“亚约在这边。”
亚约穿过人群与自己的同伴会合。“你来晚了。”同伴们抱怨道。
亚约笑了笑“比赛还没开始呢是你们到得太早了。”
“但选手已经进场了看是考林—尹休里安代表团正在入场我看到艾德先生了他在队伍最后面！”
亚约回过头去目光扫过今日略显陌生的工匠总部——但熙熙攘攘的人群大多汇聚在大厅外围窃窃私语的议论声经大厅反复回响显得有些振聋发聩。
在那里神圣肃穆的殿堂一分为二其内十六道大理石柱围绕成环一束阳光从正中央的天井上垂下光与暗交错的边界正好勾勒出赛场与观众席之间分明的界限。
光中悬浮着许多发光的尘埃如同空气里的浮游生物一样环绕着中央的台子平台上放置着一台老旧的机器金属的表面上生满了锈斑铭牌上镌刻着岁月的侵蚀。
大型塔式魔导炉对于炼金术士们来说并不陌生约莫在七八个世纪之前它被创造出来从辛塔安开始其后于整个世界上广为流行过很长一段时间。
那是炼金术史上必修的一课之一。
但许多年月过去过去崭新的技术也逃不过被替代那一天。而今大多数炼金术士已经不再学习相关一切只知道那高耸的串联式结构正是其得名的由来——
数个由环流管道相连的炉心形成复杂的结构彼此纠缠的铜管之间在从天井垂下的自然光之下留下深邃的幽影它矗立着犹如一座耸立的尖塔。
方鸻也正看着这一幕。
这是今天的题目不出他预料之外帝国若还有什么题目可以既不暴露它的秘密又与那个计划息息相关——莫过于塔式魔导炉。
他跟在所有人后面本来布丽安公主想让他走在最前面代表考林—尹休里安代表团但冥拒绝了现在他风头太盛出于保护的目的还是低调一些好。
那位公主殿下略作思考之后也没反对她其实是替代考林王室提出建议但人类王室与她实在没有什么关系何况就算是艾文奎因精灵廷的意见她也要保留再三。
更不用说方鸻还算是她半个朋友。
之所以是半个是因为她认为人类寿命有限。
“精灵不和人类交朋友”布丽安公主说“以免到头来徒惹伤感。”
“那罗班爵士他……”
布丽安公主拔出短铳来于是方鸻乖乖闭上了嘴巴只剩下舰务官小姐在一旁笑弯了腰。
“公主殿下她没有恶意。”希尔薇德笑眯眯地说“她只是特立独行一贯如此。”
“我知道。”
“那我要在这里止步了船长大人”希尔薇德看着那光与暗交错的明暗交界线“里面是赛场只有你们可以进去。不过请放心我会在这里看的。”
“希尔薇德你还是先回七海旅人号吧。”方鸻摇摇头“在那里不也一样可以看这场比赛的直播。”
虽然他不认为弗里斯顿会长会是傲慢自大的人但他一旦向帝国摊牌就无法保证接下来所发生的一切。
帝国人为了这个计划准备许久而更是那位皇帝陛下的意志在背后主导一切奥述人怎么会为了他一个人而轻易改弦更张——那背后并不是单纯技术路线的分歧——而是对于许多人而言巨大的利益在背后主导与推动着一切向前。
而那些意志一旦形成了集合就有了自己的生命与主张。
高塔之中的弗里斯顿早已告知他一切。
但希尔薇德静静听他说完只是轻轻一笑将手放在他手背上。两个年轻的恋人虽然隔着孤傲之王冰冷的外壳但仿佛仍能感到到彼此的心跳。
贵族千金投予他脉脉不言的一瞥浅笑道：“我在这里等你”
“希尔薇德……”
“我是谁的女儿你忘了吗？我生来身体中就流淌着叛逆的因子别把我当作那些普通的女子他们以为我是个温文尔雅的大小姐但事实上我是大探险家的女儿”她重复了一遍“我在这里等你我的船长大人。”
方鸻轻轻点了点头。
他这才转身向前走去跟上其他人。在经过冥时那位构装女王向他投来奇怪的目光“又在说悄悄话？你今天的状况有些奇怪小家伙直觉告诉我你今天是不是又想出什么意料之外的状况。”
她言语之间有些轻松。
那是自然的归根结底她前来带队不过是为了完成俱乐部的委托。
但没想到这个漫长的赛程之中会有一个真正的惊喜相比起浑浊之域的一切这场比赛本身甚至都显得无足轻重了。
再说其实外界早已默认了第一第二的人选在她看来也是如此——圣王之厅的大赛与其说是一场角逐不如说是一场充满了重重光辉的授奖仪式而已。
