七公尺之处。尤菲倾过身看到担架上躺着一对中年夫妇和一名貌似不满十岁的孩童。他们的脸色红得发紫呼吸短促而粗重皮肤上遍布暗红的瘢痕。三人的衣裤污迹斑斑染满血迹、呕吐物和其他不知什么散发出腐肉般的恶臭。

“我要吃饭。”那名男孩低声呻吟道“我饿。”

几位公爵或伯爵纷纷掩鼻。玛洛琳面色凝重起身走下几级台阶。安娜薇尔与巴拉克几乎同时站起目光从病人划向王座。

“陛下。”巴拉克沉声说道“请小心。”

“我明白。”女皇点了点头驻步在倒数第二级阶梯“你们什么时候生的病。”她响亮地问道“那之前接触了什么东西?”

中年男性双眼紧闭除去急促的呼吸仿佛死了一般毫无回应。而担架上的女性挣扎着支起身体望向王座目光涣散而迷离。

“不知道大人。我不清楚。”女性的话语含混不清像是嘴里含了个土豆“我们两周前去了市集买了些今年的新麦子还有……”她用力咽了咽口水大口呼吸着空气“还有些肉还有两件衣裳……再就再就没有了。”

“我是问你们的病。”玛洛琳皱起眉头“你哪天开始不舒服的?”

“大概……六七天前。”女性喘息着回答“那天我有点发烧特别渴而且饿。我丈夫他早一点孩子晚一点都是一样。现在也是。”她舔了舔嘴唇目光中带着渴求“能给我点吃的么?喝的……也行。”

“我饿。”男孩突然哭喊起来“我饿!我要吃饭我要吃肉!”

他猛地将右手塞进口中吸吮着伤痕累累的手指撕扯并吞咽下长条的皮肉。即便这样男孩的脸上仍然浮现出笑容仿佛得到了难以实现的满足一般。

摩尔公爵骤然起身险些撞翻了沉重的木椅。他向后退开好几步脸上全是恐惧“这不对劲。”他喃喃道“陛下这不对劲。这不对劲!”

这确实不正常尤菲心想但不是因为这个。

学院的阿斯兰导师曾讲述过大部分的常见疾病她也从书中读到了许多魔法病症其中不乏更加耸人听闻的症状——将人从里到外逐渐化为软泥的胶质病高烧数日后自焚而死的恶魔热乃至不解除诅咒就无法治愈令病人最终烂成灰烬的腐尸症。

只是除去迅速致死的急症绝大多数的疾病都会逐渐吞噬患者的体力与意志让他们最终死于衰竭。而在尤菲的感知中那三人虽然精神萎靡体内的生命力却极为强盛简直就像是……

她曾经拜访过的领受了‘赐福’的罗格曼·奥莱尔一般。

那些可以之后再想此时救人更加重要。尤菲朝女皇使了个眼神示意由她来处理这件事。她默默呼唤埃达的力量感觉到网络传来熟悉的回应。

“我是尤菲帝国的宫廷巫师。”她柔声说着伸出手走近三人“放松一点我可以治好你们的——”

“呜、呃啊——”

中年男性骤然挺身而起没有丝毫预兆迅捷得压根不像个病人。卫兵本能地抓向他的手臂反而被男人轻易甩开。他张口低吼呲出鲜血淋漓的齿和舌猛扑向近在咫尺的少女。

尤菲眨了眨眼。

空气中早已构型完毕的魔力瞬间凝结化作微蓝的半透明墙壁让对方整个人拍在上面。冰晶迅速爬上男人的双臂和双腿将他牢牢固定在同为冰制的墙面——直到此时莱斯琳伯爵的惊呼才姗姗来迟。尤菲绕过冰墙惋惜地看了看男人的眼睛然后握住中年女性的手。

这一次是尝试性的治疗。她必须从更轻的患者开始而不是最严重的那个。

少女熟练而温和地操控着魔力让「天之主」的力量漫过女性的身躯修复每一处疾病造成的损伤。暗红色的瘢痕迅速褪去急促的呼吸也逐渐变得平稳。当尤菲最终收回魔力女性缓缓坐起身体打量着自己的双手然后轻轻抚摸着颈骨仿佛大梦初醒一般。

“我……我的病……真的…………好了?”

也许如此但事情还没结束。尤菲拍了拍女性的肩头作为安慰对她的孩子施展了同样的手段——作为结果那名男童停止了哭喊也不再啃咬自己恢复如初的手指;然后少女转过身打量着尽管被禁锢在冰墙当中仍旧不断挣扎着的中年男性。

“女士……尤菲女士。大人。”中年女性小心地唤她的名字神情胆怯而悲伤“我丈夫他……他……还有救么?”

