x 老八家大女儿小慧中学毕业顺利考入庆阳财校读中专九十年代初能考上中专可是能光耀门楣的事情也意味着三年后就能分配到工作端起国家的铁饭碗。小慧生的端庄秀气一米七五的个儿一头披肩秀发黝黑发亮后面撩起一束扎一个蝴蝶结发卡。她中学就转到城里就读也许是沾染了城市气息的缘故她身上没有一丝塬上人特有的土味儿。加上女大十八变二十出头的小慧出落的亭亭玉立。一次猫吖闲暇来串门便和老八媳妇东拉西扯时说起了小慧猫吖说道:
“嫂子你说这人心也偏长呢我就看着咱们王家的女子个个生的好看。小慧、建红、惠芳、丽霞、丽红、翠霞这一帮子女子一个比一个长的好看咱们小慧更是挑尖儿工作又稳定一定要找个城里家庭状况好的人家才配得上咱们的女子。说起来也到了谈婚论嫁的年纪了我十九岁上燕燕都几个月大了。现在社会不一样了国家提倡晚婚晚育娃娃上学出来差不多都二十来岁了咱们那个年代早都是几个娃他妈了。嘿嘿嘿有人给小慧介绍对象吗?”
老八媳妇轻叹了一声说到小慧的婚事她似乎不是那么热激说:
“唉!俗话说儿大不由娘女大不中留留来留去结冤仇。说媒的人说了几个条件还都差不多人家一听头摇的像拨浪鼓一样说是不让我操心。我猜想人家可能自己谈了个我问人家支支吾吾也不说。那天到商店里买盐碰上几个下塬里的人坐下闲聊了一会儿我才听人说在城里碰见咱们小慧和双庙杨红升手拉手逛街呢。我当时气不打一处来噎的我喘不过气来。你说咱们女子的事还要从个外人口里探听。再说了小慧好歹也在乡政府上班怎么都不难找个城里人家。从上塬还下嫁到下塬去回来几天气的我没缓过来精神。给你哥说呢那男人家怂心不操竟然怼我说一层人在农村也没见谁不活人了?再说人家娃娃也是个教师两个人都有工作将来自己买房也不成问题。还骂我眼光短浅见钱眼开。把我气的这几天就没有给他好好做一顿饭。我等着小慧这周回来了才准备细问呢唉!”
猫吖静静地听着等老八媳妇说完她接过话茬说:
“唉!娃娃小的时候盼着赶紧长大还不曾想长大了也麻烦说婆家娶媳妇样样都要操心。这姻缘的事也说不来一半缘分一半命。像前几年二嫂子家志祥当兵回来没有分工时一心看上跟我在亚麻厂一起干活的灵巧两个也是一班同学。一天能往我们家跑几趟嫂子前嫂子后的奉承叫我撮合他们。我和灵巧关系也好一来二往的两个人对上眼了。结果志祥工作分到银行了上了没有两天班嫌弃灵巧农村户口没有正式工作又不要人家了。灵巧成天在我面前哭哭啼啼的寻死觅活的说志祥把她耍够了不要她了。唉!我有啥办法呢?后来听说灵巧嫁到了郊区还生了一对儿女日子也过的不错。所以说姻缘的事说不来再说咱们小慧也不是那没有头脑的娃你把自己气出个好歹顶啥用?儿女自有儿女福”猫吖看着老八媳妇情绪低落自觉有点尴尬胡言乱语信口说着老八媳妇眼睛呆滞的望着窗外只是淡淡的说:
“她有个喇叭福!我辛辛苦苦供着上了几年学其他本事没有学会倒把哄她妈的一套学会了。不知道这个女子图啥呢?图人吧那个小伙跟他大一样长了个驴脸图家庭吧城里要楼房也没有现在还在土窑洞里住着就看他爸民办教师和他每月那点死工资猴年马月才能在城里买个房。唉!小慧要是铁了心跟双庙的那个我也想好了硬下心来彩礼要八万权当给人养了个媳妇子。”老八媳妇边说着眼泪情不自禁噗簇簇流了下来她赶紧用手背抹了抹眼泪。猫吖手里一边织毛衣心里不断地懊恼自己不应该多嘴问关于小慧的事儿她赶忙说了些安慰的话语又岔开话题说了些赶集时听到的关于十里八乡家长里短的闲话。两个人东拉西扯一直到下午做饭的时间。
之后的几天里猫吖再没有去过老八家。闲下来时经常想起小慧的事情时不时就在存生跟前嘀咕:“不知道小慧和她妈说的怎么样了?我听那天嫂子的口气反正不同意把小慧嫁到双庙。唉!父母养娃娃一辈子操不完的心小时候只管吃饱喝好没有病疾长大了还要操心着出嫁娶媳妇一辈一辈的人都是绕着娃娃过活。想起人一辈子活的像白开水一样没有味道唉——不知道咱们三个娃将来以后啥样子呢?”
