却说胡公公当日收了那神秘人的十万两银票而后用言语瞒混过了那十几名昏迷的锦衣卫手下这些人头脑简单还真当自己大意被人迷倒多亏了胡公公出手击退了来犯才保住了性命。
原本这些个锦衣卫对胡公公虽然惧怕却暗地里没少鄙夷毕竟他们一身上下俱都完整总觉着是要强过胡公公这等残废一头的。
这年头虽然阉党势大但是却也管不住别人的想法只是十几人以为承了胡公公的情之后倒是恭顺了许多。
一行人而后行路更加谨慎倒也一路平安的到了开封府的地界。
开封府尹刘安山亲自率领鬼手凌寒等人出城十里相迎给足了东厂锦衣卫的面子。
这胡公公倒倒也似是雷厉风行好公忘私的模样刚到开封府便人不歇马不停的带着手下十几名锦衣卫赶往开封府死囚大牢连夜提审了朝廷要犯这朝廷重犯却不是别人正是先前在开封府被神拳方长启和鬼手凌寒二人合力擒下的鬼门关三当家——疤脸鬼面。
要说这疤脸鬼面虽然性情蛮恶*掳掠无恶不作但却也不失为一条响当当的汉子。落到府尹刘安山手里日夜受那严刑之苦皮鞭烙铁那是家常便饭只觉得一辈子所受的折磨也不如这一个月多便就是这样疤脸鬼面也没有半句告饶或是把鬼门关山寨所在的秘密吐露哪怕一个字直让个开封府尹刘安山恨得牙根痒痒。
待到胡公公提审之时疤脸鬼面却是早就脱了人形原本他被人称作‘疤脸鬼面’便是由于面相生得极恶右脸上更是有一条狰狞的刀疤如同一条肉蜈蚣般从额头一直蜿蜒到嘴角但那时纵然狰狞却还好歹有个人样最多说是七分像人三分像鬼可是在这开封府昏暗的死囚大牢内呆了个把月后便再也看不成三分的人形。
府尹刘安山恨他死硬不肯招供又因连日来鬼门关山贼屡屡袭扰开封府周边商道积攒了一肚皮的怨气这些天尽数的撒在了疤脸鬼面的身上。
想那鬼面本来一个五大三粗的汉子现今周身已经很难找到一块完整的皮肤他整个人被钢索吊在了半口中身上的衣服早被扒下赤裸着如同屠夫手下待宰的肉猪一般右脸上狰狞的刀疤在这些天身上纵横的烂伤映衬下竟然变得那么的寻常。
胡公公一进到这间牢房也忍不住的眉头微皱都说东厂和锦衣卫的监牢是这世上最恐怖最阴暗的地方依他看来这开封府大牢也不遑多让。
将开封府死囚牢里的衙役尽数支了出去胡公公拉过一位锦衣卫护卫低声说了几句。
这名锦衣卫官拜总旗正七品的品阶乃是这十几名锦衣卫中的头目只见他面露难色为难道：“大人我怕这家伙挨不住啊。”
胡公公冷哼一声眼中厉芒一闪那名锦衣卫总旗不敢再言便去一旁指挥着手下开始准备刑具。胡公公阴阴一笑从袖里取出一条花白手帕遮住了口鼻再看了一下手下锦衣卫的动作便转身离开了这间牢房。
转天一早鬼手凌寒还在家中就听到了这样一个消息朝廷重犯鬼门关三头领疤脸鬼面昨夜在开封府死囚大牢畏罪自杀了这本就是历朝狱卒兵丁贯用的手段凡是朝廷重犯在牢里受严刑拷打不住死了的便都称畏罪自杀只因罪囚多蛮恶缉凶多靠酷刑逼问所以这些犯人就是不明缘由的死了上头往往也不会追查。
鬼手也只是一时没有料到疤脸鬼面这个硬抗了开封府月余严刑酷刑的汉子竟然只一夜便被东厂监察使胡公公凌虐死了。
等凌寒赶到牢房时开封府的尸官正在收敛鬼面的尸身准确的来说这已经很难看得出是一具人的尸体了。
虽然凌寒眼见了鬼面遭受了一个月的非人酷刑但是在他现在看来鬼脸纵是在挨开封府三个月的拷打便也胜过昨晚那一夜凌寒现在甚至都有些悔恨为什么自己当日擒住疤脸鬼面时没有‘狠心’给这个黑道汉子一个痛快。
但是凌寒他只是一个巡捕一个有了那么一丁点小名气的捕头一个在官场里人人都能踩死的差人。
胡公公见到鬼手凌寒便连眉毛都没皱一下直似没看到这个人似地轻飘飘的丢下一句“开封府也是当世名城怎么这死囚大牢内的刑具却如此寒酸破烂不堪使用。”后便拿着他那条花白的手帕轻轻擦了擦手在手下锦衣卫的帮扶下上轿离去。
