当时他们乘坐布丽安公主的船那是他第一次远离空陆在云海之上航行。但而今也是第一次是第一次离开伊休里安这片熟悉的土地前往陌生的国度。
不过船上天蓝帕帕拉尔人还有大猫人几人都不是第一次远洋航行了。梅伊也是从巨树之丘先到古塔再到考林—伊休里安。
巴金斯更是如此这位水手长此刻正立在船头注视着这片再熟悉不过的海域浑身上下散发出回家一样的气息。
方鸻看了看他们心想：
别了考林王国伊休里安浮空大陆。
接下来的航行十分顺利。
冬季伊休里安外海没有什么风暴。
要是还早一两个月秋冬之交是这条航线上最繁忙的日子商船队络绎不绝——但眼下北风将起伊斯—法沙这条古老的银鳟航线也平静下来。
其后几天他们只远远遇上了几次前往奥述的同行两边用灯光信号交流致意之后又彼此离去。七海旅人号是轻快帆船比那些笨拙的商船要走得快得多不过对方一看就知道他们是冒险团也不用紧张。
一个礼拜后七海旅人号才从一座浮空岛边缘滑过。
而这座空岛在地图上没有标注因为小到只是一块悬浮的巨岩而已。不过走这条航线的老水手都知道它并将其当作参照物一样的存——
经过这座空岛之后七海旅人号就进入了瀚瑞那外海这里是伊休里安外海分界线。
这附近一带也是有名的海盗藏匿处方鸻一行人也提高了警惕日夜轮班值守不过他们运气好并未遇上传说中猖獗的海盗。
当天夜里便起了南风七海旅人号开始折向北航行。
说来也是一个未解之谜奥述帝国比考林—伊休里安纬度更北但气候却没那么寒冷只有北方少部分地区有冰雪覆盖南方全境皆温暖宜人而且沃野千里。
学者们探讨了许多年这个问题北美的选召者也作过地质考察但都没有一个具有说服力的答案。辛塔安浮空大陆周边并没有温暖气流环绕地热资源也不丰富可就是气候如春南方更是炎热多雨森林覆盖。
最后只能归结于以太之海上的潮汐星辉造就了这一切的奇迹。
姬塔与众人说起奥述帝国的风貌。
天蓝在一旁听完不由感叹一句：
“以太之海上的潮汐真的什么都可以解释吗？”
不过以太之海上的潮汐能不能解释这一切方鸻不知道但奥述人认为辛塔安是欧力的眷土权杖上的宝钻是神选的国度的确也并非空穴来风。
帝国的强盛正是来自于优渥的自然条件。
进入了瀚瑞那外海之后七海旅人号第一次遇上了外洋上的风暴。
与之相比云层海上的暴风就像是吹拂池塘的微风一样荡起的不过是几圈涟漪——那风暴先前一刻还在天边但转眼之间便席卷着雷暴云而来。
闪电以上千公里的速度在云层之中穿梭将世界映得一片雪亮暴雨劈头盖脸而来风吹得桅杆发出令人牙酸的声音。
一道道横风几乎要让船身倾覆过去云层在四周变化莫测像是海上的巨涛显露出令人胆寒的一面。
但七海旅人号虽小却是这个世界上最先进的风船之一它是马魏爵士蔷薇工坊乃至于整个考林—伊休里安炼金技术的结晶。
在方鸻塔塔小姐以及巴金斯的合力之下七海旅人号在云海之上起伏不定却也安若泰山。其他人也跑到甲板上帮忙给暴雨淋了个浇透可也没人有怨言。
“看！”
天蓝忽然喊了一嗓子。
电闪雷鸣刺穿了云层有一刹那竟照亮了云海之下那下面也不知是风元素层的浅层还是他们已经看到了渊海的一隅：
在电光之中云层下面绽放出无比蔚蓝的光芒。
在那光芒之中竟有一群云中的巨兽在空海之下遨游——它们与地球上的鲸区别很大有着两对长长的像是翅膀一样的鳍上下起伏。
云海上讨生活的人将它们称之为戈拿也就是云上的巨兽不过选召者还是将之翻译为鲸也就是天空鲸。
和地球上不同岩鲨是这些大鱼的近亲而在第二世界还有它们更加雄壮与美丽的同类——浮岛鲸。
那是第二世界最美的奇观之一方鸻也不止一次心生向往。
不过天空鲸也相当罕见和地球上的海豚一样水手们认为见着了它们便代表着幸运。
巴金斯手握着绳网看着这一幕也称赞一句：“看来我们可以平安地穿过这片风暴了。”
在空海之上见着天空鲸是一件好运的事情——
但在风暴之中见着它们更是如此艾塔黎亚的水手之间历来便有鲸鱼引着迷途的船只穿过风暴返航的传说。
它们是空海之上的守护神。
不过方鸻到不认为在这里看到这些天空鲸有什么好奇怪的他自己就是修生态学的而且也侧重于艾塔黎亚这个星门后的世界。
瀚瑞那外海最出名的就是雾海。
伊斯—法沙这条航线很靠近雾海的外缘那里是巨人与娜迦的国度巨人是苍翠的造物当然雾海之中的巨人已经与他们祖先不知退化了多少昔日他们和黑暗巨龙一样主宰这个世界而今只能袭击一下帝国北岸。
而天空鲸也栖息在雾海之中。
若说艾塔黎亚有什么地方最容易见到这些美丽而优雅的生灵那么便应当是这里。
与天蓝兴奋得又叫又跳不同方鸻只是默默打开系统将这一幕拍摄下来。
他站在暴风雨之中心中也是有些开心心想自己的论文上又可以添上一笔天空鲸喜欢在风元素层下行动这可是难得的观察素材。
风暴持续了足足三天。
12月30日七海旅人号才冲出黑沉沉的风暴带。
当天夜里舰务官小姐校正了一次星轨仪从观测结果来看他们距离辛塔安浮空大陆已经近在咫尺。
第二天众人在船上欢度了这一年的末尾并一同迎接新年的到来对于方鸻、姬塔、洛羽、天蓝还有帕帕拉尔几人来说这已是他们在艾塔黎亚一同度过的第二个新年。
船上举行了一些庆祝活动。
包括了一些有奖小游戏。天蓝艾缇拉与夜莺小姐都下了厨亲手为大家做了一些小点心。男士们也露了一手大猫人从云海里捕了一条奇形怪状的空海鱼类。
最后大家合力将这条鱼处理了并烹饪成当天晚上宴会的主菜。
其后是讲故事与猜谜的环节帕帕拉尔人与箱子下棋并且再一次败北然后耍赖不认——就这样众人一直待到黎明时分才各自告别散去。
七海旅人号在空海上停泊了一天。
第四天新年的第二天他们终于观测到大陆之上的鸟类。
是海鸥——
于是他们终于抵达了这片奥述帝国所在的大陆。
……