存生丢了烟头端起茶杯喝了一口水随口吐掉茶叶淡淡的说:“你是咸吃萝卜淡操心把咱们的二亩三分地经管好就行了。老八婆娘说了大半辈子媒啥话颠倒过来过去能说道到自己的娃娃身上就开始鸡蛋里头挑骨头我看这事不由她”。
一个周末的下午小慧早早来到猫吖家猫吖支走了燕燕三个和小慧关起门在偏窑里说话。不一会儿传来一阵狗叫声燕燕冲进洞门来传话说门外来了一个不认识的大个子叔叔手里还提着礼当。猫吖出门喝住狗边走边和杨红升寒暄了几句径直领到偏窑里便随手关了门。从提来的礼当口袋里掏出几个果丹皮分给燕燕三个打发他们去场里玩别在院子里大吵大闹特意叮嘱他们以后见了老八媳妇不能说出今天发生的事情。燕燕三个便郑重其事的答应了下来口口声声点头应承。更何况他们还吃了人家的东西毕竟“吃人家的嘴软”。燕燕三个在场里玩只要想起还能为别人保守秘密就觉得自己很了不起三个沾沾自喜食指放嘴边“嘘”一声相互间提醒要保密。后来压根没有人问起那天下午的事儿他们也渐渐淡忘了。只是看见装洗衣粉的麦乳精盒子便想起那还是杨红升送来的燕燕三个以前从来没有喝过麦乳精一直吵闹着要打开来喝王家奶奶给三个冲了一碗每人尝了一口后便摇头晃脑呲牙咧嘴的往出吐三个如出一辙连连说太难喝了像羊奶一样腥气。王家奶奶也喝不大习惯只是家里在没人喝喂狗了又太可惜硬是冲开泡着馍馍喝完了。小慧最终也没有扭过老八媳妇的一哭二闹三上吊和杨红升一波三折后便断了来往几个月后小慧便匆匆结婚了。经人介绍的对象在政府机关工作父母是正儿八经的城市退休老干部。结婚当天燕燕跟着猫吖去送亲看到装饰喜庆的诺大三居室婚房也算是开阔了眼界。猫吖和村子里的一帮子女人在老八媳妇的带领下参观婚房七嘴八舌地赞叹不已有的说小慧命真好婚姻顺当摊上了条件这么好的婆家;有的说儿女婚姻还是要父母做主毕竟父母一辈都是过来人从小买馒头啥事都经过夸赞老八媳妇主意正最终把小慧拉到正道上来了;也有的夸小慧识时务大人的话能听进耳朵里父母做啥决定都是为儿女着想不可能眼见自己的孩子往火坑里跳不过去拦挡一把。小慧妆容精致穿一身吉庆的红裙坐在婚床上小霞陪着旁边。小霞中学毕业后就随姑姑去了bj打工专程从bj回来参加姐姐的婚礼。小慧微笑着和进来的亲戚朋友打着招呼新郎忙碌的招呼着客人时不时抽空进来和小慧说几句话只见小慧面露羞涩红着脸浅声应答。燕燕注意到和杨红升相比新郎脸面看起来更清秀俊朗只是个子有点矮和小慧一起站着虽然头顶齐小慧耳朵高只是视觉上看去似乎要比小慧矮一大截。回到家里猫吖看着燕燕和小燕在院子里玩若有感慨的在存生面前絮叨:“我这两个女子啥时候给我找个好对象呢?‘男怕入错行女怕嫁错郎’这话真真的你看小慧要不是她八妈拦挡住到哪里住那么好的楼房去?我看小慧女婿虽然个子矬一点儿人要比杨红升灵光很多”。存生翻了一眼猫吖捏了一嘬大麻子塞进嘴巴里说:“唉!你还不是今儿个在城里吃了一趟席看人家女子出嫁的风光你眼馋的不行了。人和人比不成驴比骡子驼不成快把心收回来想着明儿个菜咋卖完把钱揣兜里比你胡思乱想强的多”。