开封府后衙会客厅内府尹刘安山陪在客座却把主座让给了胡公公。
众人坐下后只听刘安山开口道：“胡大人为开封之事一路奔波旅途劳顿甚是辛苦本府惶恐特在飘香楼为胡大人备下薄酒接风洗尘还望胡大人赏脸。”
胡公公却是一脸正色道：“咱家只知道尽心为蒋公办事小小辛苦何足挂齿开封府外匪患不除如何能有心思饮宴。”
刘安山初见这胡公公也不知其是否真如此忠于职守一番心意被顶撞回来也不恼怒笑道：“胡大人教训的是诸位大人旅途劳顿本该修养几日只是城外不宁鬼面一去恐贼人有变胡大人忠于职守实在是我辈楷模。凌寒听令即刻点齐人马随诸位大人征讨逆贼。”
一旁的凌寒连忙起身刚要跪下领命。
却听胡公公阴声说道：“区区鬼门关山贼如何还需这等劳师动众杂家此次南来带有十几位锦衣卫好手个个都是能征善战之辈疥癣之患兵到匪除刘大人和诸位高贤护的住开封府城便可。”
这鬼门关山贼盘踞河陕交接之处多年屡屡征讨不下哪是易与之辈刘安山见这胡公公如此托大刚想好心提点几句那胡公公却哪还容他多讲早已一拱手带着手下离去。
胡公公这般的傲慢轻忽纵是刘安山这般的城府也恼了起来想他堂堂开封府尹官拜从三品金阶这胡公公只不过是一名小小的监察使不过从五品的银阶要不是看在他是东厂蒋公手下的奴才刘安山对这阉人哪会如此恭谨。
鬼手凌寒侯在一旁刘安山心里暗暗想到却也要叫这无礼之辈吃些苦头一者显出鬼门关山贼声势之壮非是开封府虚诿二者也好叫那胡公公服了软。便嘱咐凌寒暗中点齐人马兵丁戒备但却先不要驰援胡公公一行。
凌寒心知这官场中的肮脏心里暗叹一声领了印信拿去召集人马兵士不提。
胡公公带领着手下的十几名锦衣卫各骑了马匹便出了开封城延开封府一带的官道一路行去刚开始的时候十几名锦衣卫随从还在暗骂胡公公托大傲慢不知好歹竟然拒绝开封府派兵襄助的美意显然是不安好心准备拿他们这些护卫的命去拼那鬼门关的贼人故而一个个手握刀柄如临大敌甚至有那私心想着但当贼人势大便舍了这胡公公四散逃命的打算。
但眼看天色渐暗一行人渐渐地行遍了开封府邻近的几条行商的官道却未真个遇到哪怕一个山贼流寇便渐渐转了念头真当这鬼门关的山贼徒有虚名不堪一击这不才一听到东厂锦衣卫的名号便被吓得不敢露面了。
更有的暗暗想到还是胡公公这等阉人奸猾这鬼门关山贼既然如此不堪胆怯那哪还需平白将剿匪的功劳分给开封府的虾兵蟹将一份当然是他们东厂和锦衣卫独享为好。
只见那先前的锦衣卫总旗骑着胯下的黄花马赶到胡公公身旁讨好道：“胡大人神威无匹这鬼门关区区的山贼流寇听闻胡大人您的名号早就望风而逃不知所踪了。”
胡公公这时出来讨贼倒也不好再坐轿子此时亦骑了一匹青骢马先前方出城时他自己也自瑞瑞不安生怕那日塞给他十万两银票的蒙面神秘人哄骗与他如今见这鬼门关的山贼竟然真如神秘人那日所说的退走一颗七上八下的心这才放了下来。
听到这总旗的称赞不禁暗暗自得大言不惭道：“其实那日你等被贼人施药暗算杂家便和这些贼人交了手那鬼门关领头的被杂家使重手打成了重伤。如今恐怕早就命不久矣鬼门关这帮零碎如何还敢在杂家面前放肆想是早就逃出了这河南境内。”
一旁的一位锦衣卫小旗听到那总旗和胡公公的对话也拍马凑了过来急道：“那咱们这趟岂不是空手而回没有些收获如何向上面交差啊。”
胡公公听了小旗这话也是眉毛微皱虽说只要这开封府一带的官道太平了自己此次的任务就算成了。但是手底下没打杀几个贼子终是显不出自己的本事回京之后也不好取信于人。
正这时被派往前面探路的另一位锦衣卫小旗飞马回报道：“启禀大人前方官道的西北方向有炊烟升起。”
胡公公闻言抬头向西南方向看去果然炊烟渺渺隐约可见想是人烟聚集的村落看那烟的形状粗细偏离官道距离此地约有几十里的距离。