x 未见其人先闻其声。
一群人扭头望向楼梯拐角掌柜老头正领着一个蓑衣老叟上楼他脸上看不见殷勤反倒有几分嫌弃像是不怎么待见那人。老叟泛白蓑衣下套着简朴长衫着装跟私塾里的讲习先生颇为相似拄着一根檀木拐杖脸上气色灰里透红犹如大病初愈的模样。
虽然时值凉秋但晌午时分仍能感到一丝暑气老叟行囊厚重此时额头满是汗珠掌柜也无意让他入座双手插袖靠着护栏静观其变。臧星桀认定老叟就是刚刚插话的人剑士脚踩长凳一头摆出东道主的架势也没请老叟坐下直言不讳的质问道：“你是来做什么的？这儿可有好几位前辈高人见多识广得很要是敢来行骗后果恐怕惨得很啊！”
见剑士发话其余人选择作壁上观倒马站有不少凡人出没但通常依附实力不错的修士鲜有独自出行的眼前蓑衣老叟孤身来到二楼又没有掏钱买酒的意思宛如传闻中舌灿莲花的江湖骗子。
站在二楼风口吸了会凉爽气息老叟热晕的脑子清醒了些却不敢脱下蓑衣挤出一张笑脸慢条斯理答道：“小人是来给各位大人说书的。”
臧星桀摩挲着胡茬下巴反问道：“要收钱吗？”
老叟摆摆手“小人怎敢索要财物但求个阴凉座位就行要是觉得小人讲得好几位大人听得高兴再赏小人一碗酒水便再好不过了！”
剑士听完来了兴趣立马嬉皮笑脸起来挥了挥手豪迈道：“那你且先坐下你叫甚名字？”
酒肆掌柜没有阻拦假若他讲得精彩甚至能给楼里造点声势多拉几个客人进来但让掌柜打心眼里瞧不起的是说书人蹭吃蹭喝的行径瞎编乱造嘛谁不会？但楼里的客人愿意上当受骗他也不好多说什么有人付账就行管他谁当冤大头。老叟朝剑士点头致谢然后在最近的一张桌子坐下脱去蓑衣露出一副瘦弱骨架随即他又急忙站起抽出一根抚尺放在桌上紧接着朝周围人行了一礼这才如实答道：“小人混迹江湖多年俗名早忘之脑后倒是年轻时创办书斋取了个斋号斋号叫半衣生取自一位故人的名字有些难念大人若是觉得拗口随意称呼即可。”
剑士最见不惯读书人掉书袋的婉转陈词听了两句就觉得聒噪不耐烦的催促道：“行了行了让你报个名号你要从娘胎里说起？当我是官府办案呢。”
众人不明所以大概是没听过官府一词程潇潇眉头轻皱倒不是觉得剑士说话粗鲁而是觉得说书的老人家有些可怜先前见他汗流浃背时她便有了恻隐之心只不过诸多前辈在场她脸皮薄不好意思开口一直憋到现在。
齐鸿钧对此明察秋毫眼角不由露出笑意他并不觊觎潇师姐的美色相反更钟情于她对待任何人都如出一辙的善意当初拜进师门的时候恰巧隔壁楼子将一名不堪大用的弟子扫地出门断了条腿孤苦无依地倒在路边旁人皆以冷眼旁观齐鸿钧没跟着落井下石痛打落水狗却也没上前搀扶的想法唯独潇师姐毅然上前给了那人一顿饭又献出心爱坐骑送那人出城便是那个清晨齐鸿钧第一眼便对她怦然心动。此刻程潇潇眉间带着忧愁齐鸿钧猜透她的心思清了清嗓子转身朝臧星桀奉承道：“前辈心急吃不了热豆腐不如让老人家先酝酿一下精心打磨的故事才有趣嘛。”
老叟依旧是慢吞吞的样子不过得到应允后他脸上神采奕奕皱纹深如沟壑的眉宇间多了丝英气他神色和蔼的扫了眼躲在齐鸿钧身旁的程潇潇似乎在做无言的道谢。程潇潇眨了下眼有点好奇老人家如何看穿了她的心思微微撇头她望向身旁溜须拍马的小师弟目光依旧柔和看着他的笨拙举动不由展颜一笑叶成蹊见此情景眯眼而笑一脸的不怀好意。
以剑士口直心快的性子说实话不太喜欢说书人拖拖拉拉的样子可架不住齐鸿钧的马屁听得喜笑颜开附和道：“行那就等你准备好了再讲！”
老叟拢起双袖翻出洁净的里衬拿起桌子的短抚尺继而问道：“大人想听哪般故事？幸事还是苦事天下大事还是闺房趣事小道传闻还是史实记载？”
臧星桀皱起眉头反复琢磨了下那个闺房趣事糊涂问道：“你会讲什么故事？”
老叟笑道：“世间万物自有兴歇既然存在便有它的故事上穷碧落下黄泉两处尽头中间有无数生灵自然也有无数故事大人物有大人物的故事小人物有小人物的故事所以重点不在于小人会讲什么故事而是大人想听什么故事大人爱听什么故事那小人便讲什么故事。”