话音刚落沈碧秋果然从人群之中信步走了出来冲谢婉芝抱拳道：“谢大人常言道穷寇莫追。如今于我而言大人便是穷途末路之徒因此在下绝不会不给大人一条活路。只要大人放了家父和舍弟在下立刻护送大人安全离开江南。大人且三思。”
谢婉芝失笑道：“本官乃江南道司政使乃朝廷命官本官的生死哪里容你一介草民说了算？”
沈碧秋依旧笑道：“今日之前或许大人还有这样的底气。大人为何要孤注一掷？难道不就是因为大人的官已经做到头了么？”
他说得这样神闲气定士兵们却面面相觑隐隐有些骚动起来。沈碧秋突然拔高了声音朗声道：“在下归雁山庄沈碧秋奉大院君之命督查江南。江南道原司政使谢婉芝贪赃枉法结党营私罔视圣听。大院君奉刘太后懿旨罢黜谢婉芝司政使之职尔等若仍执迷不悔助纣为虐将与谢贼一并论处！”
谢婉芝厉声道：“大胆逆贼！竟敢假传圣意！颠倒黑白！污蔑本官！”她将袍袖一甩“来人！去将那个姓何的小子人头砍下！”
沈碧秋亦朗声道：“各位兄弟！谢婉芝已经穷途末路！诸位若是想活命就将谢婉芝擒获大院君重重有赏！”他从怀中掏出一块令牌拔高声音道“我有岷王殿下令牌在此！见此牌如见岷王！皇长子被废已五年有余谢婉芝竟为了一介罪臣与江南四族大动干戈事出反常必有妖！”他紧紧盯着谢婉芝“谢大人素来以谨言慎行著称于世而今却屡出险招难道诸位不觉得其中有诈吗？”
沈碧秋如此言辞凿凿那些官兵都盯着沈碧秋手中的令牌一时间竟没有人上前去杀何晏之。
谢婉芝喝道：“皇长子杨琼是欧阳长雄的独子乃是欧阳世家的少主！他才是四族真正的领袖！你们眼瞎了吗？竟然听从一个外姓之人的号令！如何对得起四族的列祖列宗！”
沈碧秋亦道：“诸位！杨琼姓杨！无论如何都是大清皇帝的儿子！又如何会真正为江南武林打算！”
他的话音未落突然之间人群中响起一声呼啸之声叶云舒手疾眼快挥剑将突如其来的箭矢挡下。果然又有人在人群中高声喊道：“大院君的援兵已到！肃清逆贼！活捉谢婉芝！”
霎时间周遭喊杀声四起西南角有弹药炸开硝烟弥漫。几个亲兵护住谢婉芝外围却已经有官兵倒戈。谢婉芝咬牙道：“沈碧秋果然有备而来！”她对叶云舒道“押着沈眉和那个小子一同回庄内暂避。有他二人在我们还算有点筹码！”
叶云舒得令与十几个亲兵押着沈眉与何晏之且战且退。沈碧秋顾及二人一时不敢强攻谢婉芝便寻了时机退到府门之内筑起防守一时间双方倒是僵持不下。
府门之外喊杀之声此起彼伏。谢婉芝紧锁双眉低声对叶云舒道：“我本想孤注一掷救出皇长子想不到这个沈碧秋借岷王之势在江南经营了数年势力比竟当年的欧阳世家还要棘手！是我大意了竟然养痈遗患愧对圣上的信任！”
叶云舒道：“大人不必自责若非今日一役又怎能知晓姓沈的竟已经手眼通天。学生一定拼了性命保护大人逃出重围无论此事是否与大院君有关我们都要尽快禀告圣上。”
谢婉芝却摇摇头：“本官的性命已经不重要了重要的是一定要救出皇长子。否则我到泉下无颜面对欧阳将军。沈碧秋要巩固自己在江南的地位必定要取杨琼的性命。杨琼活着一日他就不能真正号令四族。如此想来皇长子的性命危在旦夕！”
沈眉在一旁失笑道：“谢大人自身难保竟还如此忠心真叫人佩服！”
谢婉芝却道：“放了沈眉。”
叶云舒有些惊讶：“大人！？”
沈眉亦是一惊谢婉芝缓缓道：“彼此彼此。你出去去对沈碧秋说我愿以我的性命换回皇长子的性命。为了表示诚意我先放了你。”她微微一笑“欧阳将军曾救我一命我亦还他一命一定救出他的儿子。”
沈眉道：“如若不然呢？”
谢婉芝的目光落在何晏之身上：“沈碧秋如果不答应。我便杀了他的兄弟。”她目光森然“子衿要么你先带这个小子的一只手出去如何？”
谢婉芝说话间叶云舒已经来到何晏之的身侧举起手中的长剑转头问谢婉芝：“大人是砍这小子的左手还是右手？”
