x 说完了陈国再回过头来说说郑国。
平叛若敖氏的次年（楚庄王十年公元前604年）楚国以郑国接受宋国贿赂私自释放分羊肉不公的宋将华元为由发兵攻打郑国。
郑襄公急忙向晋国求救。晋国的赵盾自感身体大不如前命中军佐荀林父为将领兵援救郑国。
楚庄王见晋军来救考虑到暂时没有与晋军交锋的打算遂大军一转北下进攻陈国。
陈国也向晋国求救但赵盾担心荀林父孤军深入中原难免会遭到楚军伏击便令荀林父与郑国进一步巩固盟约后回国。
接下来的六年楚国又打了郑国五次晋有时救郑有时因郑与楚媾和又转而伐郑郑国就像球场上的篮球一样被双方队员争夺极其激烈郑国上下苦不堪言。
后来挨打次数多了郑国也学的很机灵认为“晋、楚不务德而兵争”于是眼睛一闭也耍起了流氓——楚国打来了便同楚国结盟晋国打来了就同晋国结盟两边都不得罪也得罪不起对外也理直气壮的申明：“晋、楚无信我焉得有信？”
郑国的这一做法受到了楚国的强烈谴责——在楚国上下都在学习“周礼”的浓厚氛围中郑国居然成了不讲诚信的“左右之国”。于是楚庄王捍卫周礼的正义感油然而生决定以诚信的名义惩罚下郑国。
楚庄王十七年（公元前597年）春楚庄王复封陈国后又以郑国背楚向晋为理由出兵伐郑。
因为楚军刚灭过陈国士气正高大军长驱直入郑境攻破郊关直抵郑国都城新郑附近。
楚庄王攻城有个习惯喜欢围城最厉害的一次是不久后的围宋之战一直围了九个多月此时见郑都城墙牢固便将郑都四周团团围住日夜攻城。
面对楚军的进攻郑国军民同仇敌忾一面登城坚守城池一面等待晋师救助。城中老百姓也没闲着他们正忙着做一件事情——占卜。
他们在太庙占卜结果显示不吉利；他们又去街巷去占卜结果又显示不吉利；不知哪个人提议去城墙上进行占卜结果显示很吉利。于是非常多的老百姓纷纷涌上城墙向天祭拜希望得到天上神仙的帮助让楚军退兵。
估计是拜错了神郑人没有看到预想的一幕相反却让一连攻打十七日都没攻下郑都的楚军看到了神的启示——城墙塌了可能是城墙承受不下这么多的人郑都城墙突然崩塌了十几丈宽的口子造成军民死伤无数所以说封建迷信害死人。
城内百姓听说城墙崩塌也是惊恐万分以为天意灭郑一时之间哭声震天城墙上的士兵也是向隅而泣手足无措如果这个时候楚兵冲进来将会毫无阻力。
最兴奋的还是楚军个个摩拳擦掌喜气洋洋只等楚庄王一声令下便攻入城内开开心心的组团烧杀抢掠一番也不枉这十几日的辛苦。
但接下来楚军收到的命令让所有的人大感意外——退兵十里安营扎寨。原因也很简单——楚庄王听到城内老百姓椎心饮泣心中不忍觉得不能乘人之危决定等郑国将城墙修好后再做打算。
正在前线的大夫子重暗暗叫苦觉得楚庄王学周礼学的有点迂腐了有种宋襄公的遗风急忙回营苦口婆心劝说楚庄王郑都城墙倒塌是天意要让郑亡国于情于理都应该攻入城去灭掉郑国就算不灭掉郑国签订个协议也算没白来一趟。
楚庄王反过来劝子重认为凡事要以德服人现在郑人都知道楚军强大但是不知道楚国也很有德现在郑都城墙由于不可抗拒因素而倒塌楚军绝不乘人之危进攻相反还退师十里以示德给郑国一个机会到时候郑国是和是战楚军再做打算。
按照楚庄王近几年对周礼的认真学习估计又解读出了一种新的认识——我一旦对你立德了你便要对我的行为表示感谢这是一种建立在“德”之上的一种信任。
楚庄王认为本次退军是理论结合实际的最好机会也是实践周礼的一次尝试。
对于一厢情愿单方面立德的楚庄王来说不管是机会还是尝试郑襄公似乎并不买账他认为估计是晋军快来了楚军才仓皇撤退的于是郑人在楚军退兵的间隙不仅修复了崩塌的城墙还对其进行了装修加固。
一连几日焦急的楚庄王都在等待郑国派人来和谈。眼见郑国修筑好了城墙不仅没投降之意还日夜派人巡逻防守没有一点感恩的意思顿时觉得郑国有点不通人情于是下令重新围城日夜不停的攻打郑国。
与此同时晋国因为刚刚经历高层的换届所派援军救援郑国一事也拖拖拉拉的搬上了议程直到快六月份晋景公才决定安排荀林父率三军驰援郑国。