克雷表现出他的轻蔑：“我猜你要说你是那些‘不得不’里的一份子？”
钎子摇了摇头。
“那都不重要了重要的是这件事情的后果。”
“看看吧腾和他的疯狂计划究竟给我们带来了什么。”
钎子平摊双手面色倾颓：
“混乱？当然血色之年的战乱简直是一团糟遭殃的不只是平民还包括我们这样的杀手刺客乃至你们这样的雇佣兵——如果每个人都有可能死在战争的兵锋下那还要杀手做什么？烽火连绵的日子里如果我们甚至都没法找到一块平整安静的土地休憩修整那还谈何收买与暗杀？”
“而那场大乱也没有持续多久——至少持续不到我们的黄金时代到来——就结束了。”
钎子表情挣扎仿佛经历着地狱：
“整整十八年腾为我们四面树敌：诡影非但在星辰境内藏头露尾无处容身即使在星辰之外的世界里也要面对秘科或者他们盟友的穷追不舍、赶尽杀绝你无法想象我们在过去的日子是怎么过来的一切都糟透了。”
钎子眼神冷酷：“那是一笔没有赢家的生意。”
泰尔斯心中一凛。
“如果硬要说有的话……”
“大劫过后的星辰王国没有一败涂地没有为我们开启刺客与诡影的黄金时代相反他们在废墟中爬起新王的冷酷手段更甚以往王座的大权独揽前所未有。我们曾经全心希冀与赖以为生的机会：无休无止的贵族恩怨和诸侯混战竟然在新王的铁腕下慢慢消失无处可寻由星辰王国没落而许诺的混乱未来非但没有到来反而渐行渐远——说来可笑但有时候我们这些手下人甚至在猜忌：难道发起那场刺杀的腾才是星辰王国的间谍？”
最后的叙述钎子几乎是用一种连哭带笑的辛酸口吻说出来的。
让人不禁蹙眉。
瑞奇和其他人交换了眼神。
“您刚刚问我对腾很‘不满’？”
钎子猛地摇头眼里闪现忌恨：“不您选的这个词汇太过简单不足以形容我们对腾的感受之万一。”
“二十年的时间里腾为诡影之盾带来的。”
“是灾难。”
酒馆里再次安静下来。
唯有泰尔斯依旧沉浸在自己的思考里。
腾。
这究竟是个什么样的人？
“你说六年前腾在龙霄城冒险现身遇到了埋伏奄奄一息？”
瑞奇的声音响起把泰尔斯拉回现实。
钎子礼貌地点点头：
“是？”
瑞奇摸着下巴眼神清亮地轻笑道：
“姑且不论你的话是否可信。”
“小心如腾那样的人又是如何在你经营以久的龙霄城里被人发现自己行踪的呢？”
钎子面色一僵。
瑞奇轻哼着。
“所以要么是你在信口胡诌钎子要么……”
瑞奇的笑容冷了下来。
“现在跟我们打交道的你钎子是一个不甘人下愤而弑主的……”
瑞奇的眼里呈现出死寂的冷色：
“背叛者。”
酒馆里回复了窒息般吓人寂静。
所有人都用一种异样的眼神望着钎子。
该死。
钎子搓了搓手心里的汗水。
这个所谓的克拉苏……
瑞奇纹丝不动等待着钎子的回应。
整整几秒钟过去了。
后者深吸了一口气。
“事实上”终于这一刻钎子不再聚集笑容而是满面冰寒眼里露出狠色：
“如果你从未忠诚于某人某物……”
“又何谈背叛？”
此言一出无论是克雷还是蒙面人他们看着钎子的眼神更凌厉了。
但出乎意料的是瑞奇却笑了。
“你一定很害怕他对么。”
灾祸之剑的首领平淡地道：“害怕腾。”
钎子的身影颤动了一下。
“无论是你下意识地模仿他的言谈举止还是你刻意表现的愤恨与不满都没法掩盖你不经意间流露出的畏惧。”
