明亮的篝火跃然进入方鸻视野中。
温暖的光芒投向四面八方开阔的野地而火焰升腾燃烧的呼呼风声早已掩盖在人们的谈论声之下其间间杂着几声尖利的孩子的尖叫声与笑声不过在眼下这个当口也没人去再责备他们了。
萤火虫在黑沉沉的湖面上飞舞这时远处高台上走下一个身穿黄色长袍的巫医人群稍微安静了一些为其让开一条道路让老人缓缓走到篝火前。在火光映照之下巫医古铜色的脸膛上涂画着神秘的花纹他一手持挂坠着骨片的手杖一手持古朴的石板。
方鸻从玛尔兰圣殿中的神职人员处了解过这个庆典的大致步骤。
首先由点火人引燃圣火然后会有一个大执礼者上来诵读祷文向安卓玛祈祷会有更多的生命降生在沙漠之上火焰的阴影则会带走腐朽；执礼结束之后沙之王巴巴尔坦会出现并接受自己子民的觐见然后接见考林—伊休里安的使节与献上礼物的环节。
等这一切结束之后就是狂欢舞蹈与聚餐庆典一直会持续到后半夜不愿意离开的人甚至可以待到天明。
然后卫兵才会驱离剩下的人并关上王宫大门。
这个年长的老巫医显然应当就是执礼人了。
方鸻没心思去听对方诵读的冗长祷文回过头将目光投向其他方向：那儿越来越多的人正在汇聚进入这片空地之上篝火的光芒只不过照亮高台之下的一小圈而已远处黑暗之中是繁星一样浩瀚的光海——那星星点点的光芒正是人们手中的光之水晶。
黑暗中的光辉一直延伸向王宫之外。
大半个奎斯塔克的居民此刻应当都汇聚在此刻而王宫外面还有一个更大的广场此刻那里同样应当同样壮观。
能进入王宫的客人多半是有些身份的贵族与商贾也不纯粹是平民他这是有阿勒夫的手令才得以进入。而没有资格的普通人则会在王宫外面的广场上进行聚会那里的篝火比这里更多更大还有各类表演。
外面王室会发放食物、果蔬与美酒让贫民也可以参与到这场一年一度的庆典中来。
反倒是贵族们需要自己携带食物——
方鸻心想这倒是人性化毕竟王公们需要的只是一个社交的场合也不在乎那点吃喝他们有的是家仆让仆人带上足以开一个宴会的美食与酒饮都可以。
除了这两处地方各大圣殿今天也会开放信徒们会在圣殿之中进行晚祷并分享圣餐他离开玛尔兰女士的圣堂之前所见的景象就是正在为今天晚上这场大庆典作准备。
不过这个庆典只在奎斯塔克比较隆重在伊斯塔尼亚的其他地区往往只有各家自己的准备罢了没有游行与狂欢不像是冬之祭典在考林—伊休里安那么普遍从北到南甚至是梵里克这些不下雪的地方也会举行。
方鸻收回目光执礼人的祷文终于完毕。
“愿安卓玛庇佑银沙沙海。”
对方用一句祝词作为结语。
广场上的客人们也齐声应和祈祷声此起彼伏如同海涛。
对于伊斯塔尼亚人来说沙海与他们本是一体这片千年的故乡承载了沙漠之民的生息文明。
这句祝词是用考林语说的应此方鸻也能听懂的过去肯定不是如此的但随伊斯塔尼亚加入考林—伊休里安之后观光客与选召者越来越多这个古老的国度也不得不‘入乡随俗’作出一些调整与革新。
方鸻再一次将目光看向四周暗猜在场的客人中有多少人是选召者。
佩内洛普王室每年都会请一些并非是贵族的客人进入王宫中来参与这场庆典这些受邀请者大多是选召者——确切的说是观光客。正如你想象之中那样这里面其实是一门生意邀请多少人邀请谁自然是王室与各大旅行社之间私下的交易。