标准的答案是否。

埃达的力量让她得以确认男人的灵魂并不在躯体之中——换句话说对方不久前就已经死去。她的那道神术足以治愈疾病和伤口但不包括让死人复活。

问题是这样一来对方此刻依然旺盛的生命力和刚刚对她的袭击又如何解释?

吉德·辛曾经利用精神网络禁锢住许多人的灵魂再由此操控他们的身躯。但尤菲完全不觉得男人受到了操控。那更像是遵循着躯体中残留着……或是‘被赋予’的某种本能尝试‘捕食’拥有充沛魔力的她。

“我现在带他去琳的实验室然后尽量试着治好他。”她不打算在这里施展复生术——那是个累人的活计而且男人身上还有她想确认的事情“你先和孩子一起去洗个澡然后回家好好休息吧。这几天时间也辛苦你们了。”

“等你有空了尽快来找我谈谈尤菲。不管什么时间。”女皇严肃地望着她“我需要知道这到底是个什么。”

她也想知道。“说起来。”少女看了一眼不远处的卫兵“刚才你受伤了?”

“只是些小伤。”年轻人吹了吹手背上的几道血痕“压根不碍事。”

“去西塔楼找个干净的房间呆着不要离开饭菜让卫兵给你送到门口。”尤菲确定地说“如果你出现和他们一样的症状或是有其他什么不舒服立刻找人来通知我。”

卫兵瞪大眼睛仿佛明白了什么。他瞟了一眼冰墙上的男人又触电般缩回目光“您——”

“只是猜测先不要告诉任何人。”少女将食指竖在唇边“我们需要做些准备但没有任何证据之前传言只会引发恐慌。”她安抚地朝对方微笑“别担心如果真有问题我就立刻帮你治疗。你不会有事的。至于你因为缺勤而损失的薪金……”她转过头目光落在仍有些惊魂未定的女伯爵身上“莱斯琳大人就由您帮忙补足可以吗?”

“当然没问题可怜的孩子。勇敢的孩子。”白发苍苍的女伯爵抚了抚胸口点了下头温和地看向年轻的卫兵们“不仅是薪金我还要额外给你们一笔奖励。谢谢你们保护着这座城市——保护着我们所有人。”

于是尤菲召唤出漂浮的力场拖着男人和冰块去了琳的新实验室。

它同样在西塔楼下层为保证实验不受干扰而恒定了隔音、除尘和模拟环境的秘术。此时宽阔的椭圆形房间里温暖如春一侧排开几扇巨大的胡桃木书架另一侧则是一列上下两层的铁笼关着些松鼠、旱獭和兔子。中央的坩埚咕嘟咕嘟地翻着泡泡里面是泛有光泽的咖啡色液体飘散出令她安心的香甜气息。

“安眠药剂。”她一眼就认出了这种常见的魔药“你还需要这东西啊琳?”

“有些官员问我要的他们忙得都失了眠——也说不定是被吓的。”金发少女撇撇嘴回头打量她带来的‘冰雕’“这人怎么啦?”

“一家三口得了同样的病这个最严重。他的灵魂已经不在了但还能动之前还想攻击我。”尤菲简单明了地解释道“你来帮忙看看是怎么回事再确认一下它会不会传染。”

琳啪地合上手里的书伸了个懒腰大大地叹了一口气。

“你都这么说了那多半就是会啦。”金发少女拿起刀片和镊子轻巧地从男人身上取下一片组织丢进盛着浅绿色液体的烧瓶里“战争、饥荒、然后现在是瘟疫?死神的三名侍者这可都到齐了啊。”

“正在骑着马赶来而已。”尤菲回答道。德莱恩的宣战她暂时帮不上忙粮食短缺有弗兰和凯文斯想办法处理如果眼前的疾病将化为另一场灾难她想要尽可能将它解决在起初“这次我来当你的助手。有什么我能做到的你就尽管说吧。”

“我可不会手下留情的哦。”

金发少女笑了出来阳光而自信。她高高举起右手然后收拢五指挥了挥拳头。

“就让我们好好努力一把做出个不输给科伦斯学院长的成果来!啊这样说的话——”她放下手期待地看着尤菲“你的神术应该对他们有效果吧?”

“那个只能救少量的人。比起埃达的力量我更信任秘术和你的魔药。”尤菲点点头瞟了一眼冰墙上的男性“而且刚刚治疗他们的时候我还发现了件不太好的事。”

“我施展的神术在变弱。这可能说明如今的「天之主」正在失去对于神术网络的控制。”少女平静地说“我有种预感也许再过不久黑鸦骑士们曾经历的事情就要在埃达信徒的身上重演了。”


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