x 楚昭达理曷罹丧殃。股肱谗慝令尹囊瓦。贼虐邓宛夺民之良。
蔡以裘佩唐以纮骦。三年淹恤宠赂莫章。柏举战败于郑遁藏。
曷磔其体曷斧其吭。斯人逃罪国无纪纲。所贵哲后区别奸良。
瓦也是庸何怪奔亡。
——明·陈第《感古十四首其一》
十六年。
从伍子胥奔吴到现在已经整整十六年了。
每一天伍子胥都不敢忘记弑父杀兄之仇殚心竭力帮助吴国吴国日益壮大自己便离复仇的日子也更进一步何况有孙武这个天才军事理论家的协助。
从蔡国回来后伍子胥急忙觐见吴王阖闾建议迅速集结部队溯淮而上向楚国发动全面攻击。
他分析：楚国令尹囊瓦一味贪得无厌蔡候、唐公稍有不从竟被扣留数年之久这种奇耻大辱哪有不报之理？并且蔡侯还对黄河发誓：“天下诸侯苟有能伐楚者寡人请为前列。”（《公羊传》）
他指出：“其他诸侯或多或少也深受其辱。今年三月晋定公在召陵大会诸侯包括原来都是楚国盟国的齐国、蔡国、陈国、许国、胡国、顿国等十八国诸侯都参加了会议就十分清楚的说明楚国在天下的地位已经急剧跌落。”
最后他强调：“这次我秘密赶赴蔡国已同蔡侯、唐公达成协议蔡国吸引楚军在江淮地区的主力并提供粮草供应；唐国负责牵制随国等姬姓诸侯并协助我们从大隧（九里关）顺利进入豫章随后我们发动突袭定能彻底击败楚国大获全胜。”
说完做胜利状。
一番豪言壮志令吴王阖闾大喜若狂遂任命伍子胥为将孙武为副将弟弟公子夫概为先锋以淮河一线整军待发准备大举攻楚。
为避免腹背受敌伍子胥建议另派一支部队对夷、六、潜三地进行侵袭在牵制后方楚军同时打通吴军撤退通道。
这是一条极其符合吴军游击战特性的建议进攻方向不同于撤退方向避免陷入拥有大纵深的楚国截其后路的困境吴王阖闾欣然采纳。
事后证明伍子胥的这个建议果真令楚国在战术安排上判断失误使楚军冒进分兵导致被吴军各个击破损失惨重。
公元前506年（楚昭王十年）冬季三万吴军倾国而出拉开了伐楚的序幕。
按照既定路线吴军乘船溯淮而上抵达淮汭后舍舟上岸在唐军掩护下悄悄进入大隧（九里关）掩杀镇关守将绕过随国边境十一月初吴军进入楚郊郧国附近。
随后吴军轻装前进渡过清发水（郧水）越过小别山直趋汉水只要征服眼前这道滔滔汉水就可以踏入楚国的核心区了而这时一道新的防线正在等待着吴军。
吴军毫无征兆的插入楚国腹地出人意料让楚国举国皆慌楚昭王急派令尹囊瓦、左司马沈尹戌、大将武城黑、大夫史皇等帅二十万兵力赶至汉水西岸与吴军对峙。
吴军虽然来势汹汹但左司马沈尹戌也发现吴军存在一个致命问题——粮草不济。
吴军孤军深入千里无粮除了蔡国送点粮食外就只能打打野味还担心潜在的病毒等相关问题急于速战速决。只要楚国坚壁清野然后再拖延一段时间吴军自会军心涣散不战自溃或者自退。
但楚国左司马沈尹戌似乎有一个更好的计策当他得知吴国领导班子全部打包随军就计划全歼来犯吴军一举解决吴国多年来侵袭楚国的后顾之忧。
于是左司马沈尹戌向楚军主帅囊瓦建议道：“吴军舍舟船而就车马不加防备已使自己陷入不利之地。您帅楚军主力沿汉水西岸正面设防我率部迂回吴军的侧背毁其战船断其归路。回来时再堵塞大隧、直辕、冥阨三关截断吴军的归路。这时您再渡过汉水进攻吴军我再从后面夹击必定全歼吴军活捉吴王。”
应该说这个计划很完美如果真的能够成功那么攻入江汉平原的吴军就将陷入关门打狗的境地。
但是也有例外如果这个计策连左司马沈尹戌都能够想到的话拥有伍子胥、孙武等不世出的军事天才的吴王阖闾自然也能想到。
很遗憾左司马沈尹戌分兵了。
吴军并没有预想中的速战速决、迅速渡过汉水的打算他们准备在楚国坚壁清野前迅速控制云梦地区然后引楚军主力过汉水聚而歼之最后将主要精力用来消化已经占据的江淮地区。
如果没打赢吴军也可以遁入大别山中经潜地（今安徽霍山县东北）撤退。
于是吴王阖闾将军队分为两部一部由吴王阖闾、公子夫概帅领向东撤退至柏举设伏；余部由伍子胥、孙武二人帅领沿小别山向郢都方向挺进用以吸引楚军渡河并将其诱至柏举。
吴王阖闾也分兵了。
分兵或者合兵是根据当时战场的情况以及敌我双方的力量对比决定的。一般情况下敌强我弱则分兵歼之步步蚕食；敌我相当分兵诱之诱敌深入群起而灭之；我强敌弱则固定区域的割据用波浪式的推进政策。
这是个很简单的道理比如说伟大的***就是很反对分兵的至少在远距离分兵方面是非常反对的。
大战未开楚军便以十余万之众收缩于汉水准备借地理优势固守这种窝囊的战事令令尹囊瓦极为不爽关键这个决策还是出自左司马沈尹戌之口更让这个掌控军政大权的二号人物显得无足轻重。
关键时刻总有那么些知心着意的人。
左司马沈尹戌北上迂回后楚将武城黑向令尹囊瓦建议道：“左司马小题大做依我看吴军兵力不足五千应和往常一样只是骚扰。如果等待沈尹戌帅兵夹击战功将为沈尹戌所独得不如以主力先发动进攻击破东岸吴军这样令尹之功自然居于沈尹戌之上。”
好大喜功的令尹囊瓦有点动心。