x 公元218年七月曹操与众人商议起兵之事。
曹操道：“刘备、孙权相互联合已成心腹之患如今兵强马壮当南下用兵不知诸位有何高见？”
曹仁道：“末将以为如若用兵当先攻江陵江陵地势平坦利于运兵运粮又有南阳、豫州做支撑。取下江陵就等于斩断孙刘两家的联系。”
曹操点点头道：“此言不虚。”
陈群忽然道：“大王曹将军虽然所言有理但如今北方异族躁动不安西面羌氐尚未完全降服。此前又征讨江东孙权颇费钱粮如若再兴兵事旷日持久恐怕会耗尽民力用尽国库。望大王三思！”
曹操道：“公之言也甚是有理但心腹大患不能不征曹仁你可领兵先往樊城驻扎调配粮草寻找机会外行用兵。”
曹仁领命与汝南太守满宠先行前往樊城、襄阳准备攻打江陵。
曹仁兵屯樊城征集粮草组织屯田兵运粮。又准备造船只征讨时自水路运送粮草。
由于徭役沉重十月南阳侯音、卫开反占据南阳引兵拒曹。向江陵关羽求援举城归顺。关羽收到后派使者报予成都刘备。
当初刘备曾对关羽留下话：若南阳有变可便宜行事。关羽也不耽搁立即起四万兵马攻击襄樊。派人同侯音使者返回告知南阳侯音、卫开只需坚守不日自己就会亲自引兵接应以坚南阳守城之心。
曹仁为得知后路不稳南阳侯音反叛后大惊命吕常守襄阳汝南太守满宠守樊城自引两万兵马前去平叛。
快马报与曹操得知曹仁刚行至到南阳百里之地。
关羽已经开始进兵关羽抛开粮草辎重只带十日粮草先行甘宁率水军压粮于后。
水陆并进兵锋已达襄阳、樊城。襄阳守将吕常拒绝关羽的劝降坚守不出。
关羽围困攻打十余日不下。关羽语众将道：“如今侯音背曹投我此乃进兵中原的天赐良机不可失去。襄阳、樊城靠近水路兴霸可引水军攻打我立即北上抢占南阳。”
徐庶道：“云长所言不虚但若两城不尽早攻下一旦北方曹操援军到来恐有不利襄阳、樊城最好攻破一处！襄阳坚固不如急攻樊城拿下樊城孤立襄阳然后北上则是万全之计。”
关羽道：“兴霸不日便到到时候兴霸引兵攻城定能在曹军到达前定可破城不必多说。我分兵一半与元直待甘宁到达后将兵马交给甘宁攻襄阳、樊城你到时候来与我会合。”
徐庶劝解无效只好应诺。关羽自己亲自北上。
徐庶打造攻城器械差人将战况报与刘备分兵围困襄阳准备攻打樊城截断曹军支援襄阳的据点。
满宠驻守樊城丝毫不惧荆州兵马鼓舞士气把守城池准备大战。
甘宁到达后督兵攻打连攻五十余日不克探马来报豫州兵马开始调动甘宁忧心不已。
事态紧急令副将引军决汉水水淹樊城。结果水量不足只得作罢。甘宁猛烈攻打满宠全部击退甘宁见此不奏效忧虑不已。
马良引五溪义兵前来助战。甘宁接入两人相谈马良看甘宁老是叹气便道:“我看你紧锁眉头强颜欢笑是不是攻城受挫闷闷不乐？”
甘宁闻听此道:“正是满宠颇有智谋又深的军心。我攻打已经一个月了也没攻下樊城襄阳进攻也不顺利而云长已然北上这是招险棋现在进退两难故此颇为忧心。”
马良笑道：“兴霸不要忧虑五溪蛮久居山中身手矫健。前时主公以厚利招募五溪蛮为军我便看出他们的优势因此特意训练他们如何登城现在可助你攻城。”
甘宁喜道:“如此有劳了。”