李渊最终采纳了封德彝的意见。
八月二十日突厥东路的主力大军进抵汾水东岸唐并州大总管、襄邑王李神符率部迎战击破突厥军队首战告捷。稍后汾州刺史萧顗也率汾州守军迎战大破突厥的先头部队斩首五千余级。
二十九日突厥的西路军攻陷了大震关。颉利可汗亲率的东路军虽然略遭挫折但是兵力仍然十分强大遂一路向纵深挺进。河东的唐军侦察兵很快向朝廷发回了战报说突厥大军已经深入介休与晋州一带数百里之内漫山遍野都是突厥骑兵。
眼看一场大战已经不可避免就在这个时候李渊派出的和谈使者郑元璹来到了颉利可汗的大营。
郑元璹进入可汗大帐时马上摆出一副强硬姿态质问颉利为何背弃盟约悍然入寇。颉利一时语塞不知该说什么才好。
对于这个外交斡旋高手郑元璹颉利可汗是相当了解的。此前郑元璹曾四度出使突厥每一次都是在他们突厥人的刀尖上游走可到最后总能化险为夷。他上次出使突厥是在武德三年其时李唐刚刚消灭刘武周梁师都顿感唇亡齿寒连忙游说当时的处罗可汗发兵进攻李唐。处罗可汗随即与梁师都制订了一个大举入侵中原的计划但是未及实施处罗可汗便暴病而亡。正当此时郑元璹代表李唐来与突厥和谈遂被强行扣押。直到后来形势缓和两国互相交换被扣使节郑元璹才得以安然回国。但是在郑元璹被扣期间颉利可汗记得很清楚这个硬骨头从来没有表现出半点恐惧该吃就吃该睡就睡就像住在自个儿家里一样。对于这样的胆识颉利可汗确实是有几分佩服的。
而今这个“老朋友”又来了颉利顿时有些头大仓猝之间实在想不出什么冠冕堂皇的入侵理由。
就在颉利可汗尴尬之时郑元璹的脸色忽然缓和下来换了一种商量的口吻说：“唐与突厥风俗不同突厥即使得到唐的土地也不能长久居住。而今突厥掳掠所得都落入将士之手您身为可汗可曾捞到什么好处？我看不如撤军与唐室重新修好如此一来可汗你也不必有跋涉之劳而唐室的金帛又能入可汗您个人的府库这岂不是一举两得？又何必幡然背弃友邦之间的兄弟之情而给子孙后代结下无穷仇怨呢？”
听完这一席话颉利可汗的脸上露出了笑容。因为他听见了“金帛”二字。
说老实话颉利可汗此次南侵固然是想挫一挫李唐的锐气可主要目的还是想捞一些真金白银至于李唐的土地突厥人实在没多大兴趣就像郑元璹说的抢过来也没什么用而且劳师费财、得不偿失。况且此次亲征颉利可汗也领教了唐军的战斗力真正开打突厥人未必能占便宜。更何况李建成和李世民兄弟这一次又双双上阵其麾下都是李唐最精锐的部队特别是李世民能够在短短几年里扫灭群雄其军事才能绝对不可小觑如果与他交手颉利可汗并没有多少胜算。现在李唐既然主动提出馈赠金帛颉利正好就坡下驴当即与郑元璹达成修好协议随后带着李唐贿赂的一大堆金帛撤兵北还。
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