钎子的呼吸停滞了一瞬。
瑞奇仿佛抓住了对方的软肋：
“他于你而言就像一座无法逾越的高山一道没有边际的阴影是么？”
“你之所以这么想掌握他的秘密是因为你迫不及待地想要超越他超越腾。”
钎子轻轻地咽了一口唾沫。
他的嘴唇抖动着却没有出声似乎在挣扎。
好像他之前的所有雄辩滔滔全都在这一刻失去了应有的颜色。
最终瑞奇看着他的样子啧声摇头。
“来吧”瑞奇没有追问而是倚着靠背打了个响指：
“是时候谈谈我们的合作了。”
钎子倏然一怔似乎没有想到对方如此轻易地就回到了他想要的正题。
“那么……”
只见瑞奇握紧双手目露寒光：
“为了可能的合作你不妨告诉我一些那个王子的事情？”
旁听着泰尔斯身躯一僵尽力表现得自然一些。
“你们是怎么发现他的？”
几秒后钎子做了个深呼吸露出了笑容。
片刻后一个衣着素朴的男人被带领着走进了酒馆。
新来的客人一身轻装风尘仆仆脸上还带着奔波跋涉后的疲惫但即使面对满屋子面色不善的剑手们却仍然维持着自己的仪态乃至傲然不卑不亢地一路走来且第一时间就找到了屋子里说话算数的人。
钎子满面笑容：“容我介绍这是拉塞尔·维达男爵。”
随着他的话新客人轻轻一躬。
泰尔斯微微一动他下意识地觉得自己见过这个男人。
但是……
瑞奇微微蹙眉：“男爵？”
克雷脸现怀疑轻声道：“维达我记得这个北地人的贵族姓氏好像是某个有封地的小封臣小得不能再小。”
新客人抬起身子露出一张沧桑却严肃的脸庞。
“撤掉尊称吧”拉塞尔点头道：“我的封地早已被收回爵位也被剥夺了。”
他板着脸色：“现在我只是拉塞尔·维达。”
“您过谦了”另一边钎子却扬了扬手兴高采烈地补充道：“目前您是我们最可靠的情报来源和合作对象包括我们的后路……”
瑞奇的脸上现出怀疑：合作？
但新来的拉塞尔却没有任何要寒暄的意思直接打断了钎子。
“我已经受够了巧舌如簧的外交辞令”拉塞尔摇摇头直直地开口：
“所以我就直击主题了。”
“几天前我们收到了一则消息”他脸色肃穆声线低沉让其他人不自觉地倾听：“有个线人在荒漠里秘密发现了泰尔斯·璨星的踪迹。”
泰尔斯心中咯噔一声！
就连快绳也不再动弹了。
“线人已经缀上了目标但是因为人手不足又在敌人的地盘里所以他不得不向我们求援安排他们事后的撤离。”
拉塞尔皱眉道：“撤离的最后期限是昨晚按照计划我们的线人要带着他的王子俘虏来找我们。”
瑞奇听着对方的叙述脸上的狐疑一直未曾消失。
泰尔斯则直勾勾地盯着地面一动不动。
“但凌晨了线人一直没有回应。”
拉塞尔吐出一口气厉色道：“为此我们有理由相信他失败了。”
“这就是我今天来此打破惯例紧急向你们双方求援的原因。”
拉塞尔看看堆着笑容的钎子又看了看表情欠奉的瑞奇。
新客人咬牙道：“泰尔斯·璨星很有可能逃脱了我们的掌控得到了营地的官方保护而我们必须赶在大军回援之前雷霆一击夺回目标时间紧急越快越好。”
瑞奇和他的同伴们彼此交换了眼神。
“有任何线索吗？”
拉塞尔点点头。
“我们的线人他是个雇佣兵”拉塞尔环顾着周围面色严肃：“在荒漠里用的名字是……”
“大迪恩。”