能进入前十之列的人是大赛的优胜者会获得如此殊荣但进入这大厅之中的每一个人都会为世人记住名字他们中的大多数将来就算不像是loofah那样成为冉冉升起的新传奇但也会在艾塔黎亚的历史上留下一笔。
更不用说各个俱乐部甚至是帝国、考林—尹休里安王国那些最炙手可热的地区和协会都会趋之若鹜争夺取这些人才的归属权。
但方鸻看冥关切的目光心下却有些愧然“冥姐要是我真惹出什么事来你会怎么办？”
“怎么办当然是狠狠揍你一顿”冥没好气道“怎么你还真打算要给我惹出些什么麻烦？”
“我不认同弗里斯顿会长的一些观点”方鸻答道“我在北境与影人打过交道帝国的技术有可能是从它们手上得来虽然技术本身没有性质之分但一些禁忌技术却会导向灾难的未来。”
“你和那位会长有技术分歧？”冥有些惊讶地看着他“你可真会给我惊喜你知道比赛最后一道题目是由谁设下的么？”
方鸻点点头他当然清楚所以才会担心。要是冥对他们不闻不问出于叛逆的目的他大可以自行其是但冥对团内每一个选手都同样关切他认为自己有必要在行为之前说明一切。
这是对每个人的负责。
“你既然明白但你还是要那么去做”冥的声音稍稍柔和了一些她轻轻点了点头“我明白了小家伙如果仅仅是技术上的分歧你大可以放手去做。”
“毕竟获得比赛的优胜可不是靠卑躬屈膝炼金术士有自己的坚持是很正常的事情”这位构装女王摇了摇头“其实我不太懂技术上的事情在工匠这条道路上你已经走得比我更远了virus在这里说不定才听得明白你在说什么但没关系团队中有许多技术专家就算我看不出来他们也看得出来——”
“如果是你的问题我自然会好好和你算账。”她瞥了方鸻一眼“但如果是帝国的问题其他人我不管可我的选手我绝不会放任他们指手画脚若是帝国人错了考林—尹休里安代表团和我背后的公会同盟会站在你背后。”
她认真地看着方鸻一字一顿道：“我知道除了银色维斯兰之外你和各大公会都有些矛盾但那是在第三赛区内部的事情当一致对外的时就连古塔人也会和我们站在一起。这是赛区的共同荣耀你明白么？”
方鸻心有所感点了点头。
但他有些话没说的是自己可能要惹出的事情没有冥女士想的这么轻松。
但多余的话他也不用再讲他很清楚这位构装女王的性格他自己所行之事没有半分问心有愧之处就算冥不支持他也一样尽到了通知的义务。
剩下的就是向前步入那神圣的殿堂之中——于一千两百年前最初的炼金术士于此诞生。又于四个世纪之后林荫道的议论纷纷之中塑造了一个传奇学派的前世与今生。
从此之后大厅耸立奥述人在魔导技术上的骄傲一直延续至今他们开发魔导术实行革新将塔式魔导炉推广向云海大陆各个角落在那之后七百年一直是艾塔黎亚技术最前沿的国度。
直至今日。
他踏入那条明暗交界线——走在前面的是微语更远一些的地方还有水无铭而其他来自考林—尹休里安的选手也一一找到自己的位置——方鸻经过每一张炼金台继续向前走去。
穿过明亮的光线。
穿过浮游的、闪光的尘埃向前走去。
然后他看到了罗芬那个年轻人只远远看了他一眼便低下头去仿佛专注于面前的事物。而在对方的工作台一旁正是他自己的工作台。
他在那工作台前站定那一刻大厅中寂静了下去——当然并不依赖于每一个观众的自觉而是魔法的威能六十尺弥漫的沉默领域让一切声音都无法逃逸。
老旧的塔式魔导炉下走出一个人赛场之上所有的目光投影记录设备都集中到了那个人身上。
那正是奥述帝国工匠总会的现任会长。
弗里斯顿。
“比赛开始了”流浪的马儿不知为何低声念了一句直播间内每一个听到这句话的人竟然感同身受。
这场持续经年的大陆联赛——从艾尔帕欣那一场惊天的逆转开始从南境的表演赛一直走到今天从那时起入坑关注这场工匠赛事的人已经在不经意之间走过了两个年头。
这两个年头说长不长但已足以在这段时间之中留下许多弥足珍贵的记忆人们回忆起一场场比赛以来的那些片段其中有精彩也有紧张的有壮绝的也有令人心潮澎湃的。