每一年差不多有三百个名额发放到各大旅行社手上这些旅行社——正是方鸻过去所听说过的‘跨界旅行社’星门港的观光通道当然是不由星门港亲自下场经营的背后是全球大大小小一百多家‘跨界旅行社’所经营着。
第三赛区大约有二十七家这样的旅行社其中较大规模的有三家艾小小一家与唐馨正是通过三家之一的‘星辉’旅行社来到艾塔黎亚的其中沙之庆典正是经典观光项目之一艾小小就不止一次提过。
不过观光行程是按时节划分的艾小小的他们一行的行程原本并不包括这场庆典。其实要不是星门延期他们一家与唐馨早就返回地球了自然也赶不上这场庆典。
艾小小提到这件事时还颇为有些可惜的意味。
方鸻看了看四周也不知道她和唐馨是不是在这里两人应当是和七海旅团的其他人在一起的。
执礼人宣告庆典开始之后四周的气氛便一下子放松下来空地上已经是人挤着人人们的议论声越发嘈杂每个人的情绪或多或少有些兴奋不时有人哈哈大笑的声音传来。
高台上出现了王室的官员方鸻向那个方向看了两眼意识到接下来沙之王巴巴尔坦可能要出现了。他对这位传奇的沙之王也有些好奇但眼下有更紧要的事情却不得不走开等到一会儿巴巴尔坦出现现场肯定要重新安静下来。
太过井然有序的话就不大方便他行事了。
趁空地上还一片喧闹他转过身分开人群向外围走去。这些天他前前后后进入王宫不下二十次虽然没找到什么机会进入禁宫但对于王宫外围区域已经十分熟悉了关于进入禁宫也大约找出了几条路线。
由于四周都是身份的贵族虽然人山人海但大家自恃身份还不至于和王宫外面一样挤得和沙丁鱼罐头一样。他也没花多少时间便分开人群走到了空地外围外面自然有卫兵看守与巡逻但方鸻看到这一幕却不惊反喜。
果然与他预料之中一样为了谨防出现意外佩内洛普王室果然在这一天抽调了更多的守卫来这个地方维持秩序。但看守王宫的兵力是有限的这边多一点那边自然就少一点这是理所当然的事情。
他不动声色地走向广场外围向着图书馆的方向走去那边看守的卫兵这些天也和他混了个脸熟大约是知道他与阿勒夫王子的关系看他走过来还问了一句：
“庆典马上就要开始了艾德先生不多呆一会么？”
“狂欢还没开始图书馆那边开门了么？”方鸻假意问了一句。
那守卫暗笑没想到这个年轻的炼金术士大人和他们一样也只对庆典后半程的狂欢感兴趣。“图书馆还没到闭馆的时间呢艾德先生。”
方鸻点了点头向对方道了一声谢便向那个方向走去。
不过他当然不是去图书馆走了没多远之后忽然一转向不着痕迹地走进了一条小径之中。而一进入小径之中他轻车熟路地往一丛灌木背后一闪身藏在那个地方向四周打量了一下四周静悄悄一片。
确认四下没人方鸻才窸窸窣窣脱下外套藏在灌木下来然后再从那里翻出一件早已准备好的长袍与头巾套上再蒙上面从摇包之中拿出一只操控手套打开工匠系统转瞬之间重构出一把骑士弯刀佩在身上。
他再拿出一面钢面小镜看了看自己大致从外形上来看不仔细看的话活脱脱是一个王宫守卫沙漠骑士的样子。
唯一让他不满的是——稍微矮了一点。
伊斯塔尼亚人大约是有一些巨灵裔的血统平均身高就不低王宫守卫更是经过严格选拔个个虎背熊腰高出常人一大截。
他穿着这么一身长袍与一般的沙漠骑士比起来不伦不类像是帕帕拉尔人穿着人类的衣物一样。