正值秋冬交替之际一场雨雪纷纷淅淅沥沥连续下了好多天空中大片飞雪洋洋洒洒沉沉落到院子里即刻化为一滩水。王家奶**上戴着一顶草帽拄着她的龙头拐杖一手扶着墙小心翼翼的从院子里走进来。近一两年来她感觉腿脚不灵便了为了防止走路不慎摔跤她时常拿搅料棒当作拐棍。有一次翠霞进城回来帮她买了一个龙头拐杖枣红色的躯干扶手处刻着一个龙头口衔龙珠栩栩如生。王家奶奶先前一直舍不得用存放门背后靠墙立着闲暇时拿出来把弄一番。存生两口子去赶集燕燕三个去学校她总是一个人在家里习惯了一个人自言自语有时候走到鸡舍旁或是猪圈狗窝边上总要唠叨骂几句多是嫌猪狗不讲卫生胡乱拉屎。她坐在炕头上一边翻转打量着拐棍一边不断地夸赞翠霞:“这个女子算是个有良心的不是那白眼狼还知道给我买个拐棍比她两个老子都出息。我翠霞有工作将来说个好对象一出嫁顺利再混活几年把媳妇一娶存柱两口子就轻省了。老人活了个娃娃势一个个都安顿下任务也就完成了自己也就成了老垃圾了。唉!我存生一天劳苦的啥时候才把三个拉大成人呢?看我这把老骨头能等住我彦龙娶媳妇吗?唉!人眼前头路一抹黑今儿个吃了不知道还有没有明儿个呜——日头又爬上山墙了一天天不觉得又完了……”她望着阳光照上山墙经常这样自顾自的说话打发时间。经过存柱媳妇和燕燕几个劝说王家奶奶终于用起了自己的龙头拐杖燕燕打趣奶奶说她拄拐杖的样子看起来像电视剧里的老太君有一段时间他们三个不喊奶奶嬉皮笑脸张口阴阳怪气的喊“王老太君”王家奶奶便扶着墙抡起拐杖笑着骂道:“满嘴的跑火车没个正经八百的话看我闲了再熟你们的皮”。燕燕三个当然不会在意因为王家奶奶总是这样说像夏天只是干响雷不下雨的天气。前几年还能拿着苕帚满院子追打他们追不上时顺手抡起手里的苕帚就扔过去现在只能指着他们嘴里不停地嘀咕责骂燕燕三个更是不把奶奶的话放在心里。农民最清闲自在的时候就是秋后天气渐渐地冷起来不用忙活庄稼地里。这个时候牛也放松了下来到了养膘屯肉的季节虽然没有了青草存生加大了晨间的饲料从平常的一盆增量到一盆半槽里草料还没有搅拌均匀两个牛已经按耐不住趁着存生不注意迅速伸长舌头卷进一些草料嚼起来。随着土地增多家里储蓄的粮草也渐渐多了起来。猫吖和存生把牛圈旁边的窑洞也挖开箍好了安装上大门和窗户把偏窑里的麦子囤挪移了过来专门作为储存粮食的窑洞。尽管门窗从表面看封闭严实也不能阻挡老鼠打洞进去猫吖隔一段时间就要仔细检查一番填埋老鼠洞打扫地上被老鼠糟蹋的粮食。塬上现在的老鼠比以前的土鼠个头更大了传闻是从城里流窜上来的“嚓老鼠”这种老鼠不但身子强壮个头大尾巴又粗又长经常把麦子袋撕咬开一个大洞偷吃。尤其是秋季的玉米和杂粮都收回来老鼠也跟着在家里做窝生仔。集市上卖老鼠药的人似乎也跟着多了起来家家户户药老鼠被毒死的老鼠到处乱扔这几年塬上的猫也跑的少了好多人家里看的猫因为吃了毒死的老鼠也被连累。自从那只白猫死后王家奶奶一直打听着谁家有猫下崽想抱一个回来养苦于猫成了稀缺物一直没有合适的。存生安慰王家奶奶说:
“现在家家户户放的老鼠药毒死的老鼠又不埋到处乱扔乱倒猫又不是个家里能拴得住的。你看咱们湾里以前家家有猫现在谁家还能看住。养的时间长了冷不丁的一死人心里还不好受咱们也买些药放上等庄户里猫渐渐多了再打听着拉个回来养。我听人都传这一茬老鼠也就像那瘟疫一样说不定哪一天就自然而然从塬上消失了呢”。
有段时间燕燕每天下午放学在家吃完饭做完作业。天快黑了就背着书包去存柱家给翠霞作伴儿第二天跟着翠霞一起去学校。有一天晚上快熄灯睡觉时存柱大声喊翠霞赶紧出来帮他打老鼠她和翠霞来不及穿好鞋就往粮食窑跑每人手里拿一根木棍守在门口等着存柱在粮食袋子间找寻钻进袋子缝隙间的老鼠存柱一边敲打袋子一边嘀咕:
“你看我刚上大门走到粮食窑门口一直老鼠哧溜从脚底下窜过去眼睁睁看着从那么小的门缝里溜了进去我看着大小比刚出生的猫娃还大这老鼠有缩骨术指头都塞不进去的门缝一溜烟就钻进去了。明儿个不行还要去集上买点老鼠药呢不然把玉米胡摊的脏兮兮的人咋吃呢?这两年老鼠把人糟蹋的放不下。哎哎哎——你还会躲!我戳死你!哎——快翠霞顺墙跑出来了!”存柱一边趴在地上拿棍子在袋子间拨弄一边喊翠霞。翠霞蹲着身子在门槛边手里紧紧的握着棍准备打老鼠。燕燕蹲在旁边赶紧把鞋勾好担心自己没有穿袜子万一老鼠跳到脚面上怎么办。只听翠霞连续“哇哇”的喊叫棍子在门槛两头迅速的来回摆动敲打着门“哐哐”作响。存柱起身哀叹了一声说:
“你能打个啥老鼠眼睛挤得实实的手里只是个乱抡。害怕啥呢?老鼠又不是啥东西把你吓成那个样子。行了黑灯瞎火的也不知道跑哪里去了睡觉去明儿个买些老鼠药”。
燕燕从刚才紧张的气氛中回过神来腿还在不由自主的哆嗦她感觉有点冷可手心握着棍子处有点光滑又明明是出汗了。看她平时像个男孩子一样咋咋唬唬其实最害怕老鼠了不是老鼠本身有多害怕而是每次打老鼠的气氛都被渲染的异常紧张不由自己跟着绷紧每一根神经。她的脑海里又想起那天中午放学回家看到的情景。猫吖和存生刚刚在炭窑的墙缝里端了一窝老鼠崽连同两个大老鼠也被打死了最大的老鼠平躺着约莫有二十来厘米长尾巴像个筷子一样粗。齐刷刷地躺在院子中间的水滩里雨水把皮毛打湿粘在身体上露出灰溜溜地身躯。九个小鼠崽像是刚生出来蜷缩着红通通的身体看着有鸡蛋大小眼睛都没有睁开。燕燕三个淋着毛毛细雨站在院子里看的出神彦龙还准备拿个铁锨翻弄猫吖喊着存生赶紧弄出去埋掉:“等学生娃走了咱们消停砌墙你赶紧先把那些铲出去埋了看着人心里渗的慌尤其让雨一冲洗那些老鼠仔儿身子红不溜秋的我想起来就恶心只想从嗓子眼里往出呕今天的饭都不想吃了三个娃还定定守到旁边燕燕!你们三个赶紧进去嘛!又不是没有见过死老鼠。”
存生放下手里的土块拿着铁锹边铲边说:
“哎呀呀!这一铁锨头还装不下老鼠按月份下儿子我看这一堆堆差不多有十来个”燕燕三个站在门槛上看着存生铲老鼠一个个唏嘘不已小燕啧啧的咬着嘴唇皱着眉头直呼太恶心。猫吖在厨房里切洋芋丝脑海里不断的浮现出刚才搬开墙壁那些老鼠崽的样子不由得肚皮紧收“嗷嗷”干呕。吃饭的时候猫吖看着燕燕三个每人一大碗洋芋菜狼吞虎咽一口馍馍一口菜的吃着她只是一个劲的喝着存生杯子里的热茶试图让茶水顺着嗓子慢慢流淌进肠胃里压制住胃里翻江倒海的不适。