而不知不觉之中大多数人就已经融入其中甚至忘记了比赛本身的目的只将它当作了自身生活的一部分习惯性地在对应的时间对应的地点打开直播——
然后等待着自己所支持的队伍出现。
那一刻选手们成为了许多人梦想与人生的映射他们所无法踏足的那个光环重重的世界而有人会代替他们去完成儿时英雄的梦想。
让人们在平凡的世界中得到慰藉安然入梦步入那个美好的梦境之中那便是超竞技存在最大的意义。
直播间内一时竟有些沉寂因为那是许多个日子以来许许多多场比赛的一个终点。
那个终点说来重要可对于许多人来说其实不过只是安静地等待那一刻的到来而已——人们内心中既不安而又期待。
方鸻看向大厅中央的弗里斯顿。
那位会长的目光也隐隐落在他身上并不着痕迹地笑了笑。
他的目光移向一侧选手们和观众一样一言不发考林—尹休里安人显得有些紧张几乎是头一次登上这样舞台的古塔人更是如此罗塔奥人安静而沉默只将目光看向他们的对手——帝国人。
巨树之丘人已经退赛在这里看不到他们的身影。
而帝国人同样沉寂他看到朱诺眉头紧锁格欧吉芬支着双手一副无所事事的样子其他人大多也心事重重那个名叫海格力姆的插件工匠目光直勾勾看着面前的炼金台。
他还看到了崔希丝不知道是不是他错觉那少女目光闪烁地时不时看向自己欲言又止但两人隔得太远她最终也没能开口。
她其实很想问：
“你看到你家博物学者小姐了么？”
方鸻自然是没看到的。
洛羽告诉过他他和姬塔的行动计划但姬塔自从离开之后就再没联系过他们这也很正常她也说过出了问题之后她才会联络他们。
没有联络反而是好事。
他也不担心会发生预料之外的状况七海旅人号上的复活绑点记录着一切信息布偶留在船上监视着这一切七海旅人号那边还有水手长和女仆小姐足以应付一切意外。
弗里斯顿正垂下目光看向放在台子上的演讲稿。
这位会长大人轻轻笑了笑伸手将它翻了过去用背面盖起来然后抬起头来看着每一道正注视着自己的目光。他从那些目光之中看到许多犹如那漫长岁月之中的索求。
于此刻终于到了收获之刻。
刻在他灵魂之中的印记正在有所松动。
“这是一台塔式魔导炉”他开口道“你们都能认得出来于银之塔中于冬至之塔中你们也经历过不少与之相关的题目考验那些题目其实大多数帝国留下的或者与我有关。”
沉默术消散。
赛场外嘤嘤嗡嗡地议论起来。
但弗里斯顿并不在意那些声音继续说下去“其实不仅仅是那些题目这一场也是一样只是所有的一切考验都于此汇总回到这台老旧的塔式魔导炉上。”
他转过身将手放在那陈旧的外壳上“它诞生于四个世纪之前确切的说是四百一十二年前并见证了串联式结构的最后余晖。或者说这是塔式魔导炉的最后一个型号自它走下生产线之后四个世纪以来再没诞生过一台工业意义上的塔式魔导炉。”
“具体的缘由大家都知道为什么”弗里斯顿提高了声音令话语在大厅之中反复回荡“归根寻底不过是因为新的技术取代了旧的技术凡人的炼金术进步向前自然不是于一个时代中裹足不进。”
“但是——”他话锋一转“沧海之中亦有遗珠古老的技术真的失去了所有的价值？帝国从一个伟大的计划中瞥见一隅各位都听说过半个世纪以来的炼金术革新。可这场革新的本质是什么？”
“是多重并行技术是余量技巧我们从名为‘众星’的装置之中窥见了前沿讨论得沸沸汤汤的余量技巧的真正运用途径”他道“我们从‘灵魂’与‘计算’上探讨的分歧但于此刻都合而为一。但只还差一个缺口——”
“……从我们历史的最开端当努美林精灵们将这个世界交予到我们手上时凡人从那时起就知晓自身的羸弱我们脆弱的躯壳无法容纳这个世界充沛的元素以太”弗里斯顿道“但正因为如此魔导技艺于我们的世界才显得伟大大炼金术士艾德在所有人智慧的结晶之中总结出了那条凡人必由的道路——魔导炉核心水晶。”
“自那之后凡人便有了比肩于巨人甚至是神明的可能性虽然那也只是一个可能性但至少在漫漫长夜之中予我们指明了方向。”
那段炼金术士们耳熟能详的历史。