沈眉大惊失色怒声吼道：“住手！住手！”他转而向谢婉芝道“谢大人怎么糊涂了？你要砍也是砍在下的手。你倒不如放了小儿拿我的命去换杨琼才合情合理。”
何晏之目瞪口呆他本来觉得沈氏父子诡计多端对自己更是虚与委蛇却不料在紧要关头沈眉竟然如此维护自己甚至不惜牺牲性命真正是始料未及。
谢婉芝哈哈大笑：“真是舐犊情深好一番慈父心肠。”她的唇角扬起一丝嘲讽之色“今时今地难道我还会认为沈碧秋是你的亲生儿子。”
沈眉道：“信不信由你。你只要放了晏之大可以拿在下的一条手臂去换杨琼。碧秋是极孝顺的孩子自然会顾惜我的性命。”
谢婉芝却冷冷道：“如果我去告诉沈碧秋你便是当年攻打叶赫城的先锋营总领也是你亲手一箭射死了赫连勃勃你觉得沈碧秋还会认贼作父么？”
沈眉轻蔑一笑：“谢大人到底何意？”
谢婉芝上前几步在沈眉的面前站定缓缓说道“杨青青当年诞下一对孪生子遭到了赫连勃勃的嫡夫人乌拉氏的嫉恨。乌拉真珠屡下毒手都未成功。不过据说那个小儿子不到三岁时便落水身亡却不知道是不是乌拉氏的阴谋？”她淡淡一笑“后来叶赫城被欧阳长雄的大军所破渤海国主赫连勃勃身首异处江陵王却没能活着离开叶赫城她和赫连勃勃的长子也从此下落不明。”她盯着沈眉的眼睛“一个五六岁大的孩子能到哪里去呢？如果不是被人救了便一定是死了。当年率领第一支急先锋破城而入的便是子衿兄你心里应该最清楚那个孩子的下落吧？杨青青临死前把那个孩子托付给了你我应该没有猜错吧？”
沈眉淡然一笑：“谢大人不过是凭空想象便能自圆其说。既然大人如此断定在下无话可说。你大可以去向杨真真邀功以今上的性子自然是宁可错杀一千绝不漏过一个。”
谢婉芝哈哈一笑“陛下若能听从在下的劝诫尔等焉能活到今日？若不是因为刘氏一族专权江南四族早已冰消瓦解。真正是鹬蚌相争渔翁得利了。”她转头对何晏之道“小子！你的杀父仇人就在眼前你想不想报仇雪恨？”
何晏之听他们二人这番对话心中隐隐绰绰已经有了一点犹豫心中更有一个惊骇的念头：自已同沈碧秋难道真的是骨肉至亲？他的神思有些恍然这些日子以来的经历宛若一场梦幻叫人辨不清真假。门外的杀声依旧嘈杂他不由自主地往后退了几步口中却道：“我只是一个孤儿未曾见过自己的父亲又何来杀父之仇？”
沈眉终于在一旁长叹道：“她说得不错。晏之你同碧秋本是渤海郡国的王子欧阳长雄破了你们的故国又杀了你们的父亲你才沦为了无家可归的孤儿。你所受的苦难皆由此而来欧阳长雄才是你真正的仇人。常言道父债子偿你却不明真相一心要救杨琼实在叫旁观者伤心。”
谢婉芝笑道：“子衿你终于肯说实话了。”
沈眉淡淡道：“人之将死其言也善。事已至此再隐瞒反而害了晏之。”
何晏之则面露惊愕之色随即笑道：“沈庄主你方才还说我乃你的幼子现在怎么又成了渤海国的王子再过一夜我岂不是要穿上龙袍做太子了么？”
沈眉恳切道：“这些年来我与少主一直在寻找你。晏之你且扪心自问这些日子以来你大哥对你如何？你这样与他作对他何曾为难过你？今日之事你若能听从他的安排岂会落到谢婉芝的手上反而拖累了你的兄长！”
何晏之只是摇头道：“沈庄主你还是省些力气我绝不会相信你的话。”
门外的撞击声越来越剧烈谢婉芝冷冷道：“子衿你快去劝劝沈碧秋否则我可真的要对他兄弟下手了。”她的声音透着一丝森然的寒意“我已有破釜沉舟的决心民不畏死奈何以死畏之？我今日固然一死却也不能便宜了沈碧秋。”
沈眉却突然轻声说道：“谢大人如果在下可以助你找到杨琼你是否可以放了晏之？”
谢婉芝一挑眉：“真是稀奇你竟会自投罗网？你教我如何相信你？”
沈眉道：“其实杨琼尚在沈园之中。大人若不信在下可以亲自带你前往。”他看了一眼何晏之“大人一定心存疑虑一并带上晏之便可。若有丝毫异样你可以先杀了我们。晏之也算是我的少主自然不会拿他的性命开玩笑。”